NINGUNA COMPETENCIA en el deporte irlandés ha producido actuaciones tan consistentes durante la última década.
El Campeonato de Hurling de Munster es algo muy raro: una tradición venerada que se mejora con retoques.
Pero la introducción de formatos de todos contra todos en Munster y Leinster en 2018 fue en realidad más que un ejercicio de retoques: fue una revisión que amenazó la santidad de la competición de Munster.
En cambio, fue renovado. Lo que hace que Munster sea tan bueno es la cercanía de los equipos, con Cork-Limerick convirtiéndose en una nueva y brillante rivalidad y reviviendo la antigua rivalidad Limerick-Clare.
El nivel también fue sorprendentemente alto: en las seis ediciones del nuevo formato disputadas (hubo reveses por nocaut directo en 2020 y 2021 durante los malditos años de la pandemia), la provincia ha producido tres campeones de toda Irlanda diferentes.
La gran expectativa es que Münster vuelva a tener campeones este año. Hasta entonces, aún nos quedan por delante seis semanas agitadas que nos mantendrán alerta.
Aquí cinco clásicos que el nuevo formato ya ha producido.
1 Corcho 3-28 Limerick 3-26 (2024)
Apenas segundos después de ser eliminado del campeonato, Cork se recuperó
Se fueron y luego fueron rescatados. Los poderes redentores de Hurling inspiran un fervor religioso en sus creyentes.
Esa cálida tarde de sábado de principios de mayo, con las tranquilas aguas del Lee fluyendo cerca, el verano de Cork cobró vida.
Segundos después de abandonar el campeonato, se recuperaron y el impulso los llevó hasta la final de Irlanda.
Esta turbulenta noche en Páirc Uí Chaoimh seguirá siendo un clásico mientras el juego se juegue, se recuerde y se ame.
Era uno de esos partidos que ya de antemano eran favoritos absolutos.
Cork entró en el partido habiendo perdido sus dos primeros partidos, una derrota sorpresa ante Waterford, seguida de una derrota ante Clare en Páirc.
Su temporada y el mandato de Pat Ryan pendían de un hilo.
Las consecuencias de una derrota en este partido contra un equipo de Limerick con planes de disputar cinco All-Irelands seguidos habrían sido despiadadas.
Cork realizó una actuación desafiante y terminó con ocho puntos de ventaja. Luego vino la inevitable remontada de Limerick, pero el partido terminó con un penalti tardío en casa.
Patrick Horgan marcó el gol y al pitido final el campo se disolvió en un río rojo.
Fue inolvidable.
2 Limerick 2-20 Clara 1-24 (2023)
Este partido supuso la primera derrota de Limerick en el campeonato desde 2019.
Clare fue uno de los grandes éxitos del round-robin de Munster, en gran parte gracias al liderazgo de Brian Lohan.
Sólo dos veces en las seis temporadas del formato no lograron llegar a la serie All-Ireland. Más impresionante, sin embargo, fue la constante competencia que presentaron al poderoso Limerick durante este período.
Este partido supuso la primera derrota de Limerick en el campeonato desde la derrota en la semifinal de Irlanda ante Kilkenny en 2019.
Clare había estado cerca (ver más abajo), pero seis días antes había perdido ante Tipperary en Ennis, concediendo cinco goles y menos de una semana después del Campeonato, su temporada estaba al filo de la navaja.
Lo que siguió fue la Clare de Lohan destilada hasta su esencia salvaje. No darían un paso atrás; No permitirían que la fantástica máquina de Limerick los abrumara.
No en este día.
Con todas las exigencias técnicas que conlleva el lanzamiento al más alto nivel, en las últimas dos décadas se ha visto un énfasis absoluto en la fuerza física.
Lo que Kilkenny comenzó con Brian Cody, John Kiely lo ha refinado con un efecto impactante.
Clare pudo emularlos en una tarde turbulenta en Gaelic Grounds, el desafío de John Conlon en un extremo del campo complementado por momentos cruciales del talento sobrenatural de Tony Kelly.
Limerick se vengaría seis semanas después en otra emocionante final de Munster, pero la determinación de Clare traería la recompensa definitiva en 2024.
3 Clara 0-29 Limerick 1-29 (2022)
Tomó más tiempo separar a Clare y Limerick
Antes de que hicieran rodar la piedra hasta la cima en 2023, Clare tuvo que sobrevivir a la caída bajo su peso.
