Si el Arsenal aprendió algo la temporada pasada es que no necesariamente es necesario ganar el sprint para sobresalir en el maratón. Sin embargo, seguro que no te quejarás del plomo.
Fue una revancha de titanes: los campeones franceses contra los campeones europeos, listos y esperando la segunda ronda después de una dura batalla que terminó 5-3 a favor del equipo inglés el año pasado y encaminó a los Gunners hacia la gloria.
Cuando el Lyon tomó la delantera aquí hoy temprano, uno habría pensado que se habían metido accidentalmente en una máquina del tiempo hace un año.
Sin embargo, a diferencia de la última vez, el Arsenal aseguró que su público estuviera orgulloso (y un poco más feliz) al ser el equipo que logró ganar la primera mitad de esta eliminatoria a dos partidos.
Sin embargo, sabrás que esto está lejos de terminar. Al menos lo consiguieron la temporada pasada, cuando perdieron 2-1 ante Francia tras el partido de ida y marcaron cuatro goles en suelo extranjero.
Pero la memoria muscular sin duda les ayudará a largo plazo si quieren volver a desafiar las expectativas y llegar a una segunda final consecutiva de la Liga de Campeones.
Olivia Smith, el nuevo fichaje del Arsenal por un millón de libras, anotó el gol de la victoria para darle a los anfitriones una ventaja en las semifinales de la Liga de Campeones.
El Arsenal irrumpió con determinación desde la línea de salida y parecía decidido a adelantar al Lyon desde el principio.
El Arsenal irrumpió con determinación desde la línea de salida y parecía decidido a adelantar al Lyon desde el principio.
Smith, su nuevo fichaje valorado en un millón de libras (cuyos pies ágiles se han convertido en una pesadilla para los rivales menos rápidos), disfrutó de enormes espacios por el canal derecho gracias a la fuerte presión de la lateral izquierda del Lyon, Sofie Svava.
Con tal oportunidad, Smith se acercó a la portería a los pocos minutos, pero el centro fue desviado y cayó al borde del área.
‘¡Disparar!’ Fue el grito decisivo del público del Arsenal cuando Caitlin Foord se acercó, pero el disparo de la extremo australiana se fue desviado del palo derecho de Christiane Endler.
Al Lyon no le hizo falta que se lo dijeran dos veces: los vigentes campeones estaban preparados.
Lo que siguió fue el dominio del Arsenal durante unos 15 minutos mientras la habitualmente bulliciosa multitud rebosaba emoción.
Finalmente, el éxito del año pasado en este torneo hizo desaparecer el manto de incertidumbre después de 18 años. Aunque llevaban siete años sin ganar un título de liga, habían vencido a los mejores equipos de Europa hasta Lisboa y podían volver a hacerlo fácilmente.
Al menos eso es lo que pensaban, hasta que el centrocampista del Lyon Jule Brand decidió hacer estallar la burbuja de confianza creciente del estadio.
Con su gol contra el desarrollo del juego en el minuto 18, la centrocampista del Lyon Jule Brand decidió hacer estallar la burbuja de confianza creciente en el estadio.
Aprovechando un pase suelto de Caitlin Foord a Olivia Smith, Brand se dirigió hacia el área de penalti del Arsenal, evadió a Kim Little y disparó al ángulo inferior izquierdo. El Arsenal se durmió un momento y fue castigado.
El ruido se desvaneció del estadio en la húmeda tarde de Londres.
A medida que avanzaba la segunda mitad, la falta de amenaza ofensiva del Arsenal se hizo más evidente. Chloe Kelly y Beth Mead estaban ambas en el banquillo, y Renée Slegers, vestida informalmente con una camiseta Adidas del Arsenal y pantalones deportivos, se acarició la barbilla al margen.
Por suerte para los locales, lograron empatar cuando faltaba poco más de media hora para el final.
Katie McCabe fue derribada desde 20 metros y el tiro libre resultante de Mariona Caldentey impulsó a la española a enviar un pase raso y tambaleante al área.
La heroína del Arsenal en la Liga de Campeones, Stina Blackstenius, atacó el balón, pero Endler cometió un error al agacharse para recogerlo. Se escapó de su alcance y rebotó sobre la línea.
El VAR comprobó si Blackstenius había intervenido, pero la portera del Lyon no pudo evitar sonrojarse y se logró el empate.
El Lyon respondió a través de Kadidiatou Diani, que minutos más tarde inquietó al Arsenal con un potente disparo.
Luego el impulso volvió al Arsenal. Un disparo de Foord se quedó bajo sus pies y Endler lo detuvo.
Sin embargo, al final la implacabilidad de Smith fue recompensada. La canadiense defendió a Endler, quien chocó con su propia jugadora, y Smith se puso de pie para dirigir su disparo a la red vacía.
El alivio fue palpable, pero el Arsenal sabrá que esto está lejos de terminar.
