Bueno, el escenario de caos del ACC se volvió mucho más real el sábado.
Cuando Cal frustró la remontada tardía de SMU y venció a Duke Wake Forest, los Blue Devils avanzaron al juego por el título de la ACC contra Virginia con una victoria de 7-5. Duke está a solo tres puntos de los Cavaliers y tiene +115 para ganar el juego directamente. Una victoria de los Blue Devils no sería una gran sorpresa para los apostadores.
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¿Esto también desencadenaría una reacción en cadena que coloque a James Madison en los playoffs? Tal vez.
Como recordatorio, los cinco mejores campeones de conferencia en la clasificación de la CFP llegan a los playoffs. Los campeones del Big Ten, Big 12 y SEC están garantizados en este grupo. El americano probablemente también lo sea.
El quinto lugar podría estar en juego si gana Duke. James Madison pasaría a 12-1 con una victoria sobre Troy en el juego por el título del Sun Belt. La única derrota de los Dukes esta temporada se produjo en la Semana 2, cuando perdieron 28-14 ante Louisville, un equipo de Louisville que también derrotó al No. 12 Miami.
El comité no podía permitir que un equipo con marca de 12-1 fuera eliminado de los playoffs a favor de un equipo con marca de 8-5, ¿verdad? ¿Bien? Sí, el ACC es una conferencia de poder y tiene más prestigio que el Sun Belt. Pero fue un mal año para la liga y el mejor equipo de la conferencia, los Hurricanes, no lograron llegar al juego por el título de la conferencia en gran parte debido a la derrota en Louisville.
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No esperamos que el ACC esté a punto de perderse los playoffs esta semana. Pero es un escenario que descartamos erróneamente hace una semana. Nos haremos responsables de ello. Aquí está nuestra última predicción de playoffs con nueve juegos por el título de la conferencia por venir.
La ACC necesita que Daniel Kaelin y los Virginia Cavaliers ganen el sábado para hacerse con un lugar en el playoff de fútbol universitario. (Foto AP/Robert Simmons)
(PRENSA ASOCIADA)
1. Ohio State (12-0, campeón del Big Ten proyectado)
Los Buckeyes estaban un paso por encima de Michigan el sábado cuando derrotaron a los Wolverines por primera vez en seis años. Tener a los WR Jeremiah Smith y Carnell Tate nuevamente en el campo fue enorme, como se esperaba, pero la aparición del corredor novato Bo Jackson hace que la ofensiva de Ohio State sea realmente peligrosa. No podemos esperar al partido por el título del Big Ten el sábado.
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2. Indiana (12-0, global)
Los Hoosiers se mantuvieron firmes contra Purdue y culminaron una temporada regular invicta con otra victoria sobre sus rivales del estado. El mariscal de campo Fernando Mendoza es el ligero favorito del Heisman sobre Julian Sayin y quien juegue mejor el sábado por la noche probablemente será el ganador del Heisman. No es justo reducir una temporada entera a un solo juego para ganar el premio individual más importante del deporte, pero la carrera parece ser un verdadero ida y vuelta en este momento.
3. Georgia (11-1, campeones proyectados de la SEC)
Si Georgia vence a Alabama, será una decisión fácil. Los Bulldogs podrían incluso ser el segundo puesto por delante del perdedor del juego por el título del Big Ten. Tenemos la sensación de que el comité no permitiría que el perdedor del Big Ten cayera por debajo del tercer lugar a menos que el juego fuera una victoria absoluta.
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A pesar de la victoria de Crimson Tide a principios de esta temporada, los Bulldogs son ligeramente favoritos sobre Alabama de cara al juego por el título de la SEC el sábado. La defensa de Georgia superó por poco a Georgia Tech el viernes cuando los Yellow Jackets terminaron la temporada con una racha de dos derrotas consecutivas.
