Los fanáticos corearon su nombre. Los compañeros brindaron por su nombre. Su manager idolatraba su nombre, afirmando que acababa de realizar una de las mejores actuaciones de bullpen en la historia del béisbol.
Todos lo amaban. Nadie dudó de él. Y en medio de la postemporada de los Dodgers en octubre pasado, nadie era más valioso que él.
¿Recuerdas a Roki Sasaki?
Es difícil, pero inténtalo.
¿Recuerdas su primera aparición en octubre del otoño pasado, cuando terminó el juego decisivo de la Serie Comodín contra los Rojos de Cincinnati, una entrada sin hits, dos ponches, todo desapareciendo a 100 millas por hora del brazo derecho de ese niño flaco?
Ese fue el comienzo de los cánticos, posiblemente más fuertes que los de cualquier jugador en la historia del Dodger Stadium, más fuertes que Moo-kie, más profundos que Fred-die, cánticos lo suficientemente atronadores como para aparentemente ser escuchados durante toda la vida.
“¡Ro-ki, Ro-ki, Ro-ki!”
¿Recuerdas lo que pasó después? Completó las dos primeras victorias de la serie divisional contra los Filis de Filadelfia en medio de una multitud abucheadora en el Citizens Bank Park, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia en registrar los dos primeros salvamentos de su carrera en los playoffs.
Luego creó en casa lo que entonces era el punto culminante de la temporada.
Con un cuerpo de lanzadores agotado que lo necesitaba y las esperanzas vacilantes de los Dodgers pesando sobre él, Sasaki lanzó tres entradas perfectas y esencialmente ganó el decisivo Juego 4.
¿Recuerdas eso? Comenzó su trabajo en la octava entrada, pasando a Kyle Schwarber, Bryce Harper y Alec Bohm. Terminó su trabajo después del décimo, siendo abrazado en el campo por el jubiloso entrenador Dave Roberts.
Los Dodgers ganaron en el 11 debido al increíble error de tiro del relevista de los Filis, Orion Kerkering, y el resto es historia azul brillante.
Sin Sasaki, los Dodgers no podrían haber ganado la Serie Mundial y, a juzgar por su reacción tras la victoria decisiva contra los Filis, pensaron que habían encontrado al cerrador de su futuro.
“Una de las mejores actuaciones de todos los tiempos desde la pluma”, dijo Roberts.
Su compañero lanzador de los Dodgers, Tyler Glasnow, fue un paso más allá y dijo: “Desde que… salió del bullpen, honestamente es uno de los mejores lanzadores que he visto”.
El mayor elogio, sin embargo, vino de su compañero Miguel Rojas, quien brindó en su honor en la sede del club después del partido.
“¡Disparo para Roki!” gritó.
Avance rápido hasta el domingo por la tarde en el Dodger Stadium, donde el lanzador abridor parece perdido.
No encuentra la zona de strike. No puede encontrar su bola rápida. No puede encontrarse a sí mismo.
Permitió cinco hits y cinco bases por bolas en cuatro entradas. Requiere el uso de cuatro ayudantes. En última instancia, tiene un récord de 0-2 con efectividad de 6.23 después de registrar efectividad de 4.46 en ocho aperturas la temporada pasada.
los fans empieza a cantar su nombre en voz bajaLuego sus voces se callan. Nadie viene a abrazarlo. Nadie lo llamará el mejor lanzador de todos los tiempos.
Ya no es el benefactor de un brindis porque Es Tostada.
¿Recuerdas a Roki Sasaki?
No es así, no lo haces.
El ex relevista estrella se ha convertido en el abridor más competitivo y en uno que hizo que el primer gran movimiento de la temporada pareciera inevitable.
Tienen que volver a ponerlo en el bullpen, ¿no?
Necesitan llevarlo de regreso a donde tuvo su mayor éxito, donde su falta de variedad en los lanzamientos no lo perjudicará, donde pueda lanzar 100 millas por hora en 20 lanzamientos y salvar al equipo con su poder.
