Nico Iamaleava ha vuelto.
El mariscal de campo de UCLA que se perdió el partido del fin de semana pasado contra Ohio State por una conmoción cerebral recibió autorización para jugar en el partido del Rose Bowl del sábado contra Washington, según una persona familiarizada con la situación que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado de los asuntos de salud. Iamaleava fue liberado del protocolo de conmoción cerebral el lunes por la noche.
El regreso del mejor jugador de los Bruins debería mejorar significativamente una ofensiva que, bajo el mando del mariscal de campo suplente Luke Duncan, reveló un plan de juego conservador contra los Buckeyes.
La línea ofensiva de UCLA también estará en plena forma con el esperado regreso del guardia Garrett DiGiorgio y Reuben Unije tras lesiones. DiGiorgio se perdió el partido contra los Buckeyes por espasmos en la espalda y Unije abandonó el partido con una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Iamaleava fue fácilmente la mejor arma ofensiva de los Bruins esta temporada después de transferirse desde Tennessee. Ha completado el 63.7% de sus pases para 1,659 yardas con 12 touchdowns y siete intercepciones y también es el líder corredor del equipo con 474 yardas y cuatro touchdowns en 96 acarreos.
La negativa de Iamaleava a deslizarse o salirse de los límites puede haber contribuido a su conmoción cerebral, ya que su valentía le hizo recibir fuertes golpes en repetidas ocasiones. Recibió varios golpes fuertes contra Nebraska a principios de este mes antes de experimentar síntomas de conmoción cerebral la semana siguiente, lo que lo obligó a perderse el partido contra Ohio State.
Duncan jugó admirablemente en ausencia de Iamaleava, completando 16 de 23 pases para 154 yardas y un touchdown sin intercepciones. A medida que avanzaba el juego, pareció sentirse más cómodo, ya que le permitía lanzar el balón más campo abajo.
Ahora Duncan estará feliz de ceder su lugar a Iamaleava mientras los Bruins (3-7 en general, 3-4 Big Ten) buscan romper una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria sobre los Huskies (7-3, 4-3).
