El resurgimiento y ascenso del baloncesto femenino en las escuelas secundarias continúa en el sur de California, y el éxito de los programas de baloncesto femenino en UCLA y USC es un ejemplo del panorama cambiante. Los Bruins ocupan el puesto número 3 y la USC el puesto 18 en el ranking nacional de pretemporada de Associated Press.
En lugar de que los jugadores tengan que abandonar la región en busca de exposición y entrenamiento de calidad, se quedan en el sur de California, lo que lleva a que UCLA y USC se conviertan en potencias nacionales.
El reclutamiento exitoso por parte de la USC de JuJu Watkins de Sierra Canyon fue un importante punto de inflexión y llevó a que otros se convirtieran en troyanos, como el All-American Kennedy Smith de Etiwanda. La adquisición por parte de UCLA de la All-American de McDonald’s Gabriela Jaquez, combinada con reclutamientos nacionales, prepara el escenario para que otros sigan sus pasos.
Ambos programas son televisados a nivel nacional y los juegos se agotan cuando se enfrentan, algo que nunca había sucedido en los últimos años. Se nota el entusiasmo que las estrellas locales inspiran en sus equipos.
La entrenadora de UCLA, Cori Close, está comprometida con el crecimiento del baloncesto femenino a nivel local y se une a la entrenadora de USC, Lindsay Gottlieb, en la promoción del deporte a pesar de la rivalidad.
“Todo el mundo habla de la rivalidad”, dijo Close. “La realidad es que juntos podemos desarrollar el deporte en esta ciudad”.
Gottlieb dijo que el nivel de talento realmente no ha cambiado. Lo que ha cambiado es que los jugadores eligen USC o UCLA en lugar de Carolina del Sur, Connecticut o Tennessee.
Y hay muchos talentos jóvenes para reclutar en Etiwanda, Ontario Christian, Corona Centennial y otros lugares.
Esta es una mirada diaria a los acontecimientos positivos en los deportes universitarios. Para enviar actualizaciones, envíe un correo electrónico a eric.sondheimer@latimes.com.
