CIUDAD DE OKLAHOMA – La respuesta a la flaqueante ofensiva de los Lakers estaba acurrucada en una silla en la esquina del vestuario de visitantes en el Paycom Center. Luka Doncic, vestido con camiseta y pantalones negros, navegaba en su teléfono, acorralado por un muro de reporteros, todos mirando a LeBron James y buscando las razones de una sequía de postemporada.
“Tenemos un tipo que promedia 37 (puntos) por partido (fuera)”, dijo James. “Treinta y tres y medio… Ahí es exactamente donde radica el problema”.
Con Doncic sufriendo una distensión en el tendón de la corva izquierda en esta arena el 2 de abril, los Lakers utilizaron los actos heroicos de James, sus tiros repentinos y precisos y su sólida defensa para cubrir la ausencia de su máximo anotador. Pero la derrota del martes por 108-90 en el Juego 1 ante el Oklahoma City Thunder, líder de la liga, demostró cuánto extrañan los Lakers a Doncic.
En una noche en la que limitaron a Shai Gilgeous-Alexander a 18 puntos, el mínimo de la temporada, y siete pérdidas de balón, el máximo de la temporada, los Lakers nunca se acercaron a menos de 11 puntos en el último cuarto. El actual Jugador Más Valioso anotó menos de 20 puntos en un partido por primera vez desde el 24 de mayo de 2025.
Los Lakers libraron una batalla defensiva contra los Houston Rockets en la primera ronda, pero su ofensiva se quedó atrás a mitad de la serie. Han anotado menos de 100 puntos en cuatro partidos seguidos, perdiendo tres de ellos. El equipo que tenía un porcentaje de tiro del 50,2% en la temporada regular ha bajado al 46,5%. Sus 99,6 puntos por partido en los playoffs son los más bajos de cualquier equipo que todavía juegue en las semifinales de conferencia.
“Cuando juegas contra una gran defensa, debes tener muchachos que puedan tener múltiples defensores en la cancha en cualquier momento dado”, dijo James, quien lideró a los Lakers con 27 puntos y 12 de 17 tiros. “Siento que hicimos algunos tiros geniales. Hicimos algunos tiros geniales esta noche que fallamos”.
Los Lakers encestaron 10 de 30 tiros de tres puntos. En la primera ronda, los Lakers dispararon más del 40% en tres juegos en sus cuatro victorias, mientras que no superaron el 25,9% en sus dos derrotas.
El Thunder permitió la séptima mayor cantidad de triples por partido en la temporada regular. Con la esperanza de explotar la debilidad, los Lakers anotaron 30 triples, una mejora relativa con respecto a su promedio de primera ronda de 25,5 por partido.
Pero el delantero Rui Hachimura, que disparó tres de seis tiros de tres, dijo que el equipo podía darse el lujo de disparar más.
Luke Kennard, quien comenzó la postemporada con 50 puntos combinados en los Juegos 1 y 2 contra los Houston Rockets, acertó sólo 1 de 3 en triples. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, lamentó que el mejor tirador de tres puntos de la NBA fallara algunos buenos tiros.
Los Lakers lucharon por sumar tres puntos tras las lesiones de Doncic y Austin Reaves. El regreso de Reaves realmente no ha impulsado la ofensiva, ya que el guardia recupera su ritmo después de una distensión en el oblicuo izquierdo que lo dejó fuera durante cuatro semanas.
Reaves acertó 0 de 5 de 3 en su tercer juego. Disparó 2 de 17 desde larga distancia en los playoffs y anotó sólo ocho puntos con 3 de 16 el martes.
La estrella lesionada de los Lakers, Luka Doncic, saluda a su compañero Dalton Knecht durante la segunda mitad del Juego 1 el martes por la noche en Oklahoma City.
(Kyle Phillips/Prensa asociada)
“Pude conseguir mis puntos varias veces y por poco fallé algunos tiros fáciles”, dijo Reaves. “Pero en general hay que limitar las pérdidas de balón. Ejercen mucha presión sobre el balón y sólo hay que darnos la oportunidad de disparar a portería en cada posesión”.
Los Lakers cometieron 18 pérdidas de balón que llevaron a 20 puntos para Oklahoma City, incluidos 15 en la segunda mitad. Redick identificó las pérdidas de balón como la principal prioridad de los Lakers contra la defensa más disruptiva de la liga, especialmente después de que los Lakers promediaron 17,7 pérdidas de balón por partido en la primera ronda de los playoffs.
Los Lakers echan de menos los 33,5 puntos por partido de Doncic, pero ante una defensa tan agresiva también están perjudicados por su manejo del balón, que podría aliviar la presión sobre Reaves (cuatro pérdidas de balón), Smart (dos) y James (dos).
“Decidimos que nos conformaríamos con lo que tenemos”, dijo Hachimura. “Pero creo que cosas así (Doncic hace eso): la creación de juego, especialmente contra un equipo como estos muchachos, presionan el balón. Luka, con su tamaño y su manejo del balón, todo, seguramente podría haber sido un buen creador de juego”.
Doncic ha ampliado parte de su trabajo en la cancha últimamente incorporando movimiento en sus tiros, pero aún no había hecho contacto vivo al inicio de la serie. Publicó una foto de él mismo levantando pesas en su historia de Instagram el lunes, pero Redick no proporcionó ninguna actualización sobre el estado del guardia estrella.
Después del partido del martes, los compañeros de equipo se sentaron en el vestuario con los pies sumergidos en cubos de hielo y bolsas de hielo envueltas alrededor de sus articulaciones. En su esquina entre los casilleros de James y Reaves, Doncic se volvió de lado mientras los reporteros pasaban.
