Un estudiante chino se declaró recientemente culpable de fotografiar aviones militares en una base en Nebraska, alegando que tomó las imágenes para su colección personal.
Tianrui Liang, de 21 años, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy el 7 de abril mientras se preparaba para abordar un vuelo a Frankfurt, Alemania, de camino a Glasgow, Escocia, donde estudia en la Universidad de Glasgow.
Aproximadamente una semana antes, el 31 de marzo, fue sorprendido fotografiando aviones en tierra en la Base de la Fuerza Aérea Offutt, al sur de Omaha, Nebraska, dijeron los fiscales en la audiencia de Liang la semana pasada.
El Estrella del diario Lincoln informó sobre el desarrollo de la audiencia, que tuvo lugar en el Tribunal de Distrito de Nebraska, Estados Unidos.
Utilizando la lente de un telescopio desde una vía pública al este de la base, el estudiante logró tomar fotografías de los aviones RC-135 y E-4B, añadió el fiscal federal adjunto Matt Lierman.
Ambos modelos son aviones fabricados por Boeing. El RC-135 es un avión de reconocimiento y el E-4B es un Boeing 747-200 modificado que sirve como centro de mando móvil.
El personal de la base vio a Liang tomando las fotografías y un agente especial del FBI fue a entrevistarlo al costado de la carretera.
El estudiante admitió haber tomado las fotografías y saber que era ilegal. Dijo que eran para su colección personal y que estaba interesado en el pasatiempo de observar aviones.
Un estudiante chino de 21 años llamado Tianrui Liang se declaró culpable de tomar fotografías de aviones militares estacionados en la Base de la Fuerza Aérea Offutt en Nebraska (en la foto).
Liang tomó fotografías de un E-4B, un Boeing 747-200 modificado que sirve como centro de mando móvil. En la foto aparece un E-4B en vuelo.
Liang también tomó fotografías de un RC-135, un avión de reconocimiento. En la foto aparece un RC-135 en vuelo.
Liang entregó su iPhone y su cámara Canon al FBI, quien descubrió varias fotografías de aviones estacionados en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt. También entregó otros aparatos electrónicos, incluido un dron.
El estudiante fue designado un defensor público federal llamado Jeffrey Thomas, quien pidió al juez Michael Nelson acelerar la audiencia de sentencia de Liang, actualmente programada para el 18 de junio.
Liang ya lleva 30 días en prisión, lo que ha puesto en peligro su carrera académica, argumentó Thomas.
El defensor público añadió que su cliente no tiene antecedentes penales y que el juez ya dispone de amplias pruebas que deberían permitirle determinar la sentencia de Liang.
Las directrices federales recomiendan una pena de prisión de cero a seis meses y una multa de hasta 100.000 dólares como castigo por violaciones de la ley federal que prohíbe la fotografía de aviones militares.
Lierman, el fiscal, argumentó que las acciones de Liang representaban un riesgo para la seguridad nacional y que apresurar la audiencia de sentencia sería irresponsable. “No tenemos una imagen completa aquí”, le dijo al juez, según el Lincoln Journal Star.
El fiscal añadió que las pruebas del caso fueron aportadas en gran medida por el propio Liang y que se debe llevar a cabo una investigación de revisión antes del fallo.
No hay manera de estar seguro de que Liang sea el estudiante inofensivo que estaba de vacaciones de primavera y disfruta viendo aviones sin realizar una investigación, dijo Lierman.
Los fiscales argumentaron que las acciones de Liang representaban un riesgo para la seguridad nacional y que era necesario investigar sus afirmaciones de que era un estudiante que tomaba fotografías para su colección personal. En la foto se muestra un escuadrón RC-135 estacionado en la base aérea de Offut.
El defensor público de Liang argumentó que los enemigos de Estados Unidos tenían satélites que podían proporcionar imágenes de las bases militares estadounidenses y que las fotografías desde tierra estaban desactualizadas. En la foto se muestra una imagen satelital de la base aérea de Offut.
Thomas, el defensor público, respondió que la ley federal que su cliente fue arrestado por violar fue promulgada en la década de 1950 y era una reliquia de la carrera espacial con la Unión Soviética.
Sostuvo que los adversarios de Estados Unidos tienen satélites sofisticados que pueden proporcionar imágenes de bases militares y que tomar fotografías desde tierra es una estrategia de espionaje obsoleta que plantea un riesgo comparativamente pequeño.
El defensor público agregó que “la ley ciertamente no era una locura en 1950”, pero incluso entonces, violarla se consideraba un delito menor, y hoy es incluso “menos delito menor”.
También señaló que su cliente ha estado involucrado en la observación de aviones desde 2020, cuando Liang tendría 15 años.
La fiscalía reconoció que los enemigos de Estados Unidos ciertamente utilizan satélites para espionaje, pero que “si los satélites respondieran a todas las preguntas sobre nuestros adversarios, no necesitaríamos inteligencia humana”. “Sabemos que eso no es cierto”.
Lierman dijo que Liang debería permanecer bajo custodia en espera de la sentencia mientras continúa la investigación previa a la sentencia.
El juez estuvo de acuerdo con la fiscalía y dijo que la información que Liang proporcionó a las autoridades proporcionaba más preguntas que respuestas, que la audiencia de sentencia no se aceleraría y que el estudiante permanecería bajo custodia hasta entonces.
