Aston Villa perdió una gran oportunidad de consolidar su avance en la Liga de Campeones con una pobre derrota ante Fulham.
Ryan Sessegnon celebró una semana en la que se renovó su contrato con el único gol del partido y consiguió merecidamente sólo su segunda victoria en diez intentos.
El entrenador del Fulham, Marco Silva, envió a la banca a Rodrigo Muñiz y trajo a Raúl Jiménez a la alineación titular, uno de los tres cambios que incluyeron la introducción de Samuel Chukwueze y Sander Berge.
A los visitantes les faltaba Amadou Onana, lo que supuso un puesto de titular para Lamare Bogarde. Pau Torres y Emi Buendía también regresaron para la Liga de Campeones persiguiendo a los Midlanders.
Fue un comienzo brillante para Fulham, en condiciones igualmente buenas en Craven Cottage, donde Harry Wilson y Emile Smith Rowe encontraron espacio en el área de penalti, pero ninguno pudo hacer mucho con el balón.
Sasa Lukic apuntó con un poderoso disparo directo a Emiliano Martínez mientras los locales mantenían la ventaja.
Ryan Sessegnon marcó el único gol del partido en el que Fulham venció al Aston Villa.
Unai Emery saltó frustrado y Villa desperdició grandes ocasiones
Villa ofreció prácticamente poco en la primera media hora, a excepción de algunos saques de esquina que no llegaron a ninguna parte.
El partido en sí transcurrió tranquilo y ninguno de los equipos fue particularmente creativo en su juego de ataque, aunque los anfitriones en general tuvieron la ventaja.
Sin embargo, Villa llegó a la fase decisiva y estuvo cerca dos veces. Primero, Morgan Rogers recogió el balón por la izquierda, se abrió camino hacia el área penal y disparó su disparo apenas desviado de la portería en el minuto 33.
Unos momentos más tarde, Ollie Watkins envió su propio disparo apenas desviado del objetivo cuando su equipo finalmente pasó al ataque.
Sin embargo, Fulham tomó la delantera a falta de dos minutos para el final: un centro de Timothy Castagne golpeó la cabeza de Lukic, lo que obligó a Martínez a salvar.
Allí estuvo Sessegnon para aprovechar el rebote por tercera vez en la temporada. No fue más de lo que los locales merecían en un partido que necesitaba desesperadamente un gol.
Si bien Villa necesitaba una respuesta en la segunda mitad, las cosas podrían haber sido mucho peores para ellos apenas dos minutos después del reinicio cuando Wilson disparó un tiro desviado.
De hecho, los visitantes siguieron mostrándose planos y sin mucha energía ni vanguardia. Esto quedó claro cuando Watkins pudo correr hacia el espacio después de una hora, pero disparó su tiro desviado del objetivo.
Fulham sintió que podía duplicar su ventaja en el minuto 66, cuando Castagne cabeceó un córner de Lukic. Sin embargo, el VAR dictaminó que Bergé había cometido una falta sobre Martínez en el área penal mientras se jugaba el balón.
Villa continuó luchando en el último tercio mientras sus oponentes continuaban manteniéndose firmes y seguros en la defensa.
Emery hizo nada menos que cinco cambios, incluido el reemplazo del deslucido Watkins por Tammy Abraham, quien anotó el gol de la victoria en el minuto 93 contra Sunderland la semana pasada.
El suplente logró disparar muy por encima de la portería en su primer toque de balón en el minuto 83, lo que parecía resumir el día de Villa.
Con cuatro minutos de descuento, el Fulham terminó el partido sin dramas y se llevó la victoria, que era lo menos que merecía.
