Un vecino que emprendió una campaña de acoso y “chantaje” contra el hijo de la leyenda del cricket inglés Colin Cowdrey para impedir la venta de su casa de 3,85 millones de libras esterlinas se enfrenta a una factura de 500.000 libras esterlinas tras una audiencia judicial.
El productor de cine Jeremy Cowdrey, de 65 años, cuyo padre fue capitán de Inglaterra, demandó a su vecina Vanessa Gibson por “mentiras” que, según él, hacían que su extensa propiedad de diez acres en Goudhurst, Kent, no fuera comercializable.
La disputa comenzó por la compra de un terreno, lo que significaba que era propietaria de parte de la cancha de tenis del señor Cowdrey, y escaló hasta convertirse en un intento de “chantajearlo” y extorsionarlo con “cantidades irrazonables” para facilitar la venta de su casa, concluyó un juez.
Por su parte, Cowdrey comparó el comportamiento de su vecino con la tortura del agua.
El caso llegó al Tribunal del Condado del Centro de Londres a principios de este año, cuando la jueza Jane Evans-Gordon falló a favor de Cowdrey y describió el comportamiento de su vecino de 55 años como “irrazonable y opresivo”.
Pero la semana pasada las partes volvieron a los tribunales cuando el juez ordenó a Gibson pagar las facturas del abogado de Cowdrey por la disputa, incluidas 360.000 libras esterlinas por adelantado.
Esto se suma a las 159.000 libras esterlinas que todavía le debe en concepto de indemnización, que se ordenó al final del juicio en julio.
Y después de que Gibson asumió “compromisos” legalmente vinculantes sobre cómo y cuándo podría contactar a Cowdrey en el futuro, le dijeron que podría terminar en prisión si no se portaba bien.
El productor de cine Jeremy Cowdrey, de 65 años, cuyo padre fue capitán de Inglaterra, demandó a su vecino por “mentiras” que, según él, hacían que su propiedad en Kent fuera “invendible”.
A Vanessa Gibson se le ha ordenado pagar más de 500.000 libras esterlinas a su vecino, cantidad que podría aumentar tras una evaluación completa de los costes.
Durante el juicio, el tribunal escuchó que la Sra. Gibson ha vivido en el área durante muchos años y que el Sr. Cowdrey se mudó allí después de comprar Crowbourne Farm a principios de 2022.
La propiedad consta de una gran casa de campo catalogada con su propia bodega, una casa de invitados independiente, un estudio, un granero y un taller, un garaje cuádruple y más de diez hectáreas de terreno que incluyen una pista de tenis, establos, un bosque y dos lagos.
Cowdrey le dijo al juez que antes de la compra le advirtieron sobre posibles problemas con su vecino, que vive en un granero reformado al lado.
Sin embargo, la pareja inicialmente tuvo una buena relación de “vecindad”, y Gibson ayudó al hijo del jugador de críquet a alimentar a sus patos.
Dijo que creía que podría superar cualquier problema, pero a los pocos meses se dio cuenta de que la propiedad “no era adecuada” para él y decidió venderla.
Se organizaron visitas y se encontraron compradores, con un precio de venta acordado de £3,85 millones, pero los compradores se echaron atrás después de una serie de correos electrónicos de la Sra. Gibson.
El tribunal escuchó que anteriormente había habido una disputa sobre la propiedad de la tierra comprada por Gibson, que se resolvió cuando Cowdrey acordó vallarla y renunciar a cualquier reclamo sobre ella, pero los correos electrónicos de Gibson sugirieron que la disputa estaba en curso.
También le había enviado un correo electrónico a él, a su abogado y agente de bienes raíces con acusaciones relacionadas con su derecho a operar servicios de agua, electricidad, alcantarillado y teléfono en su terreno y planteó problemas con las inundaciones en el área, sugiriendo que esto podría haberse debido al trabajo realizado en el terreno del Sr. Cowdrey por los propietarios anteriores.
En la foto se muestra la propiedad de la granja en Goudhurst, Kent, que estaba en el medio de la fila.
El ex capitán de Inglaterra Colin Cowdery aparece en la foto con su pequeño hijo Jeremy durante sus primeros días en el críquet.
Cowdrey presentó una demanda por falsedad maliciosa y acoso, alegando que su vecina lo había “aterrorizado” y comparando sus constantes “bombas de racimo” de quejas con la tortura con agua.
“Lo comparé con la gota de agua japonesa porque eso es lo que era”, dijo. “Es el tercer aniversario de esto. Fue una experiencia realmente horrible”.
