NEWTOWN SQUARE, Pa. – Todo el ecosistema del golf gira en torno a los cuatro majors, comenzando con el golpe de salida ceremonial al inicio del Masters en abril y terminando con el último putt crepuscular en el Open Championship en julio. Por lo general, son alrededor de 100 días, 100 días que ahora están aún más llenos de eventos de alto perfil gracias a los cinco eventos exclusivos del PGA Tour.
“Un poco más de velocidad”, dijo Xander Schauffele sonriendo el martes por la tarde. “Definitivamente quieres estar en buena forma y permanecer allí”.
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El golf importante es, por definición, buen golf. Los eventos del Tour con los mejores jugadores del campo también son buen golf. Pero ¿cuándo llega el deporte al punto en que los beneficios empiezan a disminuir? ¿Cuándo empeora la apretada agenda el problema que se pretendía resolver? ¿Cuándo es buen golf… demasiado golf?
Los deportes se encuentran en esta encrucijada de excesos debido a dos vectores independientes pero imparables: la NFL y Arabia Saudita. Más concretamente: la reubicación del Campeonato de la PGA de agosto a mayo y la aparición del LIV Golf, financiado por Arabia Saudita. Combinadas, estas dos fuerzas han obstruido el calendario de golf de primavera/verano hasta tal punto que es prácticamente imposible asistir a todos los eventos y esperar tener un éxito sostenido.
Los antecedentes: en 2019, el Campeonato de la PGA decidió trasladarse de agosto a mayo, también para finalizar la temporada de golf antes del inicio de la temporada de la NFL. La medida también abrió algunos campos de golf tradicionales del sur como sedes en mayo, donde el calor en agosto habría sido insoportable. Esto, a su vez, empujó a The Players de mayo a marzo, pero también creó una situación en la que los cuatro majors se juegan en un marco de tiempo ajustado.
El impacto en los jugadores es dramático. Rory McIlroy, por ejemplo, señala que sus posiciones en la PGA no han sido tan sólidas desde que hizo el cambio en 2019. “Es un calendario mucho más comprimido de lo que solía ser. Solíamos ir de abril a finales de agosto. Ahora es de abril a mediados de julio”, dijo el martes. “Especialmente después de los últimos años, necesito tomarme el tiempo después del Masters para reiniciarme, relajarme y volver al espacio mental adecuado para prepararme para este torneo y avanzar hacia el US Open y el Open Championship”.
Rory McIlroy deja el cuarto tee en un carrito durante una ronda de práctica antes del Campeonato de la PGA en el Aronimink Golf Club el 12 de mayo de 2026 en Newtown, Pensilvania. (Foto de Emilee Chinn/Getty Images)
(Emily Chinn a través de Getty Images)
Cuatro especialidades en este período de tiempo están bastante cerca. Pero si a esto le añadimos los eventos emblemáticos recién creados del PGA Tour, la presión se vuelve aún mayor.
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Los eventos exclusivos (eventos con campos reducidos, premios en metálico más altos y, a menudo, eventos sin cortes) se crearon para recompensar a los jugadores del PGA Tour que no se cambiaron al LIV Golf cuando la liga respaldada por Arabia Saudita captó furtivamente a muchos jugadores en 2021 y 2022. No son exactamente un paseo por el parque: todavía hay que vencer a unos 70 de los mejores jugadores del mundo, pero eliminar a unos 50 competidores potenciales ciertamente mejora las probabilidades.
Así que ahora tenemos una situación en la que hay tres eventos emblemáticos entre el Masters de abril y el PGA Championship de mayo: el RBC Heritage en Harbour Town, el Cadillac en Doral y el Truist en Quail Hollow. Se avecinan dos más en relación con el Abierto de Estados Unidos en junio. Los Signature Events se crearon para atraer más estrellas a los mismos torneos. Pero si estos torneos se celebran seguidos y alrededor de los grandes, no participarán tantas estrellas.
“Siento que hay una ventana muy estrecha entre el Masters y este torneo”, dijo McIlroy. “Agosto fue quizás una mejor oportunidad para venir al noreste un poco más a menudo. Hoy en día es diferente estar en mayo que en agosto, y eso tiene ventajas y desventajas”.
Una solución no será fácil, si es que es posible. Ampliar el calendario corre el riesgo de perder jugadores y aficionados. Degradar los eventos exclusivos corre el riesgo de ofender a los patrocinadores. Si te concentras demasiado en el comienzo del año, el clima influye. demasiado cerca de caer y la NFL comienza a morder.
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“En lo que respecta al cambio, creo que hay mucho más en el calendario de lo que la gente cree”, dijo Schauffele. “Es difícil simplemente (irse), Bueno, cambiemos esto y todo estará genial..”
A menos que el PGA Tour revele un cambio dramático en el calendario en los próximos meses, así será el calendario en los próximos años. Y en ese momento depende de los jugadores adaptarse.
“Creo que es sólo una cuestión de crear el calendario adecuado para uno mismo y no pensar tanto, ‘Oh hombre, tenemos un gran evento tras otro'”, dijo Collin Morikawa el martes. “Creo que todos los eventos son importantes hasta cierto punto. Pueden cambiar la carrera de cualquiera, ya sea que ganes un evento en el campo o un evento de temporada regular o si ganas un torneo exclusivo. Todos son importantes. En esta situación, todos son grandes eventos”.
