Por JOSH FUNK, Associated Press
Casi el 44% de los 16.000 programas de conducción de camiones del gobierno en todo el país podrían enfrentar el cierre si pierden a sus estudiantes después de que una revisión realizada por el Departamento de Transporte federal encontró que es posible que no cumplan con los requisitos mínimos.
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El Departamento de Transporte anunció el lunes que planea revocar la certificación de casi 3.000 escuelas a menos que puedan cumplir con los requisitos de capacitación en los próximos 30 días. Las escuelas objetivo deben informar a los estudiantes que su certificación está en riesgo. Se advierte a otras 4.500 escuelas que podrían enfrentar medidas similares.
Las escuelas que pierdan la certificación ya no podrán emitir certificados que acrediten que un conductor ha completado la capacitación requerida para obtener una licencia de conducir, por lo que es probable que los estudiantes abandonen esas escuelas. No está claro cuántas de estas escuelas educaban activamente a sus estudiantes.
Por otra parte, el Departamento de Seguridad Nacional está auditando a las empresas de transporte de propiedad de inmigrantes en California para verificar el estado de sus conductores y determinar si están calificados para poseer una licencia de conducir comercial.
Esta ofensiva contra las escuelas de manejo y las empresas es el último paso en los esfuerzos del gobierno para garantizar que los conductores de camiones estén calificados y sean elegibles para poseer una licencia de conducir comercial. Esto comenzó después de que un camionero, que según el ministro de Transporte, Sean Duffy, era indocumentado en Estados Unidos, hizo un giro en U ilegal y provocó un accidente en Florida. tres personas fueron asesinadas.
La acción frena “prácticas ilegales e imprudentes que permiten a conductores mal capacitados ponerse al volante de semirremolques y autobuses escolares”, dijo Duffy.
Duffy ha amenazado con cortar la financiación federal California Y Pensilvania sobre el tema, y él propuso nuevas restricciones significativas hasta el cual los inmigrantes pueden obtener una licencia de conducir comercial, pero un tribunal ha suspendido esas nuevas reglas. El lunes, amenazó con retener $30.4 millones de Minnesota si ese estado no soluciona las deficiencias en su programa de licencias de conducir comerciales y revoca todas las licencias que nunca debieron haber sido emitidas, ya sea porque eran válidas más allá de un permiso de trabajo para conductores o porque el estado nunca verificó el estatus migratorio de un conductor.
Hasta ahora, todos los estados que Duffy ha amenazado han sido un estado demócrata, pero dijo que el departamento está analizando otros estados, incluidos Texas y Dakota del Sur.
Claire Lancaster, portavoz del gobernador de Minnesota, Tim Walz, dijo: “Nos tomamos en serio la seguridad en nuestras carreteras y el Departamento de Seguridad Pública de Minnesota ya ha estado trabajando para garantizar que cumplimos con la ley federal”.
Las escuelas de camiones no cumplen con los estándares
No está claro cómo las acciones contra estas escuelas de transporte podrían afectar la escasez de conductores existente, pero el director ejecutivo de la asociación más grande de escuelas de transporte, Andrew Poliakoff, dijo que muchas de las escuelas a las que se les han revocado sus acreditaciones son “fábricas de CDL” cuestionables que anuncian que pueden capacitar a conductores en tan sólo unos días.
En las escuelas de formación establecidas, los estudiantes suelen pasar al menos un mes recibiendo instrucción tanto al volante como en el aula.
Dijo que estas escuelas cuestionables en realidad simplemente están “sacando dinero de los bolsillos de la gente” sin enseñarles las habilidades que necesitan para ser contratados o aprobar el examen.
“Conducir camiones es una profesión extraordinaria. Y las personas que no conocen la industria podrían ver a alguien cobrando entre 1.000 y 2.000 dólares por un fin de semana largo o un curso de capacitación corto. Y podrían pensar que eso es deseable, pero en realidad no es el caso”, dijo Poliakoff, quien dirige la Asociación de Capacitación de Vehículos Comerciales, que incluye 100 escuelas en 400 ubicaciones en todo el país. Ninguna de estas escuelas ha sido descertificada.