4. Texas Tech (11-1, campeón proyectado del Big 12)
Bienvenidos a un descanso en la primera ronda, Texas Tech. Los Red Raiders todavía necesitaban ganar en West Virginia para asegurarse un lugar en el juego por el título de los 12 grandes, y se aseguraron de que el juego terminara rápidamente. El DE David Bailey fue excluido de la segunda mitad como medida de precaución y está “enfermo”, pero el entrenador Joey McGuire dijo que se sorprendería si su defensa estrella no pudiera jugar en el juego por el título. Tech superó a BYU en Lubbock para comenzar la temporada, y con el juego por el título en Dallas, una vez más será un juego en casa de facto para los Red Raiders.
No. 12 Tulane (10-2, campeón estadounidense proyectado) en el No. 5 Oregon (11-1, general)
En realidad, Tulane es un ligero perdedor en el norte de Texas a pesar de albergar el juego por el título estadounidense. Nos quedamos con la Ola Verde aquí en la batalla de los entrenadores que se van a trabajar en la conferencia de poder al final de la temporada.
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¿Podría Oregon quedarse libre en la primera ronda si Alabama vence a Georgia? Tal vez. Sin embargo, no nos sorprendería ver que Crimson Tide suba hasta los cuatro primeros lugares con una victoria. Los Ducks limitaron al QB de Washington Demond Williams Jr. a solo 129 yardas en 30 intentos en una victoria 26-14 en la Semana 14.
Virginia No. 11 (10-2, campeón proyectado de ACC) en Texas A&M No. 6 (11-1, general)
Como dijimos en la introducción, nos quedamos con Virginia como ganadora del ACC. Pero si los Cavaliers pierden ante Duke, James Madison debería estar ahí. Virginia derrotó a Virginia Tech el sábado por la noche, ganando 10 juegos por primera vez desde 1989. Otra victoria establece el récord de la escuela de victorias en una sola temporada.
A&M ahora tiene que albergar un partido de primera ronda después de perder ante Texas el viernes por la noche. Creemos que los Aggies se mantendrán por encima de Ole Miss en la clasificación gracias a la salida de Lane Kiffin de Oxford.
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Alabama No. 10 (10-2, general) en Ole Miss No. 7 (11-1, general)
Sí, según esta predicción, un equipo de Alabama obtendría marca de 10-3 y se aseguraría el último puesto en el playoff de fútbol americano universitario. ¿Podría Miami colarse en los playoffs en lugar de Alabama si Crimson Tide es derrotado por Georgia? Absolutamente. Pero si es un juego cerrado, no estamos seguros de cómo el comité castigará a Alabama por perder ante un equipo entre los tres primeros en el juego 13. Una victoria de Alabama significa que se jugará al menos un partido de primera ronda y hace que ese argumento sea discutible ya que Georgia todavía estará a salvo en los playoffs con una derrota.
¿Ole Miss caerá por encima del puesto número 7 con la salida de Kiffin? No estamos seguros y es posible que el comité tampoco lo esté. Cualquier ajuste que haga el comité al estatus de playoffs de Ole Miss debería ocurrir esta semana, no la próxima. No hay necesidad de mantener el status quo para los rebeldes y luego bajarlos en la clasificación final.
Oklahoma No. 9 (10-2, general) en Notre Dame No. 8 (10-2, general)
Oklahoma necesitó dos grandes jugadas ofensivas en la segunda mitad para escapar de Ole Miss el sábado. Los Sooners son un equipo con calibre de playoffs y su currículum lo respalda. Simplemente no son lo suficientemente buenos para ser contendientes al título. Y eso, en última instancia, podría conducir a un cambio entre Oklahoma y Notre Dame.
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Los irlandeses derrotaron a Stanford 49-20 y parecen dignos de los playoffs, sin importar lo que digan los fanáticos de Miami sobre esa victoria de la Semana 1. Cuenta, pero poner a Miami por delante de Notre Dame ahora no tendría mucho sentido. Si la victoria consecutiva no fue el factor decisivo cuando los equipos tenían el mismo récord hace tres semanas, no debería serlo ahora. Y si Notre Dame intercambia lugares con Oklahoma, ese intercambio también debería realizarse el martes por la noche, ya que las temporadas regulares de ambos equipos terminaron.
