Cuando finalmente terminó y la cacofonía dejó de golpear tus tímpanos, el lenguaje corporal de cada jugador fue revelador.
Mientras los cimarrones caminaban por el túnel, tenían los puños cerrados y sus sonrisas tan amplias como el Forth. Los vestidos de azul miraban en silencio a lo lejos.
Los corazones ahora están en las rocas. Al superar este colosal desafío, efectivamente pusieron fin a la aspiración al título de los Rangers y, al mismo tiempo, se aseguraron de que el Celtic necesitaría un favor (o una victoria aplastante) en los tres partidos restantes para detenerlos.
La ventaja de los hombres de Tynecastle sobre el Celtic se ampliará a seis el sábado por la noche si pueden vencer a Motherwell en Fir Park.
Si eso sucede, los Rangers quedarían matemáticamente eliminados y los hombres de Martin O’Neill estarían en territorio de victoria cuando se enfrenten a los hombres de Ibrox al día siguiente.
Podrían pasar sólo nueve días antes de que el grabador comience a trabajar. El panorama del fútbol escocés pronto podría cambiar hasta quedar irreconocible.
El delantero Lawrence Shankland lanzó el zurdazo que le dio al Hearts una victoria trascendental
Corazones se merece esto. Estuvieron inestables en la primera mitad y perdieron merecidamente ante el primer gol de Dujon Sterling.
Su actuación en la segunda mitad fue la de un maestro en espera. Con la energía de un Tynecastle vibrante, dominaron por completo a los Rangers.
Cuando Stephen Kingsley empató, sabías que solo habría un ganador. Desde el momento en que el cohete con la zurda de Lawrence Shankland pasó silbando a Jack Butland, el partido terminó.
Es difícil armar un argumento a favor del fracaso de Hearts ahora. Todavía están invictos en su hogar espiritual y han conseguido cinco victorias y un empate en sus siete partidos contra el Old Firm. Si ganas en Fir Park, tendrás una mano en el trofeo.
Qué día tan desesperado fue para Danny Rohl y sus jugadores. Después de la derrota en casa de la semana pasada ante Motherwell, una victoria simplemente no era negociable.
Después de una primera parte impresionante, iban camino de la victoria, pero se quedaron cortos en el segundo tercio. Fue una rendición lamentable.
Si bien las matemáticas muestran que todavía no están completamente fuera de control, sería necesario un milagro para recuperar siete puntos en los tres partidos restantes.
El alemán fue elogiado con razón por convertir los restos que heredó de Russell Martin en un equipo de fútbol funcional.
Sin embargo, estabilizar el barco nunca es suficiente para los directivos de los Rangers. Rohl tuvo tiempo de cambiar esta situación. Ciertamente contó con el apoyo económico de la jerarquía del club.
Dos derrotas seguidas en los primeros partidos después de la división son un resultado triste y le plantearán dudas.
Tal como están las cosas, se une a la creciente lista de entrenadores de los Rangers que han logrado un gran avance en el calor.
Tynecastle ardía. El antiguo lugar había sido testigo de una atmósfera febril a lo largo de los años, pero esto era algo diferente. No hay espacio disponible. No queda ni una uña.
Últimamente Rohl utiliza a menudo la analogía de la final de copa antes de los partidos de liga. Esta vez me pareció completamente apropiado.
El entrenador de Shankland y Hearts, Derek McInnes, está encantado con el triunfo por 2-1 sobre los Rangers en Tynecastle.
No es que el ganador se lo lleve todo, sino un juego lleno de consecuencias y peligros. Se esperaba que se produjera un enfrentamiento violento durante las vacaciones.
Era poco probable que fuera algo agradable. Todavía crepitaba y crepitaba, y cada desafío era recibido con un rugido desde las gradas bañadas por el sol.
Hearts se calmó y luego cedió el control del juego. El tiro libre de Marc Leonard lo detuvo Craig Halkett. Su cabezazo pasó volando.
