Shohei Ohtani volverá a representar al equipo de Japón el próximo año clásico mundial del béisbol.
Sin embargo, aún no está claro si participará o no en el torneo internacional.
Los lunes, Ohtani anunció esto en Instagram Planea competir en el WBC por segunda vez en su carrera.
En el CMB de 2023, fue nombrado MVP del torneo con un promedio de bateo de .435 y una efectividad de lanzamiento de 1.86, lo que ayudó a Japón a ganar el título de ese año. Culminó el evento con su memorable ponche contra Mike Trout en la final del juego de campeonato.
“Estoy feliz de volver a jugar para Japón”, escribió Ohtani en japonés el lunes.
La pregunta ahora es si Ohtani asistirá al evento, que se llevará a cabo en marzo, apenas cinco meses después de su pesada carga de trabajo de postemporada cuando los Dodgers capturaron su segundo título consecutivo de Serie Mundial.
Hasta el momento no parece que se haya tomado ninguna decisión al respecto.
Después de pasar la primera mitad de la temporada 2025 limitado a tareas de bateo designado mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John en 2023, Ohtani, de 31 años, retomó su rol bidireccional en la segunda mitad, haciendo 14 aperturas de lanzamiento para los Dodgers de junio a septiembre mientras aumentaba su carga de trabajo entrada tras entrada.
Estaba completamente equipado para aperturas completas en la postemporada, lanzando 20⅓ entradas en cuatro juegos de playoffs, incluida una aparición de 2⅓ entradas en un descanso acortado de tres días en el Juego 7 de la Serie Mundial.
Los lanzadores que están tan estresados durante una larga carrera en los playoffs a menudo consideran no participar en el WBC el año siguiente porque la preparación temprana requerida para competir en el torneo ocurre durante los entrenamientos de primavera.
Sin embargo, el WBC es de suma importancia en la comunidad del béisbol japonés; incluso más importante que la Serie Mundial. Y Ohtani es la cara del legendario equipo nacional Samurai Japan del condado, que intentará ganar su cuarto título del CMB.
Shohei Ohtani celebra con sus compañeros de equipo después de golpear a Mike Trout para asegurar la victoria de Japón en el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol sobre Estados Unidos en 2023.
(Wilfredo Lee/Prensa Asociada)
Se espera que Ohtani prospere en el evento luego de una temporada de 55 jonrones que le valió su tercer premio MVP consecutivo y el cuarto de su carrera en la MLB.
Pero aún no hay indicios de si lanzará, ni si tal decisión se ha tomado entre él y los Dodgers (quienes no pueden impedir que Ohtani participe en el evento, pero podrían exigir que no lance o que cumpla con estrictas reglas de uso ya que se perdió la primera mitad de la temporada pasada en el montículo).
Es poco probable que la decisión se tome poco antes del torneo.
Los otros dos lanzadores japoneses de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, enfrentan una dinámica similar antes del WBC del próximo año.
Yamamoto hizo 30 aperturas en la temporada regular de 2025, la mayor cantidad de su carrera en la MLB o en Japón, y luego lanzó 37⅓ entradas más en seis juegos durante los playoffs, incluidas sus heroicas victorias consecutivas en los Juegos 6 y 7 de la Serie Mundial.
Sasaki se perdió la mayor parte de su temporada de novato en la MLB debido a una lesión en el hombro, pero regresó a finales de año y se convirtió en el cerrador de facto del equipo en los playoffs. Debería volver al once titular el próximo año.
Al igual que Ohtani, ambos son engranajes clave en los planes de lanzamiento de los Dodgers para 2026, lo cual, como sugirió el manager Dave Roberts la semana pasada durante una gira promocional en Japón, podría convertir al CMB en una complicación potencial.
“Los apoyaremos”, dijo Roberts a los medios japoneses. “Pero creo que el lanzamiento depende mucho del cuerpo y del brazo. El resto será beneficioso para el próximo año, para nuestra temporada. Pero entendemos lo importante que es el CMB para estos jugadores individuales y para el país de Japón”.
Los Dodgers podrían optar por bloquear la participación de Sasaki en el CMB ya que pasó gran parte del año pasado en la lista de lesionados de 60 días, pero aún no han dado ninguna indicación sobre si lo harían.
El club no puede hacer lo mismo con Yamamoto, pero aún podría intentar presionar para que se le utilice de forma más conservadora en el torneo después de su actuación especialmente angustiosa en octubre.
Al menos por ahora, se sabe que Ohtani participará de alguna manera.
Pero si él o sus compañeros de los Dodgers japoneses participarán en el torneo seguirá siendo una trama secundaria a medida que avance la temporada baja.
