A los 39 años, dedica su tiempo a formar mentes jóvenes como profesora de negocios en el campus Pleasant Hill de Diablo Valley College (DVC) y a liderar a la ciudad de Vallejo hacia la transparencia, la responsabilidad y la confianza.
“Fue un desafío equilibrar los roles duales, especialmente porque hay mucho que hacer en Vallejo”, dijo Sorce, quien desearía tener 40 horas al día. “Pero no renunciaría a ninguno de los dos roles. Amo ambos y hay muchas cosas que complementan la enseñanza y el servicio en cargos electos”.
Nacido y criado en Raleigh, Carolina del Norte, Sorce se mudó al Área de la Bahía después de la universidad y ahora considera a Vallejo su hogar. Se graduó de Millbrook High School en Raleigh antes de obtener su licenciatura en economía y estudios internacionales de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Posteriormente obtuvo una maestría en administración pública y desarrollo internacional de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard.
Sorce dice que cuando era niña soñaba con ser astronauta. Actualmente, dice, está concentrada en algo igualmente ambicioso: restaurar la confianza en el gobierno local y fortalecer la participación cívica en Vallejo. Su experiencia docente, dice, tiene una gran influencia en su forma de gobernar.
“Se conectan absolutamente”, dice sobre el aula y el Ayuntamiento de Vallejo. “Las perspectivas de mis estudiantes moldean directamente la forma en que he abordado la campaña y mi tiempo como alcalde. Y puedo utilizar ejemplos de mi trabajo como alcalde en mis cursos, especialmente cuando cubrimos temas como presupuestos estatales y vivienda”.
Sorce, que comenzó a enseñar en DVC en 2018, fue contratada a tiempo completo en 2020 y recibió un puesto permanente el año pasado. Sus estudiantes a menudo obtendrán una visión privilegiada de las interacciones entre las políticas públicas y la economía en tiempo real.
“Como enseño economía con un enfoque político”, dijo, “me permite llevar cuestiones del mundo real al aula. Y la retroalimentación de mis alumnos me ayuda a ver cómo piensa la gente sobre las decisiones políticas desde una perspectiva comunitaria”.
Esta polinización cruzada la ha convertido en una defensora de la transparencia fiscal y la toma de decisiones inclusiva en el Ayuntamiento de Vallejo.
“No establezco el presupuesto en Vallejo como lo hacen muchos alcaldes de otras ciudades”, dijo Sorce. “Pero puedo involucrarme y votar sobre ello, y sé que los votantes apreciarán que con mis antecedentes puedo comprender y abordar muchos aspectos del presupuesto a un nivel más profundo”.
Recientemente, Sorce impulsó dos sesiones de estudio público sobre las finanzas de Vallejo para ayudar a los residentes a comprender mejor lo que significa tener un presupuesto estructuralmente equilibrado y por qué la ciudad aún no lo tiene.
“Trato de explicar cosas como los riesgos que implica recurrir a nuestras reservas o la necesidad de planificar por adelantado cosas como las obligaciones de pensiones”, dijo. “Tener un profesor de negocios en el panel brinda la oportunidad de analizar parte de la jerga y explorar por qué estas decisiones son importantes y qué impacto tendrán en nuestra comunidad a corto, mediano y largo plazo”.
Sorce dice que su camino hacia un cargo público fue a través de un compromiso a largo plazo con el servicio público.
“He estado en el servicio público toda mi carrera y creo firmemente que el gobierno puede y debe trabajar para la gente”, dijo. “En Vallejo sentí que eso no estaba sucediendo y, después de muchos años de compromiso cívico, me di cuenta de que la mejor manera de impulsar un cambio positivo era postularme para un cargo”.
Desde su sorpresiva elección el año pasado, Sorce dijo que se ha centrado en fortalecer la transparencia, la rendición de cuentas y la comunicación entre los residentes y el gobierno. Ella dice que su objetivo es cambiar la “cultura de gobernanza” en Vallejo del aislamiento a la colaboración. Sorce dijo que uno de los pasos más importantes para reconstruir la confianza es confrontar abiertamente la problemática historia de la ciudad con la mala conducta policial.
“No creo haber escuchado a ningún funcionario de alto rango de Vallejo hablar abiertamente sobre la historia de corrupción y mala conducta policial en Vallejo antes de que yo asumiera el cargo”, dijo. “Debemos ser honestos acerca de lo sucedido y mostrarle al público que estamos haciendo nuestro trabajo para restaurar la confianza”.
Parte de reconstruir la confianza incluye la accesibilidad, dice Sorce, señalando que cree en conectarse con todas las partes de la comunidad, especialmente aquellos que se han sentido excluidos del proceso político.
“Me tomo muy en serio la cuestión de la equidad en cuanto a quién tiene acceso a la oficina del alcalde”, dijo. “Por ejemplo, visité las tres escuelas secundarias de nuestro distrito escolar en la primavera para reunirme con los estudiantes y asistí a todas las ceremonias de graduación en junio. Esto nunca antes había sucedido en Vallejo”.
Dice que espera que el gobierno de la ciudad se sienta más accesible.
“Quiero que los estudiantes de Vallejo me reconozcan en la calle y se sientan cómodos al pasar y saludarme”, dijo. “Así es como se ve la conexión comunitaria”.
Cuando no está enseñando o dirigiendo la ciudad, Sorce pasa tiempo con su esposo, Slater Matzke, a quien conoció mientras trabajaba como voluntaria en el Cuerpo de Paz en Honduras. La pareja comparte su casa con un perro y cinco gatos (“adoptivos”, ella los llama) de la Humane Society local.
Sorce dice que la filosofía que la guía proviene de Maya Angelou: “Haz lo mejor que puedas hasta que sepas lo que es mejor. Luego, cuando sepas lo que es mejor, hazlo mejor”.
“Debemos esforzarnos por hacer lo correcto y vivir según nuestros valores”, dijo Sorce, cuyo mandato de cuatro años finaliza en 2029. “La responsabilidad no tiene por qué ser punitiva: es una parte necesaria del crecimiento. Debemos aprender y crecer continuamente, tanto como individuos como como comunidad”.
De cara al futuro, Sorce dijo que su éxito será fácil.
“Si la gente tiene más confianza en el gobierno de su ciudad en 2029 que en 2024”, dijo, “particularmente cuando se trata de administrar el dinero de los contribuyentes y la capacidad de la ciudad para generar resultados, entonces he hecho mi trabajo”.
Comuníquese con Charleen Earley, escritora independiente y profesora de periodismo en Diablo Valley College, en charleenbearley@gmail.com o al 925-383-3072.
En línea
Vea una breve reunión entre la alcaldesa de Vallejo, Andrea Sorce, y la estudiante de Diablo Valley College, Anya Gupta, para discutir cómo crear un cambio positivo en las comunidades. bit.ly/sorcegupta2025.
