Bobby Cox, quien dirigió a los Bravos de Atlanta hasta la Serie Mundial de 1995 y fue cuatro veces entrenador del año, falleció el sábado, anunció el equipo.
“Estamos abrumados por el fallecimiento de Bobby Cox, nuestro estimado capitán”, escribió el equipo en un comunicado. “Bobby fue el mejor entrenador que jamás haya usado una camiseta de los Bravos. Llevó a nuestro equipo a 14 títulos divisionales consecutivos, cinco banderines de la Liga Nacional y el inolvidable título de la Serie Mundial en 1995. Su legado como entrenador de los Bravos nunca será igualado”.
“Bobby era querido por todos en la comunidad del béisbol, especialmente aquellos que jugaban para él. Su amplio conocimiento del desarrollo de jugadores y las complejidades de la gestión del juego fue recompensado con el premio más alto del deporte en 2014: la inducción al Salón de la Fama del Béisbol”.
“Y si bien la pasión de Bobby por el juego era incomparable, su amor por el béisbol sólo fue superado por el amor por su familia. Desde el fondo de nuestro corazón, extendemos nuestras más sinceras condolencias a su amada esposa, Pam, y a sus amados hijos y nietos”.
Antes de su carrera como manager del Salón de la Fama, Cox tuvo una breve carrera como jugador en la que pasó dos temporadas con los Yankees de Nueva York. Luego de terminar su carrera como jugador en la Liga Invernal de Venezuela, comenzó en el banco de suplentes. A partir de entonces, asumió funciones de entrenador y directivo en el sistema de los Yankees.
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Cox se abrió camino en el personal de Billy Martin para la temporada de 1977, que terminó con los Yankees ganando la Serie Mundial. Fue contratado como entrenador de los Bravos esa temporada baja, pero luego fue despedido después de la temporada de la MLB de 1981, marcada por huelgas. Luego se unió a los Toronto Blue Jays y ayudó a la franquicia a lograr su primer récord ganador después de tener marca de 89-73 en 1983 y 1984.
En 1985, el último año de Cox en Toronto, ayudó al equipo a lograr una temporada de 99 victorias y un título de la División Este de la Liga Americana.
Después de la temporada, Cox renunció y regresó a los Bravos para convertirse en su gerente general. Durante partes de sus cinco temporadas en este rol, la franquicia fue responsable de agregar talento que ayudaría a construir su sólida plantilla de la década de 1990. Se contrataron jugadores como John Smoltz, Steve Avery, Tom Glavine, Ron Gant y David Justice y Chipper Jones fue seleccionado en primer lugar en el Draft de la MLB de 1990.
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Tres meses después de la temporada de 1990, Cox estaba de regreso en la banca después de despedir al entrenador Russ Nixon. Siguió siendo gerente general hasta el final de la temporada antes de nombrar a John Schuerholz como su sucesor.
A partir de 1991, los Bravos ganaron el primero de cinco banderines de la Liga Nacional bajo el mando de Cox. El equipo ganó el banderín por segundo año consecutivo en 1992, pero cayó en la Serie Mundial en ambas ocasiones. El gran avance finalmente se produjo en 1995, cuando el equipo ganó la Serie Mundial sobre los Indios de Cleveland.
Bobby Cox pronuncia su discurso de aceptación en la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Béisbol el 27 de julio de 2014 en Cooperstown, Nueva York. (Foto de Jim McIsaac/Getty Images)
(Jim McIsaac vía Getty Images)
Los Bravos llegaron a la Serie Mundial dos veces más con Cox en 1996 y 1999, pero perdieron ante los Yankees en ambas ocasiones. Cox permaneció como entrenador durante toda la temporada 2010 y llevó a la franquicia a siete apariciones más en los playoffs.
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El récord gerencial de Cox terminó con un récord de 2.504-2.001, cinco banderines, un campeonato de la Serie Mundial y cuatro premios de Gerente del Año. Actualmente es el cuarto manager más exitoso en la historia de la MLB.
Un récord único que ostenta Cox prácticamente se descarta. En sus 4.508 partidos como entrenador, fue expulsado 162 veces, 41 veces más que John McGraw.
Los Bravos honraron a Cox en 2011 al incluirlo en el Salón de la Fama del equipo y retirarle su camiseta número 6. Tres años más tarde, Cooperstown llamó y fue seleccionado por el Comité de Veteranos para su incorporación a la Clase 2014 del Salón de la Fama del Béisbol.