La señora Gibson, representándose a sí misma, cuestionó las afirmaciones del señor Cowdrey, diciendo que ella sólo había planteado preocupaciones legítimas sobre la propiedad y que, de hecho, fue el señor Cowdrey quien se había comportado “deshonestamente”.
Sin embargo, en julio el juez falló a favor del señor Cowdrey, diciendo que la disputa fronteriza se había resuelto y que la señora Gibson había tratado de “ocultar su intención… de interferir con la venta del señor Cowdrey”.
Sus afirmaciones de que hay “disputas en curso” relacionadas con la cancha de tenis, los servicios públicos y las violaciones de los contratos de tierras son “falsas”, continuó.
“Mirando hacia atrás y observando la conducta de la señora Gibson desde aproximadamente marzo de 2022 hasta junio de 2023, me parece que sus acciones fueron motivadas por un propósito inapropiado, es decir, causar daño, particularmente pérdida financiera, al señor Cowdrey al impedirle vender Crowbourne Farm a menos que le pagara el precio que ella exigía”, dijo.
“Estoy convencido de que la señora Gibson ocultó la compra de la tira al señor Cowdrey hasta que pudo utilizar su propiedad para exigirle un pago sustancial”.
“La señora Gibson, por supuesto, tenía derecho a representar sus propios intereses, que pueden incluir beneficiarse financieramente de su tierra y de los tratados que benefician a esa tierra”.
Colin Cowdrey (izquierda) y Ted Dexter lideran el equipo de Inglaterra durante un amistoso contra Pakistain en Headingley, Yorkshire
Esta imagen muestra uno de los lagos en la extensa casa de campo de 10 acres del Sr. Cowdrey.
“Pero llega un punto en el que la motivación adecuada se convierte en un propósito inadecuado, y en mi opinión, en este caso se ha llegado a ese punto”.
Y añadió: “Estoy convencida de que la conducta de la señora Gibson fue mucho más allá de la promoción razonable de sus propios intereses y constituyó una forma de chantaje o malicia”.
En el juicio, Cowdrey dijo que sin las acusaciones de Gibson, su casa ahora valdría £3,7 millones y por eso presentó una demanda por la diferencia de £150.000 entre esa venta y la venta de £3,85 millones que perdió.
El juez estuvo de acuerdo y dijo: “En mi opinión, la suma de 150.000 libras esterlinas más intereses es la medida correcta de los daños”.
También concedió una indemnización adicional de 9.000 libras esterlinas por la campaña de acoso “opresiva e irrazonable”.
El viernes, en el tribunal, la abogada de Cowdrey, Brooke Lyne, argumentó que se debería ordenar a Gibson que pagara sus elevados honorarios legales por el litigio, que, según ella, superaban con creces las 400.000 libras esterlinas.
En su fallo, el juez dijo que Gibson tendría que pagar los costos, muchos de los cuales se evaluarían sobre la base de una “compensación” penal debido a la forma en que condujo el litigio.
Le pidió que pagara parte del dinero por adelantado antes de que se calculen por completo los costos del señor Cowdrey, y le dijo: “Pediré un depósito de entre £300.000 y £360.000, IVA incluido”.
Gibson, quien dijo al tribunal que “no tenía dinero” para pagar la factura, hizo una serie de “compromisos” sobre cómo y cuándo podía comunicarse con Cowdrey.
El juez les advirtió sobre la seriedad de tales promesas legalmente vinculantes, diciendo: “Un compromiso es el equivalente a una orden judicial”.
“Si viola esto, está en desacato al tribunal como si hubiera violado una orden judicial”.
“El desacato al tribunal, si se demuestra más allá de toda duda razonable, se castiga con una multa o una pena de prisión de hasta dos años”.
Jeremy Cowdrey es el segundo hijo de Colin, Lord Cowdrey, quien se convirtió en el primer jugador de críquet en jugar 100 pruebas y fue nombrado compañero por sus servicios al juego.
Lord Cowdrey fue un bateador destacado, famoso por su estilo y despreocupación dentro y fuera del campo. Un comentarista dijo que parecía encantar la pelota en lugar de golpearla, y un compatriota inglés lo describió como un “genio desenfrenado”.
Su segundo hijo, Jeremy, trabajó como corredor de bolsa en la ciudad durante 20 años, luego pasó a la producción cinematográfica y ayudó a producir la película de 2013 Summer in February, protagonizada por Dan Stevens de Downton Abbey.
Los otros dos hijos de Lord Cowdrey, Chris y Graham, jugaron al cricket para Kent y Chris también jugó en seis pruebas para Inglaterra. También tuvo una hija, Carolyn.
