Ninguna historia de la Premier League puede igualar el glorioso ascenso del Leicester City al título hace una década, pero si Aston Villa los emulara en mayo, estaría bastante cerca.
Debido a las regulaciones financieras de la Premier League y la UEFA, Villa tiene una fracción del poder adquisitivo de los clubes más ricos de Inglaterra y debe respetar las reglas constantemente. No han ganado un trofeo importante desde 1996 y ganaron la liga por última vez en 1981.
No tienen una plantilla como el Arsenal o el Manchester City con dos jugadores de calidad para cada posición. Entonces, cuando las lesiones comienzan a surgir, como lo han hecho ahora, Villa tiene que improvisar. Por el contrario, el City gastó más de £80 millones en Marc Guehi y Antoine Semenyo en esta ventana.
Debido a las reglas de gasto, Villa tuvo que trasladar a Donyell Malen a la Roma para traer a Tammy Abraham del Besiktas, y su respuesta a la crisis de lesiones en el mediocampo fue volver a prestar a Douglas Luiz. Lógicamente, no deberían poder seguir el ritmo.
El hecho de que a finales de enero estén a sólo cuatro puntos de los líderes de la liga debería alegrar el corazón de cualquier seguidor de clubes fuera de los Seis Grandes. Se las arreglan para mantener el ritmo incluso cuando sienten que los dados están en su contra.
Su éxito se debe en gran medida a un hombre: Unai Emery, sin duda el mejor entrenador de la Premier League.
El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, es sin duda el mejor entrenador de la Premier League y está haciendo lo mejor que puede.
Debido a las reglas de gasto, Villa tuvo que trasladar a Donyell Malen a la Roma para traer a Tammy Abraham (en la foto) del Besiktas.
El verano de Villa fue completamente caótico y su inicio de temporada igualmente alarmante. No marcaron un gol en Liga hasta el 21 de septiembre y no ganaron la competición hasta la semana siguiente.
Emi Martínez había estado tratando de dejar el club durante el verano y se cree que su comportamiento en ese momento no dejó impresionados a algunos compañeros de equipo. Lo mismo sintieron cuando el popular Jacob Ramsey fue vendido al Newcastle, mientras la falta de nuevos fichajes generaba dudas.
En ese momento, los rivales de la Premier League creían que el club se estaba desmoronando e incluso los altos cargos de la dirección del club no podían imaginar cómo se podría revertir la crisis. Para muchos, terminar entre los 10 primeros parecía lo mejor que podían esperar.
Todos esperaban que Emery estuviera sin él. El jefe de Villa convirtió una crisis en una racha ganadora simplemente sin hacer ningún cambio. Mismos patrones de entrenamiento, mismo plan táctico, mismas reuniones de análisis.
Una conversación con el equipo a mediados de septiembre resultó crucial cuando Emery les dijo a sus jugadores que estaba preocupado y les preguntó si estaban tan interesados como él en cambiar la situación. Doce victorias en 13 partidos fue una reacción bastante enfática.
Ahora vienen los momentos clave. Es probable que Boubacar Kamara se pierda el resto de la temporada debido a una lesión, mientras que John McGinn y Youri Tielemans estarán fuera de juego hasta la primavera. El trío de centrocampistas se encuentra entre los mejores jugadores de Villa y su ausencia perjudicará al equipo. Sin embargo, Villa logró ganar en Newcastle sin Kamara y McGinn por primera vez desde 2005.
Entonces, ¿pueden hacerlo? Las posibilidades no son buenas. Pero también estaban bien posicionados contra el Leicester. Y con Emery en el banquillo, todo es posible.
El factor esmeril
El mal desempeño de Villa al inicio de la temporada puede haber arruinado la relación entre muchos equipos. En cambio, hizo que éste fuera más fuerte.
“Este es el modelo de coherencia por el que hemos estado luchando durante años”, afirma Tyrone Mings. “Todos en el equipo hacen su parte y me enorgullece ser parte de ello”. Sacamos el máximo provecho de todos y el entrenador merece mucho crédito por eso. Debería ser un momento especial para ser aficionado del Villa”.
“Sacamos el máximo provecho de todos y el entrenador merece mucho crédito por eso”, dice Tyrone Mings (en la foto del miércoles). “Debería ser un momento especial para ser hincha del Villa”
Pocos directivos trabajan tan duro como Emery. Dirige cada sesión de entrenamiento y repite los ejercicios hasta quedar satisfecho con ellos.
Pocos directivos trabajan tan duro como Emery. Dirige cada sesión de entrenamiento y repite ciertos ejercicios hasta estar 100% satisfecho. A veces agarra el brazo de un jugador para colocarlo en la posición deseada.
Cuando se reúne individualmente con los jugadores antes del partido, les muestra clips en su portátil y les da algunos consejos importantes. “No te preocupes por nada más, sólo haz esto”, es en gran medida el mensaje.
