En una escuela con la rica tradición atlética de Santa Ana Mater Dei, ser el primero en lograr algo es raro, pero Matteo Huarte hizo historia el sábado al convertirse en el único campeón individual CIF de los Monarchs en el Torneo de Tenis de Ojai Valley.
Después de perder en sets corridos ante Rishvanth Krishna de la Universidad de Irvine en la final del año pasado, Huarte no quería perder su segunda oportunidad. Tomó una ventaja temprana en el desempate del primer set, luego abrió el segundo set y aseguró una victoria por 7-6 (3), 6-1 sobre Brayden Tallakson de Woodbridge frente a una tribuna repleta en Libbey Park.
Huarte tuvo cuatro quiebres de servicio, el último fue un pase a través de la cancha después del punto de partido. La final fue similar a la semifinal de Huarte sobre JiHyuk Im de la Universidad de Irvine, donde ganó el desempate del primer set 7-4 y luego se escapó 6-2 en el segundo set.
“Me alegro de haber podido hacer esto para mi escuela”, dijo Huarte, un estudiante de tercer año que se comprometió con la USC. “Nos enfrentamos varias veces y la clave fue manejar su servicio y lograr la jugada. Cuando lo superé en el desempate y luego gané el primer juego del segundo set, pude escaparme”.
El único otro título de Mater Dei en la larga e histórica historia del torneo de Ojai llegó en dobles en 2008, cuando Charlie Alvarado y Chris Freeman derrotaron a los principales favoritos Tyler Bowman y Jon Kazarian de Peninsula en tres sets.
“Es difícil creer que soy el primero en hacer esto”, dijo Huarte sobre su título individual.
El año pasado, Huarte perdió en las semifinales de la Sección Sur ante Andrew Johnson, estudiante de noveno grado, de Palos Verdes, quien derrotó a Tallakson 6-4, 6-3 en la final.
Tallakson intentó hacer historia sobre su propio sábado en un lugar cercano a su corazón.
Brayden Tallakson de Woodbridge celebra su victoria en cuartos de final sobre Rohan Grewal de Beckman en el Torneo de Tenis de Ojai Valley el sábado.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Comencé a jugar tenis en Lower Libbey, mi padre Steve creció aquí y ganó el torneo masculino, por lo que este lugar es como un hogar para mi familia”, dijo Tallakson, quien rápidamente derrotó al estudiante de primer año de Palisades, Kensho Ford, 6-2, 6-1 en las semifinales. “Matteo fue muy agresivo, cometí algunos errores en puntos importantes y él fue el mejor jugador hoy”.
Tallakson ganó la clase 14 masculina en Ojai en 2022, y si hubiera prevalecido el sábado, se habría convertido en el primer jugador en ganar títulos CIF de individuales y dobles en Ojai desde que Nathan Jackmon de Santa Bárbara ganó los dobles en 1993 y los individuales en 1994. Tallakson ganó la corona de dobles en 2023 con su hermano mayor Avery, con quien se reunirá el próximo año en Boise State.
Los estudiantes de último año de Peninsula, Colin Bringas y Edward Feuer, completaron una de las rachas de dobles más dominantes de la historia en Ojai, derrotando a Aaron Chung y Chase Klugo de Harvard-Westlake por 6-4, 6-2 en la final. El dúo Panthers no perdió un set en seis juegos y no cedió más de tres juegos en un set hasta que consiguieron un quiebre en el noveno juego en el primer set el sábado, tomando una ventaja de 5-4 y luego jugando.
Bringas y Feuer son la primera pareja de Península en llegar a la final del CIF en Ojai desde 2011 y el tercer dúo en la historia en ganar. Se unieron a Rylan Rizza y Jeff Kazarian en 2001 y a Kazarian y Tiege Sullivan el año siguiente.
Los estudiantes del último año de Peninsula, Colin Bringas (izquierda) y Edward Feuer, celebran después de ganar el título de dobles masculino de CIF en el Torneo de Tenis de Ojai Valley el sábado.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Hemos jugado juntos desde segundo o tercer grado y hemos sido mejores amigos desde la escuela secundaria en Ridgecrest Intermediate (en Palos Verdes)”, dijo Bringas. “Yo siempre juego en el lado de la cancha, él siempre jugaba en la cancha de dos. Creo que la clave fueron los grandes saques… facilitan que el jugador de la red guarde las bolas”.
Bringas y Feuer han sido compañeros en Ojai durante los últimos tres años, perdiendo en cuartos de final como estudiantes de segundo y tercer año, pero prevalecieron este año. Cometieron apenas tres errores no forzados en su victoria semifinal por 6-1, 6-1 sobre David Tran y Alejandro Hill de Marina. Tran jugó la final por segundo año consecutivo, habiendo empatado en el segundo lugar con Trevor Nguyen en 2025.
“Teníamos confianza en que ganaríamos, pero sentimos la presión y sabíamos que había muchos buenos equipos aquí”, dijo Feuer, quien juega el número uno en individuales en los partidos de dobles, mientras que Bringas juega el número uno en dobles con otro compañero de equipo. “Va a ser realmente extraño jugar uno contra el otro el año que viene”.
Bringas se dirige a Westmont College y Feuer a Point Loma Nazarene, programas rivales de la División II de la NCAA en la Conferencia del Pacífico Oeste.
Harvard-Westlake, Woodbridge y la Universidad compartieron el trofeo de la Copa Griggs, entregado a la escuela con la mayor cantidad de victorias combinadas en individuales y dobles. Los tres obtuvieron siete victorias, forzando un empate a tres bandas por apenas la quinta vez desde que se creó el premio en 1955 y la primera vez desde Santa Bárbara, Palisades y Fresno Bullard en 1997. La Universidad lo ha ganado 13 veces.
