Devin Haney se convirtió en campeón mundial de tres divisiones al derrotar a Brian Norman Jr. en 12 asaltos en Riad el sábado por la noche.
El jugador de 27 años consiguió una caída decisiva en el segundo asalto para ganar el título de peso welter de la OMB con puntuaciones de 117-110, 116-111 y 114-113.
La atmósfera en el ANB Arena se calentó temprano cuando Haney, normalmente un arrancador lento, sorprendió a Norman con un gancho de izquierda antes de perforarlo con una derecha, enviando al campeón defensor a la lona.
Norman se levantó, sangrando por la nariz, y sobrevivió al asalto, pero el momento inclinó la pelea hacia Haney.
A partir de entonces, Haney controló largos tramos con un jab fuerte, contraataques oportunos y un hábil juego de pies. Norman intentó repetidamente acortar la distancia y forzar pérdidas de balón, pero la precisión de Haney, particularmente en tiros directos por el medio, lo mantuvo en control.
Cada vez que Norman cargaba hacia adelante, Haney lo giraba, lo ataba o lo atrapaba con ganchos cortos que alteraban el ritmo.
Devin Haney posa con su equipo y su cinturón tras derrotar a Brian Norman Jr
La mejor ventana de Norman llegó en los asaltos noveno y décimo, cuando conectó varios ganchos de izquierda limpios y brevemente inmovilizó a Haney contra las cuerdas con una mano derecha, pero Haney mantuvo la compostura y se mantuvo sereno incluso cuando el campeón ganó impulso.
La pelea se calentó en los asaltos finales, con una presión creciente en la esquina de Norman mientras lo instaban a esforzarse por llegar al final, sabiendo que probablemente se estaba quedando atrás debido a la derrota temprana y el comienzo lento.
Haney, advertido por su padre de no correr riesgos innecesarios, manejó las etapas finales con silenciosa eficiencia: lanzando jabs, atrapando ganchos con los guantes y recuperando la pelota cada vez que Norman intentaba forzar un tiroteo.
En el último minuto, Norman fue quien inició los servicios pero no pudo encontrar el avance que necesitaba para salvar su título.
La actuación dominante de Haney contra Norman Jr. resultó en que el estadounidense se convirtiera en campeón de tres divisiones.
Después de que se anunció la decisión, Haney reflexionó sobre el tumultuoso camino que lo llevó de regreso a la gloria del campeonato y dijo: “En 2024, lo perdí todo”. Se derrumbó sobre mí. En 2025 lo recuperé. “En 2026 vendré por todo”.
La victoria marca su actuación más sólida desde su carrera indiscutible en el peso ligero y corona un año en el que muchos habían cuestionado su resistencia y su máximo desempeño en el peso welter.
Para Norman, que entró al torneo invicto y tuvo una serie de victorias por nocaut, la derrota fue la primera como profesional y el final de una impresionante racha de títulos.
Haney, por su parte, abandonó el ring afirmando que las 147 libras eran su lugar y que estaba listo para cualquier desafío que la división tuviera para ofrecer.
