La hierba alta, las travesuras del agua y un penalti anulado no fueron suficientes para eliminar al Arsenal.
Han llegado demasiado lejos para sentirse impresionados por tal acoso. Los Gunners llegaron al Estadio Metropolitano con una convicción y una resistencia que en ocasiones les ha faltado esta temporada, pero ahora están a punto de llegar a una final de la Liga de Campeones por primera vez en dos décadas.
Después de una temporada ampliamente ridiculizada por los escépticos y destrozada por los analistas, el club del norte de Londres podría reírse el último en mayo. Todavía queda un largo camino por recorrer, pero podría vislumbrarse un cambio notable en el horizonte.
El Atlético de Madrid no se queda atrás e hizo todo lo posible para ponerle las cosas difíciles al Arsenal con sus artes oscuras y una primera línea que incluía a Julián Álvarez, Ademola Lookman y Antoine Griezmann. Eso es suficiente potencia de fuego para infundir miedo en la mayoría de las retaguardias de toda Europa.
De vuelta al engaño. Los visitantes se habían quejado antes del partido ante los responsables de la UEFA por la longitud del campo, que marcaba la pauta del partido que se avecinaba.
En el descanso la selección española pareció diluir más la mitad que defendía el Arsenal. Ningún truco era tabú.
El Arsenal estuvo a la altura y logró empatar 1-1 ante el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones
Los Gunners tuvieron que lidiar con todo tipo de trucos sucios por parte de Diego Simeone, pero se mantuvieron firmes.
En épocas anteriores, este tipo de artes oscuras, junto con una multitud ruidosa que arrojaba docenas de rollos de papel higiénico al campo antes del saque inicial, habrían afectado la psique de los Gunners.
Ya no. Les dio energía. Ni siquiera el penalti de Eberechi Eze, anulado duramente por el VAR, molestó al equipo. Provocaron un caos en el propio patio trasero del Atlético y los dejaron limpiar.
Noni Madueke jugó con una franqueza que esta vez no provocó que el balón saliera varias veces del juego.
Se abrió paso temprano, metió un balón prometedor en el área y, después de pasar a algunos jugadores, silbó el balón más allá del marco de la portería.
Declan Rice realizó una actuación impresionante en todo el campo, mostrando sus habilidades defensivas y ofensivas.
Pero fue la actuación de Viktor Gyokeres la que causó mayor impresión, porque fue inesperada.
Su anterior fracaso para conectarse con sus compañeros de equipo, quienes fueron acusados de no confiar en él en ocasiones, y su habilidad para desaparecer en los juegos han perjudicado a los Gunners.
Quizás la noticia de que el Arsenal estaba apuntando a Álvarez este verano había puesto nervioso al sueco. Cualquiera que sea la motivación, el delantero jugó con intenciones salvajes. Hizo una carrera fantástica al principio y le dio a su capitán Martin Odegaard una gran oportunidad de marcar, pero su disparo fue bloqueado.
Poco después, ganó el penalti del Arsenal tras ser empujado por la espalda por David Hancko. Nuevamente estuvo en las áreas correctas causando problemas.
Un estridente público local arrojó papel higiénico al campo antes del inicio del miércoles.
A pesar de las recientes críticas que ha enfrentado, Viktor Gyokeres lideró a los Gunners desde el frente.
El resultado fue un penalti que superó a Jan Oblak. No hacia la esquina, pero sí lo suficientemente potente como para pasar volando al portero.
Su cuenta fue de 19 goles en todas las competiciones. Para poner eso en perspectiva, los 20 goles de Bukayo Saka en la temporada 2023/24 lo convirtieron en el máximo goleador más joven del Arsenal en una temporada.
Antes de eso, Pierre Emerick-Aubameyang anotó 29 goles en la temporada 2019-20. Recibe muchas críticas, pero Gyokeres ha contribuido con creces en términos de rendimiento.
Álvarez cobró un penalti él mismo y lució bien con el balón. La defensa del Arsenal se mostró cautelosa cuando el argentino tenía el balón.
David Raya tuvo que hacer una fuerte parada en el minuto 15, mientras que Álvarez utilizó un inteligente juego de pies para crear espacios y disparar a portería.
Aun así, no eclipsó a Gyokeres en una noche en la que el sueco fue ignorado antes del inicio del partido.
Merece reconocimiento por esto. La ocasión no le alcanzó. Y gracias a Gyokeres, el Arsenal está en camino de llegar a la final de la Liga de Campeones. Eso es un logro.
