Es un enfrentamiento de final de temporada con numerosas subtramas.
El partido de los Rams contra los Atlanta Falcons el lunes por la noche en el Mercedes-Benz Stadium enfrenta a varios de los entrenadores amigos más cercanos de la NFL entre sí, con posiciones de playoffs y draft, seguridad laboral y posiblemente el premio al jugador más valioso en juego.
Los Rams tienen marca de 11-4 y vienen de una aplastante derrota en tiempo extra por 38-37 ante los Seattle Seahawks. La derrota sacó a los Rams del puesto número 1 de la NFC y los dejó en el puesto número 6 con dos juegos restantes.
“Es emocionante porque esta es una oportunidad para que regresemos y obtengamos una respuesta”, dijo el receptor estrella Puka Nacua, y agregó: “Esta es una oportunidad para demostrar que hemos mejorado y aprendido de esta experiencia”.
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Gary Klein analiza todo lo que necesitas saber antes del partido del lunes por la noche entre los Rams y los Atlanta Falcons.
Los Rams terminan la temporada el próximo domingo contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium.
“Todavía nos quedan dos semanas”, dijo el entrenador Sean McVay. “Me encanta la forma en que todos hacen lo mejor que pueden cada día. Estas cicatrices pueden ser tu fortaleza si las usas correctamente.
“Con este grupo, tuve la extraña sensación de que exactamente hacia allí nos dirigíamos”.
Los Rams estarán en los playoffs ya que son sembrados No. 5 o 6 después de victorias sobre los Seahawks (13-3), y los 49ers de San Francisco los eliminaron de la contienda por el título de la NFC Oeste y el sembrado No. 1 el domingo.
El segmento final comienza con McVay, el coordinador defensivo Chris Shula y el coordinador ofensivo Mike Lafleur enfrentándose al entrenador de los Falcons, Raheem Morris, el ex coordinador defensivo de los Rams que los ayudó a ganar el Super Bowl LVI.
El coordinador ofensivo de los Falcons, Zac Robinson, también entrenó con McVay.
McVay y Shula describieron a Morris como uno de sus mejores amigos y mentores.
“Estoy bastante seguro de que todos los muebles de nuestros hijos vinieron de su casa porque los seguimos”, dijo Shula la semana pasada.
Morris entrenó con los Rams de 2021 a 2023. Dijo a los periodistas en Atlanta la semana pasada que los Rams tienen una mentalidad de “todos manos a la obra” y que ha tratado de implementar sistemas similares.
“Definitivamente imitamos y nos burlamos de muchas de las cosas que hacen”, dijo.
Sin embargo, los Rams podrían hacer que una temporada difícil para Morris sea aún más desagradable.
Sean McVay intentará llevar a los Rams al puesto número uno en la NFC.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Los Falcons ganaron dos juegos consecutivos pero fueron eliminados de los playoffs por 6-9. Si los Rams los vencen el lunes, el futuro de Morris con los Falcons se vuelve más incierto.
Y los Rams tienen más que ganar que sólo un potencial puesto número 5.
Mientras los Rams consideraban cómo usar la selección número 26 durante el draft de este año, los Falcons les dieron a los Rams su selección de primera ronda de 2026 para que pudieran seleccionar al corredor James Pearce Jr. Eso esencialmente convirtió a los Rams en el mayor ganador del draft porque les dio dos selecciones de primera ronda de 2026 para buscar potencialmente un reemplazo para el mariscal de campo veterano Matthew Stafford.
En cierto nivel, el trato funcionó para ambos equipos. Los Rams seleccionaron al ala cerrada Terrance Ferguson en la segunda ronda, y Pearce ahora ha registrado 8½ capturas. Pero cada derrota de los Falcons empuja a los Rams a puestos más altos en el draft. A partir del lunes, los Rams tienen la selección número 11 y otra selección en el número 25 o menos.
McVay reconoció la mejora del capital de draft de los Rams, pero dijo que no afectaría su enfoque del juego.
“Incluso pensaré en estas cosas en algún momento”, dijo.
Mientras tanto, Stafford no está jugando como un mariscal de campo listo para retirarse o ser reemplazado. El profesional de 17º año, que ya se encuentra entre los 10 mejores en múltiples categorías de pases de todos los tiempos, lidera la NFL con 40 pases de touchdown.
Es uno de los principales candidatos para ganar su primer premio al Jugador Más Valioso, y una actuación destacada en una exhibición el lunes por la noche podría sellarlo.
¿La situación de Stafford afectará el plan de juego de McVay?
“Si dices: ‘¿Voy a tomar una decisión que no creo que sea la mejor para nuestro equipo en esta situación?’ No, nunca haría eso”, dijo McVay, y agregó: “Lo bueno es que él está en esta conversación porque jugó muy bien”. Esto no influye en la toma de decisiones.
“Si hace lo suyo, será bueno para nuestro equipo de fútbol, y sólo necesita seguir jugando como sabe. Por lo general, estas cosas se resuelven solas cuando se supone que deben hacerlo”.
