El mundo de la liga de rugby está de luto por la muerte del dos veces ganador del primer ministro Chris Phelan.
El delantero, que ganó cargos de primer ministro en Parramatta en 1982 y 1983, murió de cáncer de páncreas en Brisbane el martes.
El delantero de origen irlandés tenía 70 años.
Phelan creció en Townsville después de emigrar a Australia en 1967 a la edad de 12 años como “Ten Pound Pom”.
Phelan comenzó su viaje en la liga de rugby en el norte de Queensland y antes de unirse a la competencia de Nueva Gales del Sur había ganado el primer puesto en Townsville con los Souths en 1975 junto a su hermano Paddy.
Después de mudarse a Brisbane, ganó el cargo de primer ministro con los Souths Magpies en 1981 y jugó dos juegos State of Origin y dos juegos interestatales para Queensland entre 1981 y 1984.
Chris Phelan (centro) ganó dos primeros puestos con el famoso equipo Parramatta Eels en la década de 1980.
Phelan continuó apoyando a los Eels hasta el final.
Continuó su racha de 53 victorias consecutivas con Parramatta entre 1982 y 1984 con dos cargos de primer ministro después de que el legendario entrenador Jack Gibson lo atrajera a los Eels gracias a su dureza.
Phelan es el primer jugador en morir durante los años dinásticos de Parramatta de principios de la década de 1980, donde jugó junto a los grandes de todos los tiempos Peter Sterling, Brett Kenny, Ray Price, Steve Ella, Pete Wynn, Mick Cronin y Eric Grothe.
Wynn rindió homenaje al duro delantero.
“Era un gran entrenador y jugador. Era tan rápido como cualquier delantero que jugara este deporte y fue una gran parte del éxito de Parramatta en la década de 1980”, dijo Wynn al Daily Telegraph.
“Chris siempre fue muy respetado por los jugadores rivales y jugó un papel importante en las temporadas formativas de State of Origin.
“Jugar tres grandes finales es bastante sorprendente”. “Era un gran tipo, un gran compañero y lo extrañaremos muchísimo”.
Después de un período con Oldham en Inglaterra, Phelan regresó a Australia a los 30 años y ganó otro cargo de primer ministro en 1985 con los Souths Magpies bajo la dirección de Wayne Bennett.
En 2008 fue nombrado miembro del Equipo del Siglo de Souths Magpies.
Parramatta honrará a Phelan usando brazaletes negros durante el partido contra los Cowboys este fin de semana
Su hija mayor, Trina McColl, dijo que era el hombre más amable y trabajador.
“Hizo todo lo que pudo por cualquiera que necesitara ayuda”. “Ayudó a sus hermanos, sobrinas y sobrinos”, dijo.
“Él construyó toda la casa de mi abuela”. Para él, la familia lo era todo. Podrías preguntarle cualquier cosa a papá, nada era demasiado para él.
“Nos dijo lo valiosa que es la familia”. Éste es su legado duradero”.
Tras su jubilación regresó a la industria de la construcción.
“La muerte de Chris Phelan fue profundamente sentida por sus ex compañeros de equipo y por el club”, decía un homenaje en el sitio web de Parramatta.
“Los Parramatta Eels extienden su más sentido pésame a la esposa de Chris, Karen, su familia, amigos y ex compañeros de equipo”.
Parramatta honrará a Phelan usando brazaletes negros para el partido de este fin de semana contra los North Queensland Cowboys en Townsville.
