El abogado de Chauncey Billups ha negado con vehemencia la supuesta participación de su cliente en una red de apuestas dirigida por la mafia, insistiendo en que el entrenador de la NBA es un “hombre íntegro” que luchará contra las acusaciones en los tribunales.
Billups, de 49 años, fue arrestado por agentes federales la madrugada del jueves en una serie de redadas relacionadas con la supuesta operación de juego ilegal vinculada a la notoria organización mafiosa italoamericana La Cosa Nostra.
La policía alega que el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, que fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto el año pasado, fue utilizado por miembros de La Cosa Nostra como una de las “cartas” (atletas profesionales) para atraer a las víctimas a la mesa de póquer y estafarles millones. La estrella del Miami Heat, Terry Rozier, también se encuentra entre las más de 30 personas acusadas de estar involucradas en el plan.
Pero después de su sorprendente arresto el jueves, Chris Heywood, abogado de Billups, salió en defensa de su cliente y enfatizó que nunca “defraudaría ni defraudaría a otros”.
“Cualquiera que conozca a Chauncey Billups sabe que es un hombre íntegro; los hombres íntegros engañan y no engañan a los demás”, afirmó Heywood. en declaraciones a ESPN.
“Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal le acusa de hacer es creer que pondría en peligro su legado del Salón de la Fama, su reputación y su libertad”. No arriesgaría estas cosas por nada, y mucho menos por un juego de cartas.
El abogado de Chauncey Billups ha negado su presunta participación en una red de juego dirigida por la mafia.
El entrenador del Portland fue arrestado la madrugada del jueves en una serie de redadas realizadas por agentes federales
“Además, Chauncey Billups nunca apostó en juegos de baloncesto, ni reveló información privilegiada ni sacrificó la confianza de su equipo y la liga porque hacerlo dañaría el juego al que ha dedicado toda su vida”.
“Chauncey Billups nunca dio marcha atrás”. No tiene ningún plan para hacer esto por el momento. Luchará contra estas acusaciones con la misma tenacidad que ha caracterizado sus 28 años de carrera. “Esperamos con ansias nuestro día en la corte”.
El supuesto plan descrito en la acusación supuestamente atraía a las víctimas a juegos de póquer amañados celebrados en los Hamptons, Miami y Las Vegas, así como en Manhattan, dándoles la oportunidad de jugar junto a ex atletas profesionales, incluidos Billups y Damon Jones.
En una explosiva conferencia de prensa el jueves, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. detalló cómo los asociados de las notorias familias criminales Bonanno, Gambino, Genovese y Luchese de Nueva York supuestamente usaban mesas de rayos X y lentes de contacto de alta tecnología para leer mapas.
Nocella Jr dijo: “Los acusados utilizaron una variedad de tecnologías de fraude muy sofisticadas, algunas de las cuales fueron proporcionadas por otros acusados a cambio de una parte de las ganancias del plan”.
“Usaron máquinas barajadoras disponibles comercialmente que habían sido modificadas en secreto para leer las cartas de la baraja, predecir qué jugador en la mesa tenía la mejor mano de póquer y transmitir esa información a un operador externo”.
“El operador fuera de juego envió la información por teléfono celular a un co-conspirador en la mesa conocido como “el mariscal de campo”, y secretamente pasaron la información que recibieron a otros en la mesa, y juntos usaron esa información para ganar los juegos y defraudar a sus víctimas.
“Los acusados utilizaron otras tecnologías de trampa, como analizadores de bandejas de fichas de póquer (un intento de fichas de póquer que lee las cartas en secreto usando una cámara oculta), lentes de contacto especiales o gafas que podían leer cartas premarcadas y una mesa de rayos X que podía leer las cartas boca abajo sobre la mesa”.
Billups, fotografiado con su esposa Piper Riley, está en su quinto año como entrenador de los Trail Blazers.
Terry Rozier también está acusado de participar en un plan de apuestas utilizando información privilegiada.
Billups, que vestía una sudadera con capucha marrón, no se declaró culpable durante la audiencia en Portland, Oregón.
Nocella Jr. anunció más tarde que la NBA había cooperado con la investigación. En una declaración al Daily Mail, la NBA dijo: “Estamos en el proceso de revisar los cargos federales anunciados hoy”. Terry Rozier y Chauncey Billups recibirán licencia inmediata de sus equipos y continuaremos trabajando con las autoridades correspondientes.
“Nos tomamos estas acusaciones con la mayor seriedad y la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra principal prioridad”.
El FBI, que ha estado investigando el caso durante cuatro años, alegó más tarde que los acusados robaron a una víctima a punta de pistola para obtener una máquina mezcladora manipulada. Dicen que las víctimas perdieron al menos 7 millones de dólares.
Chauncey fue visto afuera de un juzgado en Portland, Oregon, el jueves. Tanto él como Rozier están acusados de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico.
Rozier estaba uniformado cuando el Heat jugó contra el Magic en los primeros partidos de la temporada de ambos equipos el miércoles por la noche en Orlando, Florida, aunque no jugó en el partido.
Fue detenido en Orlando la madrugada del jueves. El equipo no hizo comentarios de inmediato sobre el arresto, pero su abogado Jim Trusty emitió una declaración al periodista de investigación Pablo Torre.
Esto afirmó Trusty en la primera audiencia que la estrella de la NBA es “un hombre que no juega”. Él Más tarde dijo a los periodistas que creía que Rozier tenía un “gran caso”.