Como demostró a todos el pasado mes de octubre, el bullpen está donde pertenece. La rotación con la estrella en ciernes Justin Wrobleski sobrevivirá sin él. El bullpen lo necesita más.
No crean que los Dodgers se encogen de hombros en público porque Edwin Díaz murió recientemente. Algo andaba mal. Quizás nada grave, nada a largo plazo, pero algo no estaba bien.
No puedes traer al cerrador mejor pagado de la historia y luego usarlo en situaciones de salvamento consecutivas a menos que algo ande mal. No se le permite lanzar un bullpen a los oficiales de los Dodgers a menos que algo ande mal.
Es posible que ese “algo” ya se haya solucionado, ya que Díaz estuvo disponible para lanzar el miércoles después de un descanso de cuatro días, pero aún así. Podría necesitar ayuda, y eso es exactamente lo que Sasaki ofrece, y eso es exactamente lo que debería suceder.
Vamos, Dodgers, envíenlo al otro lado del campo y a la esquina del jardín izquierdo, donde pertenece.
Hazle bullpen ahora.
“Mi objetivo es profundizar un poco más en el juego”, dijo el domingo a los medios a través de su intérprete Kensuke Okubo.
No, no, no. No tiene suficientes lanzamientos para profundizar en los juegos. Tiene suficientes lanzamientos (una bola rápida y un splitter) para durar dos entradas como máximo.
Echa un vistazo a estas sorprendentes estadísticas:
No ha permitido carreras limpias en sus primeras dos entradas de trabajo en tres aperturas.
Ha permitido nueve carreras limpias en sus otras siete entradas.
Ya hemos dicho suficiente. Es un lanzador de dos lanzamientos que necesita ser movido de la rotación al relevo, y no creo que no se haya hecho aquí antes.
Eric Gagné hizo 48 aperturas entre 1999 y 2001. En ese momento, los Dodgers decidieron que no tenía el arsenal ni la actitud para ser titular, por lo que lo trasladaron al bullpen.
Hizo 354 apariciones como relevista sin volver a comenzar, usando su fuerza y habilidad y, sí, tal vez esteroides, para convertir un récord de 84 oportunidades consecutivas de salvamento mientras ganaba un Cy Young y acuñaba la frase “Game Over”.
Gagné, como Sasaki, fue mucho antes que Sasaki. Incluso su canción de apertura, “Welcome to the Jungle”, encaja a la perfección. “Bailalo Rocky” de Sasaki con su tono amenazador.
Todo esto es tan obvio que es sorprendente que los Dodgers no lo hayan puesto ya en el bullpen. Pero así son sólo los Dodgers, los Dodgers, una organización que pone a los jugadores en primer lugar.
Sasaki quiere ser titular. Cuando lo convencieron de ir al bullpen en octubre pasado, los Dodgers le prometieron que regresaría a la rotación.
“Fuimos honestos con él en que, tal como están las cosas, el único camino real… era el bullpen”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, a los periodistas en ese momento. “Pero queríamos su total aprobación”.
Sasaki, quien comenzó principalmente en Japón, le dijo a la revista japonesa Shukan Bunshun que estaba “muy indeciso” en hacer el movimiento, pero solo aceptó cuando los Dodgers prometieron que solo sería temporal.
“Como me dejaron intentarlo de nuevo la próxima temporada, la decisión fue relativamente fácil”, dijo.
Ahora son los Dodgers quienes tienen una decisión relativamente fácil. Sasaki estará molesto, pero el bullpen es ciertamente una mejor opción que una estadía prolongada en Oklahoma City, que tiene bateadores Triple-A a los que ya ha dominado. Es demasiado bueno para los menores. El problema es que tampoco es lo suficientemente bueno como titular en las grandes ligas.
En este limbo, el bullpen encaja perfectamente y si no está contento, recibió un bono por firmar de $6.5 millones para aceptar el impacto de los siguientes números:
En 11 aperturas en su carrera, tiene efectividad de 5.13.
En 11 apariciones en su carrera, tiene efectividad de 0.71.
Tú haces los cálculos.
¿Recuerdas al Roki Sasaki de tus sueños de octubre?
Bullpen él.
