El golpe de cuatro bolas del bate de Zak Crawley que abrió las Cenizas anteriores adquirió un estatus casi mítico, como si fuera el elixir de los perennes problemas de bateo de Inglaterra en Australia.
Una instantánea de cómo fue creado para esta gira en particular, a pesar de la evidencia estadística condenatoria de lo contrario.
Ese paso de ensueño hacia la pelota, esas manos rápidas y ese movimiento del bate estéticamente agradable que aceleró el lanzamiento de Pat Cummins hacia una cobertura adicional siguen siendo el núcleo de la pasión de Inglaterra por uno de los jugadores más enigmáticos de su historia.
En microcosmos, es su valor para el equipo de prueba de Inglaterra: la capacidad de vencer a los mejores jugadores de bolos de Australia.
Otros episodios también quedan en la memoria: los cien verdaderamente épicos en Old Trafford a finales del verano de 2023, una entrada de 189 con 182 bolas y las 77 que anotó en una retirada durante las Ashes 2021-22.
Ha sido una anomalía que Crawley haya tenido un mejor desempeño contra el equipo número uno en la clasificación de cricket de prueba que contra equipos peores, y aunque anotó el máximo puntaje en la gira por India a principios de 2024 y luego contribuyó a un gran primer partido en la segunda entrada en la victoria sobre los Indios en Leeds hace cinco meses, la caída en la mediocridad siempre está a la vuelta de la esquina.
Zak Crawley se marcha después de completar un par en la primera Prueba de las Cenizas en Australia
Los seleccionadores de Inglaterra se han quedado con Crawley, confiando en que prosperará en la serie más importante.
Inglaterra está obsesionada con la combinación de Crawley y Ben Duckett en la cima
Cuando Matt Henry de Nueva Zelanda lo atormentó hace 12 meses, despidiéndolo seis de seis veces en un total de 52 carreras, el foco de las discusiones gerenciales sobre las contribuciones de Crawley no estaba en lo que había hecho en tiempo real sino en lo que era capaz de hacer en el futuro.
La selección inglesa lo apoyó, confiando en que prosperaría en su serie más importante. Una vez más, ampliaré este trazo perfecto, fácil de recordar debido al uso frecuente de memes, y encubrirá sus defectos.
Los fanáticos de Inglaterra, por supuesto, esperarán tener razón, dada la grandeza en juego este invierno, pero con su pareja contribuyendo a una rápida derrota de ocho terrenos en el estadio de Perth, donde no logró alcanzar el segundo over en ninguna de las entradas, su récord a nivel mundial está, por supuesto, una vez más bajo escrutinio.
Uno de los principios fundamentales de esta organización inglesa bajo McCullum era “mantener este grupo realmente unido”. Es un entrenador que promueve regularmente la idea de que un jugador tiene un partido de más y sobresale en uno de menos, pero teme que una unidad cerrada se convierta en un trato cerrado.
La derrota de dos días ante Australia fue la prueba número 60 de Crawley y ningún jugador inglés entre los seis mejores que haya durado tanto tiempo puede alcanzar su índice de uno cero cada cinco apariciones.
Jonny Bairstow, el jugador más cercano a él en este siglo con 14 de 73, al menos puede compensar sus errores con una serie de contribuciones memorables que cambiaron el juego. Compare eso con ninguno de los premios al Jugador del Partido que Crawley recibió por causas exitosas.
Con cinco, Crawley también tiene el número más bajo de cientos entre los 35 bateadores de prueba de primera línea de Inglaterra que han ganado al menos 60 partidos internacionales. Ollie Pope, que hizo una aparición adicional, tiene nueve a su nombre.
Los cuatro de Crawley de la primera bola de la serie anterior Ashes han alcanzado un estatus mítico.
Sin duda, Jacob Bethell debe ser considerado para un retiro si Crawley vuelve a fallar en la segunda prueba.
Y, sin embargo, fue Pope, que también tiene una ventaja promedio de cuatro carreras y media y ocupaba el puesto de vicecapitán en ese momento, quien se vio presionado por su puesto cuando el período de 50 años de Jacob Bethell en Nueva Zelanda causó un dolor de cabeza a Inglaterra a principios del verano de 2025.
Bethell estaba sentado al margen durante el empate 2-2 contra India cuando Michael Vaughan describió a Crawley como “el jugador inglés más feliz de todos los tiempos”.
El joven de 22 años abrió mientras estaba en la escuela y seguramente tendrá que ser considerado para un retiro si Crawley vuelve a fallar en la segunda prueba en Brisbane la próxima semana. Sin embargo, la lealtad era tan alta que no sería sorprendente que el status quo se mantuviera incluso entonces.
Inglaterra está obsesionada con la combinación Duckett-Crawley: zurdos, diestros, bajos y altos, alterando las líneas y longitudes de los jugadores de bolos rivales. Al igual que Bethell, el siguiente Cab en la clasificación de los England Lions, Ben McKinney, de 1,90 metros de altura, también es zurdo.
La serie Ashes tiende a hacer o deshacer carreras y el desafío a medida que se acerca su cumpleaños número 28 es cambiar la percepción de que no es mejor jugador que el que hizo su debut internacional hace seis años.
Un comienzo sería detener su hábito recurrente de alejarse de su cuerpo. Rara vez sale a tirar, en parte porque tiene un fuerte juego de atrás, pero también porque sus oponentes no se desvían de sondear el muñón un poco más de una buena longitud y esperar un error.
Hubo algunos despidos contra India el verano pasado, y un par de ataques con el pie delantero a Mitchell Starc el fin de semana refutaron la teoría de que se adaptaba mejor a los lanzamientos con rebote y a un ritmo alto.
Bazball se basa en gran medida en los juegos de azar y, con su legado definido por esta serie, a Crawley se le acaba el tiempo para demostrar que no era un mal jugador.
