“Tengo que tener un impacto porque no ha recibido tantas tarjetas amarillas en la línea de banda esta temporada”.
Frankie Ferry, de trece años, está sentado en la mesa de un café del East End de Glasgow junto a su padre y pionero de los podcasts, Si, a quien ha seguido hasta el loco mundo de los medios de comunicación del fútbol escocés.
Padre e hijo hablan de su relación única en East Kilbride, equipo que busca el título de la Liga Dos, donde Si es subdirector y Frankie se ha convertido en una sensación adolescente como comentarista de televisión de su club.
“Creo que Frankie tiene razón acerca de mi comportamiento”, dice Si. “Es gracioso porque está sentado en la cabina de comentarios en East Kilbride y está al otro lado del campo cuando sales del vestuario. Así que voy al dugout y es la última cara que veo antes de que comience el juego”. Miro hacia el portal y levantamos el pulgar.
“Y cuando veo a mi chico ahí arriba, también me doy cuenta de que es sólo fútbol, lo cual es bueno para mí, y creo que estoy mucho más tranquilo en ese lado del campo con él detrás de mí”. Todo lo que sé es que él está ahí arriba.
“Y como te dijo antes de que me lo preguntaras, no tuve muchos problemas con el árbitro. Sin duda, tuvo una influencia positiva y tranquilizadora.
Ferry está orgulloso e impresionado por el trabajo de su hijo de 13 años.
“Es un sentimiento de orgullo que esté haciendo lo que está haciendo a la edad de 13 años. Para ser honesto, ha sido genial para mí, aunque recuerdo una vez en la reunión del equipo cuando estábamos mirando clips de un juego y Frankie fue un poco crítico cuando uno de los chicos perdió una gran oportunidad de anotar”. Eso fue muy divertido.
“Esos son los momentos más divertidos, pero estoy orgulloso de que esté ahí arriba como comentarista”.
La voz de Frankie se escuchó en los clips de las redes sociales del club la temporada pasada, pero está en pleno uso en la campaña actual, que alcanza un clímax emocionante para East Kilbride. Y no hay duda de su compromiso con el papel cuando se ve la montaña de notas que toma antes de cada partido.
Frankie explica cómo surgió su gran oportunidad. “Ya había trabajado un poco para el equipo de medios de East Kilbride y estaban volviendo a encarrilar los aspectos más destacados del juego”. Me preguntaron si quería hacer el comentario y por supuesto dije inmediatamente que sí.
“Lo estaba pensando antes de que EK me hiciera la oferta. Hubo muy buenas reacciones, tengo confianza y definitivamente es algo que quiero hacer en el futuro”.
Los medios de fútbol escoceses han cambiado la vida del padre de Frankie, que ha presentado el innovador podcast Open Goal durante nueve años. ¿Todo esto ha afectado a Ferry Junior?
“Desde que empezó a jugar al fútbol”, dice Si, “siempre se ha tratado de mucho más que su propio rendimiento individual”. Es un pensador en el campo, un poco como un entrenador en pleno partido.
“Él ve cosas que otros jóvenes no ven, pero no creo que jugadores como ese destaquen, especialmente a su edad”. No es el más grande, ni el más grande, ni el más rápido.
“Frankie entró en detalles sobre cómo habían jugado todos los demás. Realmente pensé que si no progresaba como jugador, se dedicaría a entrenar.
“Incluso cuando ves un partido con él, lo critica y explica lo que vio. Mirando hacia atrás, parece ser un camino natural para él”. Tiene una gran pasión por el fútbol. Lo estudia y nada le gusta más que una conversación sobre fútbol.
“Ha sido así desde que tenía 11 años, lo cual creo que es bastante único”. Viene a entrenar dos tardes por semana, escucha las instrucciones de los jugadores y lo absorbe todo.
“Tiene una comprensión increíble del juego y eso nos ayuda mucho con sus comentarios”. Hace muchas preguntas y es un buen orador. Para ser honesto, probablemente él lo expresa mejor que yo”.
Frankie añadió: “Creo que tal vez me impulsó demasiado como jugador”. Prefiero comentar que jugar. Lo disfruto más. Probablemente puedas darte cuenta por la cantidad de tarea que hago antes de un partido. Creo que me siento más cómodo con los temas de los medios. Estoy muy emocionado por esto.
Frankie ya trabaja muchas horas como comentarista en East Kilbride, donde su padre es subdirector.
“Me gusta la confianza de mi padre en Open Goal, lo controvertido que es y lo fluido que habla sobre fútbol”. Creo que eso me influyó en términos de cómo quiero desempeñarme como comentarista. También hago otras cosas como entrevistas e informes de partidos y él es un muy buen modelo a seguir para mí”.
