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A sólo tres semanas de los partidos inaugurales de la Copa Mundial Twenty20, persiste la incertidumbre sobre quién jugará e incluso dónde se llevarán a cabo algunos partidos, una situación absurda para un torneo global.
Es completamente inaceptable que los jugadores ingleses de ascendencia paquistaní y aquellos con antecedentes similares queden en el limbo en equipos de otras siete naciones; todavía no se garantiza que lleguen a la India junto con sus compañeros de equipo antes de los partidos del 7 de febrero.
Como coanfitrión, India tiene el deber de garantizar que todos los equipos clasificados sean tratados con dignidad. Y, sin embargo, aquí estamos, por tercer enero consecutivo, y algunos de los principales atletas británicos están siendo tratados como ciudadanos de segunda clase.
Sí, el BCE sigue muy confiado en que su presión sobre el gobierno indio y su junta de críquet dará como resultado que Adil Rashid, el jugador de bolos T20 más prolífico de Inglaterra, y su sucesor a largo plazo como el jugador de muñequeras Rehan Ahmed -nacido en Bradford y Nottingham con raíces paquistaníes- reciban sus visas a tiempo.
Pero la historia reciente está afectando esa confianza: hace dos años, la selección del primer equipo de prueba de Inglaterra en Hyderabad fue dictada por el retraso en el papeleo del jugador de primera elección Shoaib Bashir, lo que significa que se perdió el juego, mientras que hace 12 meses Saqib Mahmood se vio obligado a perderse un campo de entrenamiento previo a la gira antes de una gira de pelota blanca al subcontinente.
El BCE confía en que Adil Rashid, el jugador de bolos T20 más prolífico de Inglaterra, reciba su visa a tiempo para la Copa del Mundo. Pero la historia reciente está debilitando esa confianza.
Shoaib Bashir tuvo que perderse una prueba de Inglaterra en India hace dos años cuando volvieron a surgir problemas con la visa
Se sabe que este último tema está causando revuelo en Lord’s, pero la renuencia de la jerarquía del BCE a comentar públicamente resalta dónde reside el poder en el cricket mundial.
Inglaterra y Zimbabwe son las únicas naciones afectadas que realizan pruebas, pero hay otras seis de la cadena alimentaria inferior del cricket, incluido Estados Unidos, que tiene cuatro jugadores con vínculos con Pakistán.
Fuentes de la CPI han desestimado desde entonces las afirmaciones hechas a principios de esta semana por el miembro más destacado de ese cuarteto, la estrella de la franquicia de bolos rápidos Ali Khan, de que sus solicitudes de visa habían sido rechazadas en lugar de retrasadas.
Pero deténgase y piense en las personas que deberían estar entusiasmadas con la perspectiva de dar lo mejor de sí en el escenario global, pero que en cambio sienten hostilidad antes de llegar, lo que por supuesto afectará sus preparativos y posiblemente sus actuaciones.
Se dice que la CPI está trabajando para acelerar el proceso para todos, pero también enviará una delegación a Bangladesh, ya que el gobierno de los países vecinos de la India ha pedido que se pospongan los partidos de sus equipos por razones de seguridad tras el deterioro de las relaciones.
Cuando contactado por Deportes del correo diario El viernes, los altos mandos de Cricket Ireland desestimaron las sugerencias de que el plan de contingencia que se estaba discutiendo afectaba a los grupos de intercambio irlandeses y bangladesíes como “pura especulación”.
El inglés Rehan Ahmed también está esperando saber si se le concederá un visado antes del Mundial T20, del que India es coanfitrión.
Irlanda bajo el mando de Paul Stirling podría verse obligada a cambiar de grupo del Mundial en el último momento
Sin embargo, parece ser el Plan B más plausible, ya que los bangladesíes se niegan rotundamente a jugar sus partidos en suelo indio: tres de sus partidos de la fase de grupos se juegan actualmente en el emblemático Eden Gardens de Calcuta, incluido uno contra Inglaterra el 14 de febrero y el otro en Mumbai.
Un movimiento con Irlanda, que está en un grupo que también incluye a Australia jugando exclusivamente en Sri Lanka, tendría sentido desde una perspectiva de integridad. Irlanda ocupa el puesto 11 en los internacionales T20, dos puestos por detrás de los bangladesíes y, por tanto, es un rival comparable.
Una fecha del Día de San Valentín también añadiría sabor a los intentos de Inglaterra de dejar atrás las lamentables Cenizas: Irlanda derrotó al equipo de Andrew Strauss en la Copa del Mundo para mayores de 50 años en India hace 15 años y también ganó un partido afectado por el clima cuando Inglaterra se convirtió en campeona del mundo T20 por segunda vez en Australia a finales de 2022.
Pero sería extremadamente inconveniente para el grupo estimado de 200 fanáticos irlandeses que han hecho planes de viaje independientes según el cronograma anunciado hace siete semanas.
