El entrenador en jefe de los New England Patriots, Mike Vrabel, pronunció su primer discurso público desde que fue objeto de escandalosas fotografías sensacionalistas, pareciendo haber dividido al público sobre su respuesta y la del equipo a la controversia latente.
a principios de este mes publicado por el New York Post Fotos impactantes de Vrabel en un resort solo para adultos con la experta de la NFL de The Athletic, Dianna Russini. Ambos están casados y tienen dos hijos, Vrabel y Russini. Ambos negaron haber actuado mal e insistieron en que las fotos de ellos abrazados y colgados junto a la piscina eran engañosas.
Russini finalmente fue puesta en licencia e investigada por The New York Times, empresa matriz de The Athletic, pero renunció a su cargo la semana pasada.
Además de calificar la historia del Post como “ridícula” en una breve declaración, Vrabel permaneció en silencio sobre el asunto hasta que supuestamente se reprendió ante el público en la conferencia de prensa del martes.
Pero aunque Vrabel admitió haber tenido “conversaciones difíciles con personas” que le importaban, incluidos familiares y jugadores, siguió una estrategia mediática cínica, según el comunicado. Ben Volin, columnista del Boston Globe.
“…la forma en que se desarrolló la conferencia de prensa del martes, con un ataque de último minuto a los medios y estrictas reglas básicas de los Patriots, no es apropiada”, escribió Volin, y agregó que el evento fue “contrario al mensaje de responsabilidad de Vrabel”.
Mike Vrabel admitió que se vio obligado a tener “conversaciones difíciles con personas que me importan” cuando habló por primera vez sobre el escándalo fotográfico de Dianna Russini el martes.
Russini fue puesto de licencia antes de finalmente dimitir la semana pasada, según se enteró The Daily Mail.
Volin no objetó la decisión de Vrabel de esperar para abordar la controversia hasta que pudiera discutirla con el equipo. Asimismo, Volin no tuvo ningún problema con la decisión de Vrabel de abordar los informes antes del Draft de la NFL de esta semana, cuando la atención debería estar en los jugadores que ingresan a la liga.
El problema, escribió Volin, fue que el equipo de medios de los Patriots no les informó a los periodistas sobre la conferencia de prensa de Vrabel hasta poco antes de su aparición en el podio. Y como los medios locales asumieron que pocos jugadores estarían disponibles el martes, Vrabel se encontró sólo con un puñado de reporteros en un ambiente estrictamente controlado en las instalaciones de práctica del equipo.
“Los Patriots podrían haber enviado fácilmente una notificación el lunes por la noche o el martes por la mañana indicando que Vrabel hablaría”, escribió Volin. “En cambio, eligieron intencionalmente un momento y un método que minimizaron la cantidad de periodistas que le hacían preguntas”.
El Daily Mail se puso en contacto con el equipo para hacer comentarios, pero se negaron a hablar con los medios locales sobre el asunto.
Y no fue sólo el momento lo que causó revuelo. Varios periodistas señalaron que los Patriots habían establecido algunas reglas básicas extrañas para el intercambio. Después de la declaración inicial de Vrabel, se puso del lado de los periodistas a quienes se les pidió que apagaran las cámaras y los videoteléfonos.
Russini y Vrabel se conocen desde su época como entrenador en jefe de los Titans
Además, los Patriots limitaron la encuesta únicamente a temas relacionados con el fútbol, según informes en línea.
Sin embargo, le preguntaron a Vrabel si Russini había perdido su trabajo y él cortésmente se negó a abordar el tema. Otros siguieron con preguntas similares, pero el actual Entrenador del Año de la NFL no dio marcha atrás en el tema de Russini.
“Aprecio tu trabajo y lo que tienes que hacer, pero tengo que dar mis comentarios y respuestas sobre nuestro equipo de fútbol”, dijo Vrabel.
Muchos fanáticos estuvieron de acuerdo con la evaluación de Volin.
“No hubo sinceridad”, escribió alguien en X. “Sin responsabilidad”. “Se comportan como medios estatales, incapaces de criticar a un líder intrépido”.
“Vrabel es un cobarde”, añadió otro. “Esperé semanas hasta que el periodista se hartó y ahora estoy tropezando con una prensa”.
Un crítico acusó a la portavoz de los Patriots, Stacey James, de “dirigir a los escritores de la NFL en este mercado como un jefe de la mafia”.
Pero muchos otros simpatizaron con Vrabel y los Patriots.
“¿Ataque furtivo a los medios?” preguntó uno en X. “Dame un respiro”.
“Los medios querían que abordara la situación públicamente”, escribió otro. “Él hizo esto, entonces, ¿cuál es el problema?” ¿Es porque lo hizo a su manera, no a la tuya?
“Genial, te engañaron”, escribió uno, antes de parafrasear el famoso desvío del ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick: “Vamos a Cincinnati”.
Incluso algunos periodistas locales han criticado la fascinación de la historia, incluido Greg Bedard del Boston Sports Journal.
“Si mi trabajo fuera cubrir relaciones extramatrimoniales que involucran a propietarios, ejecutivos, jugadores, entrenadores, nunca cubriría los juegos”, dijo Bedard a los presentadores de 98.5 The Sports Hub, Mike Felger y Tony Massarotti.
Si los Patriots tuvieron razón o no al permitir que Vrabel abordara la controversia con poca antelación, no está claro si alguna vez volverá a discutir el tema.
“Para tener éxito dentro y fuera del campo, hay que tomar buenas decisiones”. Eso me incluye a mí. “Todo comienza conmigo”, dijo Vrabel el martes.
“Este equipo de fútbol está muy cerca de mi corazón y espero poder entrenarlo”. “También sé que atacaré todos los días con humildad y concentración”, añadió. “Lo que puedo prometerles es que mi familia, esta organización, el equipo, el personal, los entrenadores y, lo más importante, nuestros fanáticos obtendrán lo mejor de mí en el futuro”. Eso es lo que sé y estoy emocionado de hacerlo”.
Un portavoz de los Patriots dijo que no hay planes actuales para que otros funcionarios del equipo aborden la controversia.
