MEMPHIS – Luka Doncic no celebró cuando metió su primer tiro desde media cancha durante los calentamientos. No estaba contento con que los entrenadores fueran obedientes a la cancha para pagar el precio de las flexiones.
La superestrella de los Lakers simplemente transmite la sensación de que se espera grandeza.
Los 44 puntos, 12 rebotes y seis asistencias de Doncic llevaron a los Lakers a una 117-112 victoria contra los Memphis Grizzlies el viernes en el FedEx Forum cuando regresaba de una ausencia de tres juegos.
El base de 26 años ha anotado 40 puntos en cada uno de sus tres partidos esta temporada. Lo único que le frenó fueron las lesiones: en el segundo partido de la temporada, en el que todavía anotó 49 puntos, sufrió un esguince en el dedo izquierdo y una contusión en la pierna izquierda.
Doncic anotó 16 puntos en el tercer cuarto para ayudar a los Lakers (4-2) a recuperarse de un déficit de 16 puntos en el medio tiempo. Austin Reaves, que jugó en ausencia de Doncic, acabó con 20 puntos.
Después de perderse la emocionante victoria de los Lakers en Minnesota el miércoles, Doncic regresó al equipo el jueves en Memphis e inmediatamente fue al gimnasio con los entrenadores y el personal. Él y el base Marcus Smart (contusión en el cuádriceps izquierdo) participaron en la práctica de tiro el viernes y entraron directamente en la alineación titular.
Doncic volvió como si nunca se hubiera ido. Dio un paso atrás de tres y saltó sobre una pierna mientras admiraba el arco de su tiro. Dio media vuelta y atravesó un doble equipo y desapareció en lo profundo del reloj de tiro, listo para acabar con las esperanzas de Memphis con su característico tiro en suspensión. Pero en lugar de disparar, lanzó un pase a Deandre Ayton, quien anotó en una bandeja abierta.
Doncic dividió un equipo doble con un hábil regate detrás de la espalda que provocó exclamaciones y exclamaciones de la multitud de Memphis. El inteligente remate en el aro dio a los Lakers una ventaja de cuatro puntos. Los fanáticos locales se preguntaron cómo los Grizzlies podían mantenerse tan cerca cuando parecía que Doncic tenía el juego en sus manos.
Mientras Doncic lideraba a los Lakers, los Grizzlies (3-3) se defendieron como una unidad.
Memphis respondió con 19 puntos consecutivos. Seis jugadores diferentes anotaron durante la racha mientras los Grizzlies lideraban por 16 puntos en el medio tiempo.
Doncic no tuvo problemas en contestar. Abrió el tercer cuarto con un triple. Reaves siguió con otro. Los Lakers convirtieron el déficit del medio tiempo en una ventaja de dos puntos a principios del último cuarto a pesar de jugar toda la segunda mitad sin Ayton.
Cuando Ayton regresó a la banca faltando 10 minutos para el final del último cuarto, los entrenadores continuaron trabajando en su espalda. El equipo no proporcionó de inmediato detalles sobre el pívot titular, que acabó con 12 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias.
