SAN FRANCISCO – Cuando los New England Patriots registraron un récord de 4-13 en temporadas consecutivas, muchos fanáticos de la NFL estuvieron de acuerdo con eso.
Ganaron demasiado con Bill Belichick y Tom Brady durante dos décadas. La gente estaba dispuesta a romper con ellos (aunque simplemente trasladaron su odio a los Kansas City Chiefs). Cuando los Patriots tocaron fondo al final de la era Belichick y luego nuevamente para Jerod Mayos una temporada como entrenador en jefe, la dinastía no solo estaba muerta, sino profundamente en el espejo retrovisor.
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Bueno, ¿adivinen qué? Los Patriots están de regreso en el Super Bowl. Y es posible que esta no sea la última vez en esta era.
Los Patriots jugarán el Super Bowl LX contra los Seattle Seahawks. Obtuvieron marca de 14-3 con un mariscal de campo MVP en Drake Maye, quien apenas está en su segunda temporada, y un entrenador del año de la NFL en Mike Vrabel. Y tienen muchos jugadores jóvenes en todo el equipo, incluidos muchos recién llegados, que están contribuyendo.
“Queremos crear nuestra propia dinastía”, dijo esta semana el cornerback de los Patriots, Marcus Jones. “Somos parte de una organización que tuvo uno por un minuto. Pero hay diferentes personas en el campo y diferentes caras en el edificio”.
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¿Otra dinastía de Patriotas? Todos acaban de superar el último.
“Vamos partido a partido y estamos felices de estar aquí”, dijo Jones. “Pero el viaje aún no ha terminado”.
Los Patriots regresan al Super Bowl
Los uniformes son los mismos, Robert Kraft todavía está con el equipo, Josh McDaniels está de regreso en el Super Bowl como coordinador ofensivo del equipo, pero en su mayor parte esta es una era de los Patriots completamente nueva. Ni un solo jugador que jugó en el último Super Bowl de los Patriots hace siete años está en la plantilla actual.
Porque había que dar la vuelta al plantel. Estaba en mal estado al final de la era Belichick, y luego Nueva Inglaterra tuvo una gran temporada baja con una gran cantidad de agentes libres y también una fantástica clase de draft. Muchos de los agentes libres contratados todavía estaban en una edad en la que podrían ser un factor por más de un año, como el tackle defensivo Milton Williams, de 26 años.
New England tenía el undécimo plantel más joven de la NFL al inicio de la temporada regular. según la voz de Filadelfiapero eso no cuenta toda la historia. Muchos novatos desempeñaron papeles importantes para los Patriots esta temporada. Entre todos los equipos de la NFL, tuvieron el segundo mayor número de partidos jugados por novatos la temporada pasada con 174. según el investigador de la NFL Tony Holzman-Escareno. Los novatos Will Campbell y Jared Wilson harán historia como el primer dúo de novatos en comenzar en la misma línea ofensiva en un Super Bowl. Y las contribuciones de la clase de novatos no cuentan a Maye, quien será el segundo mariscal de campo más joven en iniciar un Super Bowl. Sólo Dan Marino era más joven.
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La base del equipo es muy joven. En otras palabras, esto no parece ser una anomalía de un año.
“Tenemos mucho talento joven y hambriento”, dijo el tackle defensivo Christian Barmore, quien a sus 26 años está haciendo otra importante contribución al éxito de Nueva Inglaterra. “Hambre es una palabra peligrosa porque los muchachos quieren ganar. Veo a muchos muchachos mirándolos a los ojos y queriendo ganar”.
(Más sobre la transmisión del equipo de los Patriots: Nueva Inglaterra)
¿Podrán los Patriots mantener este éxito?
Sólo porque un equipo joven llegue a un Super Bowl no significa que otro esté garantizado. La mayoría de los equipos del Super Bowl no regresan al cabo de unos años. Recuerde lo que dijimos sobre los Philadelphia Eagles hace aproximadamente un año.
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Habrá factores que jugarán en contra de los Patriots. Jugaron el plan de juego más fácil de la NFL y está a punto de volverse aún más difícil. Los Buffalo Bills siguen siendo un muy buen equipo en la AFC Este. Varios factores podrían descarrilar a los Patriots. Sucede todo el tiempo.
Pero una franquicia que se ha convertido en sinónimo de dominio en este siglo está en muy buena forma al menos durante los próximos años. Es un equipo que ya está acostumbrado a ganar.
“En lo que respecta a trabajar con los Patriots, inmediatamente entendí el estándar cuando firmé aquí”, dijo el apoyador externo de los Patriots, K’Lavon Chaisson. “Sólo estar al otro lado del edificio, ver los anillos del Super Bowl y los momentos monumentales en la pared y los grandes muchachos que todavía regresan al edificio y hablan con nosotros y expresan su experiencia como parte de los Patriots, conocía el estándar y no esperábamos menos durante el viaje”.
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El ascenso de Maye no parece ser una casualidad y mantendrá abierta la ventana de los Patriots por un tiempo. Los Patriots han tenido una temporada baja fantástica bajo la combinación de Vrabel y el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores Eliot Wolf, y Nueva Inglaterra está ahí. bastante buena posición de gorra para otra temporada baja. Esto es lo que sucede cuando tienes un mariscal de campo de élite con un contrato de novato.
Tan pronto como los Patriots llegaron al final de la NFL, volvieron a ascender.
“Dije que algún día sería mejor”, dijo Barmore, quien fue seleccionado por los Patriots en 2021. “Y ese momento está aquí”.