El Departamento de Transporte dijo que las 3.000 escuelas contra las que está tomando medidas no cumplían con los estándares de capacitación y no mantenían registros precisos y completos. Las escuelas también están acusadas de falsificar o manipular datos de formación.
Algunos de ellos estaban inactivos antes de esta acción.
Yogi Sanwal, el propietario, dijo que su empresa cerró su escuela de conducción de camiones en 2022. Esto se produjo después de que realizó algunos cambios para cumplir con los requisitos de acreditación federal, lo que luego provocó una solicitud del gobierno del condado para realizar mejoras, como reemplazar arena y grava con asfalto. La empresa no tenía los 150.000 dólares que necesitaba en ese momento y cerró la escuela. En los cuatro o cinco años que la escuela ha estado abierta, ha capacitado a unos 500 camioneros, dijo Sanwal.
Grupos del sector del transporte de mercancías han elogió los esfuerzos Para endurecer los estándares de licencia y garantizar que los conductores puedan cumplir con los requisitos básicos de dominio del inglés, la administración Trump comenzó a aplicarlos este verano. Pero los grupos que representan a los camioneros inmigrantes creen que muchos conductores y empresas calificados están siendo atacados únicamente por su estatus de ciudadanía.
“Los malos actores que explotan las lagunas en nuestros sistemas regulatorios ponen a todos en riesgo. Esto es inaceptable”, dijo Paul J. Enos, director ejecutivo de la Nevada Trucking Association. “Estamos orientados a las soluciones y estamos comprometidos a garantizar que se implementen”.
Todd Spencer, presidente de la Asociación de Conductores Independientes de Operadores Propietarios, dijo que la industria ha advertido durante mucho tiempo sobre problemas potenciales si se permitiera a las escuelas de transporte autocertificarse.
“Cuando los estándares de capacitación son débiles, o en algunos casos inexistentes, los conductores no están preparados y todos en la carretera pagan el precio”, dijo Spencer.
Los conductores de origen inmigrante afirman que se les ataca injustamente
Los camioneros de la fe sikh fueron capturados quedaron atrapados en el fuego cruzado y fueron acosados porque los conductores en el accidente de Florida y Otro accidente fatal en California Este otoño, ambos eran sikhs. La Asociación Norteamericana de Camioneros Punjabi estima que la fuerza laboral sij representa alrededor del 40% de los camioneros en la costa oeste y alrededor del 20% a nivel nacional. Los grupos de defensa estiman que hay alrededor de 150.000 camioneros sij trabajando en los Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a las preguntas sobre los esfuerzos para verificar el estatus migratorio de los camioneros, pero el grupo de defensa UNITED SIKHS dijo que escuchó directamente a los dueños de negocios punjabíes sobre estos controles agresivos de los registros de inmigración.
“Los camioneros sijs e inmigrantes con antecedentes impecables están siendo tratados como sospechosos mientras mantienen en movimiento la carga de Estados Unidos”, dijo el grupo UNITED SIKHS. “Cuando las agencias federales etiquetan a los conductores legales y con licencia como riesgos, no mejora la seguridad: alimenta la xenofobia, el acoso e incluso la violencia vial. Cualquier política basada en el miedo y no en los hechos pone en peligro a las familias, los derechos civiles y la cadena de suministro de la nación”.
California ha tomado medidas para revocar 17.000 licencias de conducir comerciales después de que funcionarios federales expresaran su preocupación de que se hubieran emitido incorrectamente a inmigrantes o siguieran siendo válidas mucho después de que expirara el permiso de trabajo de un conductor.
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La escritora de AP Audrey McAvoy contribuyó a este artículo.
