Los bancos de alimentos y los gobiernos locales del Área de la Bahía se están preparando para un posible aumento del hambre a medida que el cierre parcial del gobierno federal continúa en noviembre y se agota el financiamiento para un programa clave de red de seguridad.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, también llamado cupones de alimentos o SNAP, ayuda a aproximadamente una de cada ocho personas en Estados Unidos a pagar sus compras, incluidos 5,5 millones en California. Los defensores de la lucha contra la pobreza dicen que es una parte importante de la red de seguridad social del país. Las personas y familias de bajos ingresos son elegibles, y una familia de tres puede recibir hasta $785 cada mes para comprar alimentos, plantas y semillas en supermercados y mercados de agricultores. La versión de California del programa de asistencia alimentaria es CalFresh.
Esos beneficios desaparecerán en noviembre a medida que el actual cierre del gobierno federal se prolongue esta semana.
La semana pasada, funcionarios de la Casa Blanca dijeron No recurrirían a fondos de emergencia para mantener el flujo de ayuda alimentaria. después de octubre porque se utilizan para ayuda en casos de desastre y no están legalmente disponibles para cubrir beneficios regulares. Los demócratas y republicanos en Washington, D.C., habían presionado sin éxito a la administración del presidente Donald Trump para mantener el programa en funcionamiento durante el cierre, que cumplió 26 días el lunes. La administración republicana ha culpado repetidamente del cierre a los demócratas que retuvieron su voto sobre un acuerdo presupuestario para restaurar los recortes republicanos al gasto en atención médica.
El Departamento de Servicios Sociales de California está enviando mensajes de texto a los destinatarios de CalFresh para alertarlos sobre el posible retraso, dijo un portavoz del ejecutivo del condado de Santa Clara, James Williams. Los empleados del distrito también informan a los destinatarios, añadió.
La desaparición de la ayuda alimentaria probablemente afectaría duramente a la región. Más que Medio millón de personas en el área central de la Bahía reciben CalFresh Ayuda. Eso incluye a 176.000 personas en el condado de Alameda (una décima parte de la población de allí) y 133.000 personas en el condado de Santa Clara.
Los funcionarios y el personal de los bancos de alimentos están anticipando y preparándose para un aumento del hambre.
En South Bay, Second Harvest de Silicon Valley distribuye alimentos y recursos a residentes de bajos ingresos. La organización sin fines de lucro también ayuda a los residentes a solicitar los beneficios de CalFresh. Incluso antes del cierre del gobierno, el banco de alimentos atendía al doble de personas que antes de la pandemia de COVID-19.
“Sabemos por nuestros muchos años de servicio a nuestra comunidad que cada vez que hay recortes en los servicios de la red de seguridad, hay más personas en nuestras líneas”, dijo la portavoz Diane Baker Hayward. “Como todos los demás bancos de alimentos en el Área de la Bahía, nos estamos preparando para ver más personas en nuestras filas”.
¿Cómo pueden ayudar otros?
“Lo más importante que necesitamos ahora son donaciones”, dijo.
Las autoridades estatales ya están tomando medidas. El gobernador Gavin Newsom está acelerando 80 millones de dólares en financiación para bancos de alimentos. Un portavoz del gobernador acusó a Trump y a los republicanos de “extender” el cierre y “retrasar los beneficios críticos del SNAP”.
Según el portavoz, aproximadamente 3,2 millones de dólares se destinarán a Second Harvest. Otros $2,4 millones se destinarán al Banco de Alimentos Comunitario del Condado de Alameda, más $2,2 millones al Banco de Alimentos de Contra Costa y Solano.
Los funcionarios del distrito también están interviniendo para aumentar los fondos.
En el condado de Alameda, donde una cuarta parte de la población no tiene suficiente para comer y no sabe de dónde vendrá su próxima comida, la Junta de Supervisores tiene previsto finalizar el martes una financiación de 10 millones de dólares para las redes de bancos de alimentos locales. El Banco Comunitario de Alimentos del Condado de Alameda recibiría la mayor parte, $8,3 millones, para comprar más alimentos y fortalecer las líneas de distribución, según la agenda de la reunión. El condado recibiría fondos de la Medida W, un aumento del impuesto sobre las ventas de 2020 aprobado por los votantes para servicios para personas sin hogar, y los fondos seguirían disponibles incluso después de que finalice el cierre.
El Departamento de Servicios Humanos del Condado de Alameda planea abrir sitios de distribución de alimentos y entregar alimentos a los destinatarios en colaboración con el banco de alimentos “para mitigar algunos de los problemas relacionados con el cierre del gobierno y posibles retrasos en SNAP”, dijo la supervisora del condado, Lena Tam, al Bay Area News Group.
Tam señaló que Newsom se había ofrecido a desplegar tropas de la Guardia Nacional para ayudar en los bancos de alimentos. Pero al igual que otros en la región, Tam dijo que la presencia de la Guardia Nacional podría poner a los inmigrantes tan nerviosos que se mantengan alejados de los bancos de alimentos.
“Debido a lo que sucedió la semana pasada con el aumento de ICE”, dijo, “básicamente no queremos avivar ese miedo en la comunidad. Así que el banco de alimentos no dependerá de la Guardia Nacional”.
Los demócratas y republicanos en Washington, D.C. continuaron intercambiando recriminaciones durante el cierre, que según la Casa Blanca también resultó en que unos 250.000 trabajadores federales en California fueran despedidos o trabajaran sin paga.
La administración está culpando a los demócratas que dicen que no aceptarán reabrir el gobierno hasta que los republicanos negocien con ellos la extensión de los subsidios que están expirando bajo la Ley de Atención Médica Asequible. Los republicanos dicen que los demócratas primero deben acordar reabrir el gobierno antes de las negociaciones. Los demócratas están rogando a la administración republicana que siga financiando SNAP.
Durante el cierre, el presidente republicano utilizó el déficit de financiación para castigar a los demócratas, intentó despedir a miles de trabajadores federales y aprovechó el vacío dejado por el Congreso para alinear el presupuesto federal con sus prioridades, informó The Associated Press. Ya se esperaba que el “gran y hermoso proyecto de ley” central de Trump eliminara o recortara los beneficios SNAP para unos 4 millones de estadounidenses. un destacado grupo de expertos de izquierda.
Durante un almuerzo con senadores republicanos en la Casa Blanca esta semana, Trump presentó a su director de presupuesto, Russ Vought, como “Darth Vader” y se jactó de que estaba “degradando las prioridades de los demócratas y que nunca las recuperarán”.
La representante Zoe Lofgren, una demócrata que representa a parte de San José, dijo que “la decisión de la administración Trump de negar beneficios a potencialmente 42 millones de estadounidenses es una medida cruel y puramente política”.
La Prensa Asociada contribuyó a esta historia.