La estructura de este club fue construida para Emery. Su principal adjunto, el director de fútbol Damian Vidagany, actúa de enlace entre todos los departamentos y garantiza que Emery pueda centrarse únicamente en el fútbol. Una veintena de empleados, la mayoría españoles, han sido contratados por recomendación de Emery desde su llegada hace más de tres años. Cuando el jefe de transferencias, Monchi, se fue, el viejo aliado de Emery, Roberto Olabe, se convirtió en su sucesor.
Antes de un partido reciente de la Premier League, Emery dijo que su sueño como entrenador era ganar la Liga de Campeones. Ganar el título de liga con Villa sin duda equivaldría a eso.
Transferencias inteligentes
Emery ha instado al personal de contratación de Villa a hacer todo lo posible este mes porque creen que tienen posibilidades de hacer historia. Las reglas financieras limitan su margen de maniobra, pero a diferencia del verano, las medidas de Villa al menos parecen tener un método.
A primera vista, Luiz parece un movimiento extraño. Debido a una lesión, el brasileño solo ha jugado 16 partidos de club desde que dejó Villa por la Juventus en 2024. En ese momento, las relaciones entre Emery y Luiz eran tensas, con el entrenador del Villa frustrado por la costumbre de Luiz de perder la concentración durante los partidos y Luiz sintiéndose agotado por las incesantes exigencias de Emery.
Pero con Emery, Luiz se convirtió en uno de los mejores mediocampistas de la liga. Necesita demostrar que tiene razón y estará desesperado por formar parte del equipo de Brasil para la Copa del Mundo. Luiz es un experto en las jugadas a balón parado y no necesita ningún proceso de ajuste pues ya jugó en Emery.
En cuanto a Abraham, Emery ha seguido de cerca al delantero inglés desde su destacada temporada de debut con la Roma, cuando marcó 27 goles y les ayudó a ganar la Conference League.
Con Emery, Douglas Luiz (izquierda) se convirtió en uno de los mejores mediocampistas de la liga. Necesita demostrar que tiene razón y estará desesperado por formar parte del equipo de Brasil para el Mundial.
Desde entonces, Abraham sufrió una lesión del ligamento cruzado y marcó 33 goles en tres temporadas y media, una de las cuales estuvo muy limitada por lesión.
Pero quienes dudan del fichaje deberían fijarse en el historial de Emery como delantero centro. Álvaro Negredo, Carlos Bacca, Edinson Cavani y Ollie Watkins se han beneficiado enormemente de su entrenamiento y Emery confía en que Abraham también pueda hacerlo.
Abraham estaba listo para regresar a la Premier League y Villa sintió que era la opción perfecta. Mientras estuvo cedido por el Chelsea, ayudó al club a conseguir el ascenso en 2019 y estuvo feliz allí.
A la hora de buscar estabilidad en su carrera, no hay mejor club que aquel en el que ya ha tenido éxitos antes. Para cerrar el trato fue necesaria una llamada telefónica con Emery, en la que le explicó exactamente qué papel desempeñaría Abraham y cuándo sería necesario.
Morgan Rogers mágico
El Arsenal ciertamente está mirando al número 27 de Villa y se pregunta si debería haber hecho un mayor esfuerzo para ficharlo en el verano. Por el contrario, el copropietario del Villa, Nassef Sawiris, puede estar muy contento con su línea dura.
Como todos los principales clubes europeos y de la Premier League, el Arsenal pensó mucho en Rogers el verano pasado, pero el precio de venta lo desanimó. Sawiris nunca habría considerado una oferta inferior a los 100 millones de libras que el Manchester City pagó por Jack Grealish en el verano de 2021.
El Arsenal y otros pensaron mucho en Morgan Rogers el verano pasado, pero el precio de venta los desanimó. Villa estará satisfecho con la postura dura que han adoptado
Rogers es prácticamente imparable mientras camina por los pasillos, con enemigos rebotando contra él mientras intentan detenerlo.
Cuando Rogers tuvo problemas al comienzo de la temporada, parecía que Villa se había excedido. Ahora parece un golpe maestro. Como un jugador de la liga de rugby a toda velocidad, Rogers es prácticamente imparable mientras corre a través de los engranajes y los oponentes rebotan en él cuando intentan detenerlo.
Cuando la gente mira a Rogers, ve a un jugador instintivo: potencia bruta, velocidad y habilidad. Sin embargo, Emery considera que el jugador de 23 años es uno de los jugadores con mayor inteligencia táctica a su disposición. Inmediatamente quedó impresionado por la rapidez con la que Rogers absorbió las instrucciones y las puso en práctica, ya sea en el lado derecho, en el lado izquierdo o en el papel del número 10.
Durante esas luchas a principios de temporada, Emery podría haberse sentido tentado a proteger a Rogers, especialmente con los fanáticos detrás de él. En cambio, quería ver cómo respondería Rogers a la hostilidad. Rogers pasó la prueba exigiendo constantemente el balón y tratando de ser ambicioso en el campo.
Mientras Rogers se mantenga sano y en el camino correcto, seguramente algún día ganará el título de la Premier League. Quién sabe, tal vez ese día llegue antes de lo que nadie espera.