En 2022 se enfrentaron a los campeones en Ennis en un choque muy acalorado y los dos equipos se enfrentarían en la final provincial en Thurles.
En un día que mostró lo mejor del temible equipo de Kiely, se necesitó tiempo extra para separar a los equipos.
La victoria en el Estadio Semple le dio a Limerick cuatro títulos provinciales consecutivos por primera vez desde 1936; En dos años aumentarían el número a seis seguidos, un récord para cualquier condado de Munster y un buen ejemplo de lo buenos que eran.
Podría decirse que esta fue su temporada de gloria imperial y necesitaban toda esa clase contra un oponente implacable.
Declan Hannon parecía haber ganado en el tiempo reglamentario antes de que Barry Nash fuera obligado a abandonar la banca por un grupo hambriento de tacleadores de Clare.
Tony Kelly anotó el corte resultante desde un ángulo confuso.
El estado físico de Limerick y los recursos del banquillo ganaron el partido en la prórroga, con inspiraciones como Aaron Gillane encontrando la energía para decidir el partido mientras el cansancio se extendía a su alrededor, en el campo y en las gradas.
4 Tipperary 0-25 Limerick 0-25 (2023)
Liam Cahill fue expulsado en el partido
Liam Cahill se hizo cargo de Tipperary después de un desastroso 2022. El condado perdió sus cuatro juegos provinciales y los recuerdos del triunfo de Liam MacCarthy en 2019 parecían lejanos en ese otoño árido.
Abrieron esta temporada de verano con cinco goles contra Clare en Ennis y concedieron cuatro goles en su siguiente partido contra Cork.
En esta feroz competencia, el choque de cuarta ronda contra Limerick fue un partido que tenía algo que ofrecer para ambos equipos. Limerick estaba en el camino de la recuperación después de que Clare pusiera fin a su récord invicto una ronda antes, mientras que el punto obtenido por Tipp resultaría crucial para relegarlos al tercer lugar y un lugar en los cuartos de final preliminares.
Cahill fue expulsado durante el partido, el defensa de Limerick Barry Nash también fue expulsado durante el partido y el partido tuvo la sensación familiar de un choque de Munster.
John McGrath empató para Tipperary, dos semanas después de fallar un tiro libre que habría puesto a Tipperary por delante contra Cork. Esto puso fin a la lenta recuperación de Limerick después de un comienzo lento. En un momento, parecían preparados para vencer a Tipp en el tiempo de descuento antes de que interviniera McGrath.
Pero este fue un partido impulsado por el instinto primario: los golpes en el campo fueron reveses, y cada nueva colisión provocó un frenesí aún mayor en la multitud de Thurles.
5 Waterford 2-22 Tipperary 2-22 (2018)
Waterford estaba furioso por la decisión de un árbitro que jugó un papel crucial
La polémica está en el corazón de las mejores leyendas y en el primer año del relanzamiento del campeonato, Waterford estaba furioso por una decisión arbitral que tuvo un impacto decisivo en un partido brillante.
Waterford estaba exhausto por una lesión, pero realizó una excelente actuación en los primeros 45 minutos para acercar la victoria.
Llevaban una ventaja de seis puntos en el descanso, con Tipperary perdiendo un hombre tras la expulsión de Michael Cahill justo antes del descanso.
Waterford amplió la ventaja a 11 al comienzo de la segunda mitad y parecía dispuesto a ganar.
Pero Tipp recibió un impulso notable en el minuto 62 cuando un árbitro descubrió que Austin Gleeson había llevado el balón más allá de la línea después de una atrapada.
Las imágenes y las fotografías mostraron claramente que este no era el caso y finalmente hubo escenas desagradables cuando los árbitros exigieron que los escoltaran fuera del campo. De hecho, habría otra decisión controvertida a favor de Tipperary cuando el árbitro concedió un disparo de Ronan Maher en el tiempo de descuento cuando un árbitro lo hizo pasar más allá de la portería.
La difícil situación de Waterford en el round-robin de Munster está bien publicitada: aún no han abandonado la provincia en este formato, aunque han realizado excelentes actuaciones a lo largo de los años.
No fueron rechazados más cruelmente que aquí.
