Los Lakers vienen de una derrota en los playoffs cuando su temporada llega a su fin y la conversación gira en torno al futuro de LeBron James.
Están en un hoyo del que ningún equipo en la historia de la NBA, los Lakers, ha salido. 131-108 derrota contra el Oklahoma City Thunder en el Juego 3 y derrotó a LA 3-0 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste al mejor de siete.
James y sus compañeros de equipo hicieron un valiente esfuerzo el sábado por la noche en Crypto.com Arena, pero los campeones defensores resultaron demasiado para los Lakers.
James terminó su noche con 19 puntos, siete goles, ocho asistencias y seis rebotes. Rui Hachimura anotó 21 puntos y Austin Reaves terminó el juego con 17 puntos y nueve asistencias.
Sin embargo, los Lakers han perdido los tres partidos por dos dígitos.
Y los Lakers son plenamente conscientes de que ningún equipo de la NBA ha podido remontar un déficit de 3-0 en los playoffs; el récord de estos equipos es 161-0. Solo cuatro equipos forzaron un Juego 7 después de un déficit de 3-0, y todos finalmente perdieron la serie, incluidos los Boston Celtics en 2023.
El alero de los Lakers, LeBron James, expresa su frustración cuando el pívot del Thunder, Chet Holmgren, intenta un mate en el Juego 3 el sábado por la noche.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El cuarto juego es el lunes por la noche, cuando los Lakers intentarán evitar la eliminación, y una noche que determinará cómo serán las conversaciones con James si pierden.
A James le han preguntado frecuentemente sobre su retiro esta temporada, pero no ha dado pistas sobre lo que le depara el futuro.
Tiene 41 años y está jugando su temporada número 23 en la NBA, un récord.
James está en el último año de su contrato de $52 millones, lo que lo convierte en agente libre esta temporada baja. Puede retirarse, unirse a otro equipo o quizás regresar a los Lakers la próxima temporada.
Esa será la comidilla si los Lakers no pueden ganar el Juego 4.
Verás al mismo equipo Thunder que tuvo siete jugadores anotando cifras dobles, liderados por Ajay Mitchell con 24 puntos y 10 asistencias y Shai Gilgeous-Alexander con 23 puntos y nueve asistencias.
Los Lakers perdían 13 puntos en el tercer cuarto y tuvieron que recuperar el resto del partido. Nunca lo hicieron, cayendo 112-94 faltando seis minutos y 12 segundos, lo que obligó al entrenador de los Lakers, JJ Redick, a pedir un tiempo muerto.
El déficit siguió creciendo y alcanzó un máximo de 27 puntos en la cuarta mitad.
Fueron superados 33-20 en el tercer cuarto. Los Lakers no cuidaron el baloncesto en el tercer período, lo perdieron seis veces y no jugaron bien en defensa, lo que permitió al Thunder disparar al 59,1% desde el campo y al 55,6% desde el rango de tres puntos.
Los Lakers no le dieron ni un centímetro al Thunder en la primera mitad, incluso cuando estaban perdiendo por 10 puntos.
Siguieron luchando hasta que llegaron al descanso con una ventaja de 59-57.
Hachimura anotó 16 puntos en la primera mitad y continuó con sus calientes tiros de tres puntos al acertar sus cuatro triples. Luke Kennard salió de la banca para darle a los Lakers 13 puntos, acertando cinco de seis tiros de campo y tres de cuatro desde el rango de tres puntos.
Los Lakers mantuvieron la presión defensiva sobre Gilgeous-Alexander. Aunque anotó 14 puntos en la primera mitad, disparó sólo cuatro de 14 tiros de campo y uno de cinco desde la línea de tres puntos.
Los Lakers acertaron el 55% de sus tiros de tres puntos en la primera mitad, lo que les ayudó mucho.
Los Lakers perdieron los dos primeros juegos por un margen idéntico de 18 puntos, y cada derrota se magnificó porque la defensa de Los Ángeles mantuvo a Gilgeous-Alexander en secreto.
Cuando Gilgeous-Alexander cometió su cuarta falta y fue a la banca con 10:34 restantes en el tercer cuarto del Juego 2, el Thunder convirtió una ventaja de cinco puntos en una ventaja de 13 puntos al final del cuarto.
Entonces, cuando no estaba en la cancha, los Lakers no podían aprovecharlo.
“Bueno, ya sabes, repetiré lo que dije después del partido: tenemos que ser mejores en los minutos sin Shai”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick.
Jugadores de rol como Mitchell y Jared McCain lastimaron a los Lakers en el segundo juego. También fue difícil tratar con Chet Holmgren.
“Mitchell y McCain nos lastimaron en esos minutos sin Shai, y luego Chet (Holmgren) nos lastimó durante todo el juego”, dijo Redick. “Creo que tienes que estar dispuesto a vivir con algo. Con Shai jugando uno a uno, no hemos estado dispuestos a vivir con eso hasta ahora en la serie, por lo que vas a estar en rotación. Eso puede llevar a que los jugadores pequeños se enfrenten a jugadores grandes en el hoyo, y el rebote ofensivo de Chet realmente nos lastimó”.
