Por Ella Nilsen, CNN
Zillow, el mercado inmobiliario más grande del país, ha eliminado datos sobre riesgos climáticos extremos diseñados para ayudar a los compradores a determinar si la compra más importante de sus vidas es particularmente vulnerable a inundaciones, fuertes vientos o incendios forestales.
Ahora, otros sitios web importantes de listados de bienes raíces están bajo presión para hacer lo mismo.
Esa presión proviene del Servicio Regional de Listados Múltiples de California, que opera una de las bases de datos privadas de listados de bienes raíces más grandes del país, fundamental para el modelo de negocios de Zillow.
Preocupado por el impacto que ha tenido en las ventas de viviendas, el grupo de California está cuestionando la exactitud de algunos datos relacionados con el cambio climático compilados por la firma de modelos de riesgo First Street. Esta empresa produce evaluaciones de riesgos actuales y futuros para desastres relacionados con el cambio climático, como incendios forestales, inundaciones costeras y pluviales, fuertes vientos, calor extremo y calidad del aire, que se muestran en sitios web de bienes raíces como Redfin, Realtor.com y, hasta hace poco, Zillow.
Art Carter, director ejecutivo del Servicio Regional de Listados Múltiples de California, dijo en un comunicado que las “predicciones futuras” de First Street sobre las inundaciones de California finalmente resultaron muy equivocadas.
El grupo empezó a sospechar después de ver listados de casas que tenían una alta probabilidad de inundarse en el futuro cercano, “a pesar de que no ha habido ninguna actividad de inundaciones en décadas”, dijo Carter. Además de Zillow, el grupo de Carter también ha pedido a Realtor.com, Redfin y Homes.com que eliminen de sus listados los números de pronóstico y los mapas de estratos de inundaciones de First Street.
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“Indicar una probabilidad de inundación para una casa en particular este año o en los próximos cinco años puede tener un impacto significativo en el atractivo percibido de comprar esa propiedad”, añadió.
Hay evidencia de que la información está teniendo un impacto en las ventas de viviendas. El análisis de Zillow de sus propios datos encontró esto Las casas enumeradas en junio de 2024 con alto riesgo de inundación tenían menos probabilidades de venderse para marzo de 2025 como aquellos con bajo riesgo de inundación. Sólo el 52% de las viviendas de alto riesgo se vendieron, frente al 71% de las viviendas de bajo riesgo.
Y First Street dice que sus datos son más precisos que los datos federales limitados, como los mapas de inundaciones de FEMA.
El fundador y director ejecutivo de First Street, Matthew Eby, dijo que los mapas de su compañía superaron a los mapas del estado de California durante los devastadores incendios forestales de Los Ángeles en enero y descubrió que más del 90% de las casas que finalmente se quemaron en el incendio de Eaton estaban en riesgo de incendio forestal “severo” o “extremo”. Según el propio análisis de California, sólo el 21% de estas viviendas se encuentran en una zona de riesgo de incendio “muy alto”. El Estado ha iniciado cambios en estos mapas como resultado.
“Valoramos la precisión y los datos hablan por sí solos”, dijo Eby a CNN en un correo electrónico. “Si los compradores no tienen acceso a información clara sobre los riesgos climáticos, tomarán la decisión financiera más importante de sus vidas a ciegas”.
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Un portavoz de Zillow dijo que el sitio ha “actualizado nuestra experiencia de productos de riesgo climático para cumplir con los distintos requisitos de MLS y garantizar una experiencia consistente para todos los consumidores”. El portavoz añadió que la empresa ha establecido directrices a nivel nacional para “una experiencia consistente en nuestro sitio web”.
El portavoz de Zillow dijo que los datos de First Street todavía están vinculados a sus listados, aunque son mucho menos visibles que los datos que se muestran en Redfin y Realtor.com. Pero cada empresa puede tomar medidas diferentes.
“Redfin seguirá proporcionando las mejores estimaciones posibles de los riesgos de incendios, inundaciones y tormentas”, dijo la portavoz de Redfin, Angela Cherry, en un comunicado a CNN. “Cada casa es diferente y ningún modelo es perfecto, por lo que si los vendedores creen que la información de su listado es inexacta, pueden pedirle a Redfin que la elimine”.
La portavoz de Realtor.com, Sara Wiskerchen, dijo: “Estamos trabajando con CRMLS y nuestros proveedores de datos para investigar los problemas que han surgido”.
No hay una respuesta fácil porque First Street y grupos similares que crean datos y modelos para los riesgos climáticos son empresas privadas, dijo Oriana Chegwidden, investigadora de la organización sin fines de lucro CarbonPlan.
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Aunque Eby le dijo a CNN que los modelos de su empresa están “basados en ciencia transparente y revisada por pares”, los científicos independientes dicen que es difícil verificar la exactitud de una empresa privada cuyos datos no están disponibles para el público. First Street construyó su imagen pública compartiendo mapas y resultados de modelos con periodistas, incluidos los de CNN. Pero el modelo de negocio de la empresa se basa en vender estos datos a bancos, corporaciones, gestoras de activos y empresas inmobiliarias. Para que el negocio funcione, ella (y otras empresas similares) mantienen un estricto control sobre cómo funcionan sus modelos.
Y si bien los modelos que predicen el cambio climático a escala global son en gran medida consistentes y precisos, Chegwidden realizó un estudio en 2024 que encontró que los modelos de riesgo a nivel de propiedades individuales pueden tener amplias variaciones. Muchos en la industria del riesgo climático tampoco querían abrir sus modelos a inspección; De nueve empresas con las que ella y otros investigadores contactaron, sólo dos aceptaron participar en el estudio. (First Street no participó).
Eso hace que sea difícil determinar exactamente qué tan precisos son realmente los modelos (y las predicciones de riesgo climático).
“Sí, es difícil predecir el futuro. Sí, la gente lo hace”, afirmó Chegwidden. “Es muy importante que esta ciencia sea transparente porque afectará si alguien puede o no obtener un seguro o si alguien puede o no vender su casa”.
Sin embargo, dicha base de datos pública aún no existe, y Eby dijo que el acceso a los datos privados para los compradores de viviendas es “esencial para proteger a los consumidores y evitar consecuencias financieras de por vida”.
La presión de los grupos inmobiliarios para eliminar los datos “no surgió cuando los mercados inmobiliarios estaban en auge y el inventario era abundante”, dijo Eby. “Está sucediendo ahora, en uno de los entornos inmobiliarios más difíciles en décadas. Todo esto está aumentando la presión para cerrar ventas, por más difícil que sea posible. Los datos sobre el riesgo climático no se volvieron inconvenientes de repente; se volvieron más difíciles de ignorar en un mercado ajustado”.
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