La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡es tu turno! Cada día previo al regreso del torneo a Norteamérica, Yahoo Sports destacará una idea o un momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del campo ampliado del evento global de este año.
Irak puso fin a una sequía de 40 años al clasificarse para la Copa del Mundo en marzo. Una victoria por 2-1 sobre Bolivia durante los playoffs interconfederaciones aseguró a los Leones de Mesopotamia su lugar entre los 48 equipos de este verano.
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Irak se enfrentará a Noruega, Francia y Senegal en el Grupo I con la esperanza de que su segunda aparición en un Mundial sea más memorable que la primera en México en 1986. Los jugadores también buscarán unirse a Ahmed Radhi en un club especial.
La participación de Irak en el Mundial de 1986 fue corta. Perdió los tres partidos de la fase de grupos, dos de ellos por blanqueada, y marcó un solo gol. Radhi marcó este gol en la derrota por 2-1 contra Bélgica y sigue siendo el único gol que marcó el país en el torneo.
Fue apropiado que fuera Radhi quien marcara el gol. A lo largo de su carrera, marcó 62 veces en 121 partidos de selecciones nacionales. De esos 62 goles, ocho llegaron en la clasificación para el Mundial de 1986.
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Posteriormente, Radhi ayudó a Irak a ganar dos Copas Árabes y fue nombrado Jugador Asiático del Año en 1988.
A pesar de la falta de participación en la Copa Mundial, Irak ha tenido éxito en su región. Ganó la Copa Asiática AFC 2007 y alcanzó los octavos de final en las dos últimas ediciones de la competición; alcanzó los cuartos de final de la Copa Árabe 2025; y ganó la Copa del Golfo Arábigo de 2023 después de dos apariciones consecutivas en semifinales.
Irak se enfrenta a un grupo difícil, pero está invicto en sus últimos seis partidos y tendrá más jugadores en su plantilla en toda Europa que en 1986. Si no consiguen una victoria, ¿Radhi tendrá compañía en el club de goleadores?
