East Palo Alto terminó 2025 sin un solo asesinato, marcando el segundo año sin asesinatos en tres años y reforzando las señales de un alejamiento duradero de la violencia que alguna vez caracterizó a la ciudad.
Después de un año histórico en el que no hubo asesinatos por primera vez en 2023, uno en 2024 y ninguno nuevamente en 2025, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley locales dijeron que la tendencia confirma que los esfuerzos de la ciudad para reducir la violencia están funcionando. En una publicación en las redes sociales el día de Año Nuevo, la policía de East Palo Alto calificó el hito como un “gran logro” y un “testimonio de lo que es posible cuando una comunidad se une”.
“Este éxito se debe a nuestros residentes, familias, organizaciones comunitarias y socorristas que están comprometidos a garantizar que East Palo Alto siga siendo un lugar donde se valora y protege la vida”, escribió el departamento.
El jefe de policía, Jeff Liu, dijo a esta organización de noticias que la colaboración entre las fuerzas del orden y la comunidad es clave para un progreso sostenido.
“Al crear oportunidades para nuestra juventud, abordar las causas de la violencia y mantener la responsabilidad, East Palo Alto avanza juntos”, dijo.
En 2023, la ciudad se centrará en abordar las causas fundamentales del crimen en lugar de perseguir las tasas de arrestos, dijo Liu anteriormente. Además, se aumentaron los salarios de los funcionarios públicos y se mejoró la dotación de personal y la retención dentro del departamento.
Lisa Gauthier, ex concejal de la ciudad de East Palo Alto, ahora miembro de la Junta de Supervisores del condado de San Mateo, dijo que su familia ha vivido en East Palo Alto desde 1967. Ella fue testigo de los cambios de la ciudad de primera mano, mucho antes de que se incorporara en 1983.
“Es un sentimiento diferente en este momento, donde la gente se preocupa y tiene oportunidades”, dijo Gauthier. “Es el resultado de que todos hagan lo correcto y se aseguren de priorizar lo que es importante en la comunidad”.
Gauthier dijo que es optimista y que el progreso continuará.
“Espero que podamos vivir en paz y armonía y que la gente se sienta segura y cómoda donde vive”, dijo. “Espero que la tendencia continúe en esta dirección”.
La antigua reputación de la ciudad como “capital del asesinato” del país no se basaba en el número total de asesinatos, sino en la tasa relativa a su pequeña población – entonces alrededor de 25.000 – que en 1992 tenía 42 asesinatos, la tasa de homicidios per cápita más alta del país. Este aumento, ligado en gran medida a la epidemia de crack y la violencia de las pandillas, provocó intervenciones estatales y federales en los años noventa.
Desde entonces, los asesinatos han disminuido constantemente.
Los homicidios cayeron más del 60%, de ocho en 2013 a tres en 2014, y se mantuvieron en su mayoría en un solo dígito, con fluctuaciones menores de un año a otro.
La ciudad está en el centro de una marcada división: la inmensa riqueza creada por la industria tecnológica rodea a una comunidad moldeada por el movimiento de línea roja de mediados del siglo XX, cuando East Palo Alto era uno de los pocos lugares de la península donde las minorías y los inmigrantes podían comprar bienes raíces. La ciudad, que alguna vez fue uno de los últimos enclaves asequibles de Silicon Valley, ahora enfrenta una presión cada vez mayor al estar rodeada de gigantes tecnológicos como Meta y Google.
Después de que la ciudad registrara su primer año sin homicidios en 2023, el exalcalde Antonio López dijo a esta organización de noticias que la fuerte colaboración entre el gobierno local y la policía fue un factor clave en el éxito de la ciudad.
“Es un testimonio del poder de la organización comunitaria y de las inversiones que hemos realizado a nivel del consejo”, dijo López.
Gran parte de esa estrategia continúa hoy, y los funcionarios expresan su confianza en que la ciudad no volverá a su pasado violento.
“Durante mucho tiempo se ha hecho referencia extraoficialmente a la comunidad de East Palo Alto como la ciudad más peligrosa de la península”, dijo Liu. “Nuestros residentes han trabajado duro durante muchos años para cambiar esta reputación. Con suerte, el segundo año calendario sin asesinatos nos ayudará finalmente a dejar atrás esta reputación”.
