Como buen lateral derecho joven, no sería una sorpresa saber que Brentford defendería a numerosos pretendientes de Michael Kayode en el verano. Su gran temporada en la Premier League ha atraído a muchos admiradores, y no sólo por sus lanzamientos largos.
Tiene todos los atributos necesarios para brillar al más alto nivel en su forma actual y más de un extremo izquierdo ha sido castrado por el italiano en los últimos meses. Muchos más encontrarán problemas similares más adelante.
Pero Kayode encontró su rival el sábado por la noche. Hizo más que justicia a su oponente. Un hombre que Arne Slot calificó de imparable a principios de año. Un hombre, Trent Alexander-Arnold, les dijo a sus compañeros lo difícil que era acercarse a él.
Jeremy Doku dijo recientemente que si empezaba a marcar goles, estaba convencido de que debería estar entre los mejores jugadores de banda del mundo. Se refería a marcar los goles fáciles, los viejos toques de Raheem Sterling. No esta colección de tiros milagrosos, como Keith Andrews describió el gol que abrió la victoria del Manchester City sobre Brentford.
Marcó dos goles muy similares en el Everton el lunes pasado y ahora es el jugador que representa la mayor amenaza del City hacia el título. Durante mucho tiempo estuvieron Doku y otras diez personas en el Etihad Stadium. Todo pasó por él, cada centrocampista inmediatamente miró a su izquierda para encontrarlo cuando tomó posesión del balón.
Y ya llevamos unas semanas así. Kayode hizo su mejor esfuerzo, pero alguien como Doku es imparable en este estado de ánimo. Balanceándose de izquierda a derecha, ese estallido de velocidad de más de cinco yardas y el poder contra un marcador. Éstas son muy buenas señales de que el City está progresando.
Jeremy Doku anota el típico gol inicial del Manchester City desde lejos
Doku se ha convertido en el hombre de referencia del City mientras continúa aferrándose a los faldones del Arsenal
“Siempre tuvo la habilidad con el balón para dejar caer al oponente más profundamente y regatear”, dijo Pep Guardiola. “Perdió el último pase, pero esta temporada dio un paso adelante que los jugadores deben dar para mejorar”. Su alma está tan tranquila ahora.
“Hay que hacer acciones como esa para ganar partidos”. No basta con hacer cruces por los demás. Si quieres convertirte en un mejor jugador, tienes que ganar juegos. Ha hecho un progreso increíble en términos de (pensar) ‘Soy Jeremy Doku, voy a ganar partidos’, y los mejores jugadores siempre tienen esa mentalidad”.
Ésa es exactamente la actitud que desprende estos días. Doku se ha centrado en mejorar su producto final, particularmente su finalización, esta temporada, y sus compañeros lo han notado en los entrenamientos. Los resultados fueron evidentes para el público el mes pasado y el belga también los arrastró hasta la semifinal de la Copa FA contra el Southampton.
Es consciente de que la mayoría de los oponentes intentarán duplicarlo, aunque Brentford dejó a Kayode solo para lidiar con el número 11 del City. No todo fue unilateral, pero Doku definitivamente tenía la ventaja. Incluso antes de su primer gol, había creado dos oportunidades presentables para Erling Haaland.
“Creo que puedes cubrirlo”, dijo Andrews. “Puedes ponerle dos jugadores, pero dada la naturaleza del City y su nivel de talento, siempre habrá espacio para que alguien más aproveche”.
Doku no tiene problemas para crear espacios para los demás, pero con las palabras de Guardiola resonando en sus oídos, esta exigencia del técnico de que insista en convertirse en el protagonista principal, ha logrado una mejora evidente.
“Si tengo estos objetivos, creo que puedo alcanzarlos (los mejores del mundo) con seguridad y al 100 por ciento”, afirmó.
Por “estos” objetivos se refería a los fáciles. El poste trasero está funcionando. Doku fue delantero cuando era niño, así que me gustaría pensar que tiene esos instintos y ha estudiado la carrera de Sterling con Guardiola.
“Cuando miro mis objetivos, todos los objetivos de esta temporada, no veo ni uno solo”, dijo. “Y cuando miro a Sterling, todos los toques que ha anotado, al menos cinco, seis, siete por temporada.
“Cuando miro mis goles, todos son goles importantes, no me malinterpreten, pero también quiero marcar goles en los que simplemente toque, pegue al poste trasero, corra y toque y eso simplemente suma más goles a mi cuenta”. Realmente necesito trabajar en eso”.
Esta intuición es lo siguiente que hay que perfeccionar. Doku ha admitido que a veces se desorientaba en el campo, sin ser consciente de las carreras precisas necesarias para marcar esos goles fáciles. Si corrige estos puntos, el número de ocho jugadores del City esta temporada podría fácilmente duplicarse. Y entonces el joven de 23 años se acercó al reino con el que sueña.
