El Sparks fichó a la guardia Kate Martin firmó un contrato como jugador de desarrollo el domingo, pocas horas antes de su primer partido de la temporada. Unos 45 minutos antes del inicio del partido, Martin llegó a Los Ángeles.
“Ha sido caótico, pero honestamente he encontrado mucha claridad y confianza y sé dónde estoy y hacia dónde va el futuro de mi carrera”, dijo. “Honestamente, estoy un poco confundido, pero me siento muy bien en este momento y tengo mucha claridad”.
Martin tuvo un éxito sorprendente al final del campo de entrenamiento de las Golden State Valkyries después de promediar 6,2 puntos por partido en 42 partidos la temporada pasada. Pero Golden State estaba profundo en la posición de ala, lo que hacía que Martin fuera prescindible debido a sus otras necesidades posicionales.
Hablando públicamente por primera vez desde su despido, estaba emocionada pero también emocionada por la oportunidad con los Sparks.
“Elegí Los Ángeles por la forma en que se acercaron a mí”, dijo. “Me siento honrado por la oportunidad. Y las oportunidades no siempre llegan en esta liga. Así que estoy muy agradecido por ser nombrado el año que tiene espacios de desarrollo”.
A las Sparks les quedaba un lugar de desarrollo después de contratar a Laura Ziegler, graduada de Louisville, durante el campo de entrenamiento.
Martin estará disponible para 12 juegos en la lista activa y recibirá un salario semanal de $750 y un salario mínimo prorrateado de $6,000. Con dos temporadas completas, tiene la mayor experiencia de cualquier jugador en toda la liga que haya recibido un contrato de desarrollo.
“(Martin es) genial en el vestuario, gran compañero de equipo, muy trabajador”, dijo la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, quien entrenó a Martin en su temporada de novato. “Ella es alguien que llegó con hábitos profesionales y muchos estudios universitarios, eso es difícil de lograr, pero llegó y encajaba bien con nosotros”.
La jugadora de 25 años era una de las favoritas de los fanáticos de las Valkyries y tuvo la tercera camiseta más vendida de la WNBA la temporada pasada a pesar de salir de la banca de Golden State.
Martin se volvió viral por primera vez durante el draft de 2024 cuando Las Vegas la seleccionó en el puesto 18 y estaba en la sala para apoyar a su compañera de equipo de Iowa, Caitlin Clark. Como novata con las Aces, promedió 2,6 puntos por partido en 34 partidos antes de ser seleccionada por las Valkyries en el draft de expansión de diciembre de 2025.
“Ahora espero comprometerme a ser un LA Spark”, dijo Martin. “Sé que los roles siguen cambiando a lo largo de la temporada, pero por ahora me quedaré donde estoy y asumiré este rol como jugador de desarrollo. Voy a aprender, voy a crecer y simplemente voy a aprovechar esta oportunidad al máximo”.
No está claro cuánto jugará Martin con los Sparks, pero podría encontrar una manera porque carecen de profundidad en las alas. Los Sparks tienen mucha defensa y tienen tres grandes jugadores: Nneka Ogwumike, Cameron Brink y Dearica Hamby. Rae Burrell y helecho feagin Yo cumpliría ese rol, pero Martin podría aportar un tiro de tres puntos y energía desde el banquillo.
“Esto encaja perfectamente con nosotros”, dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. “Estoy encantada con cómo funcionó esto. No es ningún secreto, me encantan los shooters. Creo que es una gran incorporación. Y creo que le da la oportunidad de establecerse en el departamento de desarrollo y realmente invertir en el desarrollo de jugadores. Su ética de trabajo es increíble”.