Los Rangers tuvieron muchas más bolas. Cuando Mikey Moore aterrizó en uno y dejó caer un hombro en el lado derecho, su centro raso invitó a un compañero de equipo a hacer una jugada. Nadie lo hizo.
Nico Raskin recogió lo que quedaba y golpeó a Alexander Schwolow con un puñetazo, que éste bloqueó. Los aficionados visitantes rugieron en señal de aprobación.
Tras un córner de James Tavernier, Tochi Chukwuani se escapó de su rival. Su cabezazo desde cinco metros se fue imperdonablemente por encima de la portería.
La capacidad de los Rangers para anotar jugadas fuera de juego no fue ninguna novedad. Pero cuando Tavernier disparó un tiro largo por la derecha, Hearts simplemente no pudo hacer frente a la situación.
Se le permitió flotar sobre las cabezas de cinco camisetas granates. Sterling estuvo alerta en el segundo palo. Clavó su tiro en el suelo. Es posible que el balón haya tenido que ser desviado, ya que se alejó de Schwolow y se dirigió hacia la esquina más alejada. A la afición visitante no le importó cómo llegara a la red. Había llegado.
Duele los corazones. Su posesión era floja y predecible y no lograron crear jugadas coherentes. Hubo poca acción en los flancos de Alexandros Kyziridis e Islam Chesnokov.
Chesnokov no jugó en la segunda mitad y Blair Spittal lo reemplazó.
Al principio faltó astucia en el mediocampo, el balón fue disparado repetidamente hacia Claudio Braga y Shankland. Manny Fernández y Nasser Djiga simplemente los hicieron a un lado y provocaron otro ataque.
La frustración de Hearts creció a medida que se acercaba el medio tiempo. Shankland llegó tarde para unirse a Fernández y fue amonestado con razón.
Los Rangers se merecieron su estrecha ventaja al descanso. A diferencia de sus oponentes, hasta ese momento habían dominado mejor la situación.
Los corazones mejoraron significativamente tras el descanso. No tenían otra opción en el asunto.
Jugaron con mayor ritmo y nueva confianza. Fernández logró sacar una pierna y evitar que el golpe de Shankland afectara a Butland. Todavía fue un momento de aliento.
Braga estaba jadeando por un tiro cuando cayó al suelo. Butland siempre estuvo detrás de esto.
Pero Hearts había encontrado algo y pronto lo alcanzaría. Kyziridis había estado débil en ese momento, pero nos recordó su habilidad cuando cortó hacia adentro desde la derecha y disparó al segundo palo.
El tiempo pareció detenerse cuando el rebote llegó a Kingsley. El remate más tranquilo con el pie lateral puso a su equipo nivelado.
Los Rangers eran ahora el equipo que cometía todos los errores. Kyziridis disparó un dulce disparo de nuez moscada a Djiga, pero disparó directo al portero.
Rohl necesitaba urgentemente un gol y cambió al aún anónimo Andreas Skov Olsen por Djeidi Gassama.
El defensa de los Hearts, Stephen Kingsley, corre para celebrar el empate en el enfrentamiento por el título.
Hearts había dado un paso más, tal vez incluso dos. La forma en que el gol dio la vuelta al partido fue típica de su compromiso.
Kingsley bien podría haber entregado el balón mientras rodaba hacia la línea. Se puso en marcha y lo persiguió, haciendo un bonito cruce.
Una distracción dejó a Shankland con mucho trabajo por hacer. Echó su pie izquierdo hacia atrás y lo golpeó como un martillo. Butland no tuvo ninguna posibilidad. Tynecastle explotó.
Sólo una brillante parada del inglés evitó poco después que Spittal anotara el tercer gol. Los Rangers apenas estaban vivos. Unos segundos más tarde, el suplente Thelo Aasgaard remató de cabeza al larguero.
Los Rangers estaban cada vez más desesperados. Cada uno de los jugadores de McInnes creció en estatura con el tiempo, hizo bloqueos, ganó tacleadas y extrajo energía de alguna parte.
Al final llegaron allí. Ya casi has llegado.