El próximo mes se llevará a cabo una versión en vivo de Open Goal por cuarta vez en un estadio con entradas agotadas en el Glasgow Hydro. Si está abrumado por su continua popularidad.
“Recuerdo haber hecho la primera entrevista con Kevin Thomson en Easter Road en 2017 y realmente necesitaba un trabajo en ese momento”. Pensé que incluso si me tomara un año y me pagaran por ello, sería genial. El hecho de que siga funcionando después de nueve años y todavía se sienta tan fresco es increíble.
“Desde que hago esto, he visto muchos podcasts ir y venir. Grandes nombres que lo probaron y no funcionó, así que obviamente estábamos haciendo algo bien.
“Creo que fuimos el primer podcast de fútbol escocés”. No creo que esto se haya hecho nunca antes. No sabía qué era un podcast. Había que explicármelo, eso lo dice todo. Nunca había escuchado uno en mi vida.
“Ahora ves a gente como el protagonista de Sky Sports, Gary Neville, haciendo un podcast”. Y el hecho de que agotamos las entradas para cuatro shows de Hydro es bastante singular, llevar un podcast a una audiencia tan grande y luego hacerlo nuevamente.
“Da miedo. Es la sensación de estar otra vez frente a una gran multitud, la presión de actuar. Es un poco como prepararse para una final de la Copa de Escocia. Cada uno tiene que dar el golpe en el momento adecuado. Y cuando esto sólo sucede cada pocos años y no lo haces regularmente, es estresante”.
Los nervios no parecen ser un gran problema para Frankie, ya que en última instancia quiere seguir una carrera en la radiodifusión. Y no le teme al arduo trabajo que cree que se necesita para desarrollarse como comentarista.
“Creo que lo más importante es hacer los deberes antes del día del partido”, dice Frankie. “Por supuesto que veo East Kilbride todo el tiempo, pero necesitas saber todo sobre los otros equipos de la Liga Dos”. Necesitas tener tus estadísticas y datos listos para funcionar.’
Le pregunto a Frankie si puede criticar al subdirector. ¿O sería eso una amenaza para su dinero de bolsillo?
Sonríe: “No tengo que criticar al subdirector porque no es una parte realmente importante de la operación”. Si se ríe mientras escucha cómo regresa su propio sentido del humor.
“Creo que lo peor que he experimentado”, continúa Frankie, “fue la derrota en casa por 6-0 ante los Spartans en enero”. Me hiciste pasar una noche de martes bastante terrible.
Si dice: “Él también hizo las entrevistas posteriores al partido esa noche”. Tenía cuatro preguntas para Mick (Kennedy, el gerente) que realmente lo convencerían, pero el hombre principal de los medios leyó en la sala, vio la expresión del rostro de Mick y le impidió hacerlas. Pero Frankie estaba dispuesto a hacer algunas preguntas difíciles y creo que eso es importante si quiere hacer este trabajo”.
Frankie Ferry consigue el mejor asiento de la sala en su puesto de comentarista del club de East Kilbride
Como sé, los comentaristas son criticados. Es uno de esos trabajos que muchos aficionados al fútbol podrían hacer mejor. ¿Cómo afronta Frankie el hecho de ser azotado?
“A veces la reacción es positiva, a veces negativa”, me dice. “Recibí algunos comentarios realmente buenos cuando se transmitió un videoclip en la BBC de Escocia, pero no fueron particularmente agradables”. Creo que hay que aceptarlo todo y seguir adelante.
“Mi objetivo principal es salir de East Kilbride lo más rápido posible”. Es broma, papá. Pero en serio, me gustaría trabajar como comentarista para una de las cadenas de televisión más importantes cuando sea un poco mayor, aunque todavía queda un largo camino por recorrer. “En este momento tengo que pensar en mi trabajo escolar y luego quiero seguir el camino universitario y afianzarme allí”.
El padre de Frankie asiente en silencio con la cabeza ante las sabias palabras de su hijo y dice que no hay posibilidad de que la complacencia lo invada.
“Estaba totalmente comprometido con ello, lo que a su vez me enorgullece mucho”, dice Si.
“Le resultaría fácil contentarse con lo que tiene”. Es el comentarista de East Kilbride, lo cual es bastante importante para alguien de su edad. Pero ha escrito a Youth Football Scotland preguntándole si podría escribir informes de partidos o comentar algunos de sus juegos, por lo que quiere hacer más y mejorar.
“Creo que en todos los ámbitos de la vida hay que tener hambre y seguir avanzando”. Si te duermes en los laureles, alguien te pasará de largo. Tiene ese hambre que me gusta mucho.
“Lo mejor para un joven es hacer la mayor cantidad posible de cosas que ama”. Todavía juega al fútbol y tiene un buen equilibrio entre comentar, escribir y entrevistar, por lo que añade muchos más hilos a su arco. Y está muy por delante del juego”.
