SANTA CLARA – Christian McCaffrey está atrayendo mucha atención mientras apunta a convertirse en el primer jugador en la historia de la NFL en tener dos temporadas con 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas.
Pero su verdadero significado para los 49ers es tan fundamental como parece.
CMC anota touchdowns. Muchos de ellos.
No es que esté demasiado interesado en hablar de su incomparable habilidad para cruzar la línea de gol.
“Estoy tomando esto un juego a la vez”, dijo McCaffrey el miércoles mientras los 49ers (9-4) comenzaban a prepararse para recibir a los Tennessee Titans en la Semana 15 en el Levi’s Stadium (Fox, 1:05 p.m.). “Nunca se sabe lo que puede pasar en un juego. Para mí es sólo cuestión de verlo, golpearlo y ver qué pasa”.
Hay muchas posibilidades de que le vuelva a suceder a McCaffrey el domingo. En la victoria de los 49ers por 26-8 sobre Cleveland antes del descanso, McCaffrey abrió el marcador con una carrera de 1 yarda. Fue su decimotercer touchdown de la temporada. Incluyendo los playoffs, McCaffrey jugó 50 partidos para los 49ers y anotó 52 touchdowns.
Nadie en la historia de la franquicia, ni siquiera el líder de touchdowns de la NFL, Jerry Rice con 208, ha promediado más de un touchdown por juego en sus primeros 50 juegos. En los primeros 50 juegos de Rice con los 49ers bajo la dirección de Bill Walsh, incluidos los playoffs, anotó 41 touchdowns.
McCaffrey, por supuesto, llegó como un veterano. Había jugado en 64 juegos de temporada regular y un juego de playoffs, anotando 51 touchdowns, cuando fue adquirido mediante intercambio de los Carolina Panthers en 2021. Anotó 31 touchdowns en tres temporadas en Stanford y un récord del estado de Colorado de 141 touchdowns en cuatro temporadas en Valor Christian High, y McCaffrey anotó 275 touchdowns, sin incluir lo que hizo con los Cherry Creek Bruins en el fútbol juvenil.
¿Es de extrañar que los 49ers tuvieran problemas en la zona roja la temporada pasada, con marca de 6-11 cuando McCaffrey estuvo limitado a cuatro juegos (y ningún touchdown) debido a una tendinitis bilateral de Aquiles y una distensión del ligamento cruzado anterior?
“Siempre tuvo sensibilidad para la zona de anotación y permitió que los coordinadores ofensivos hicieran una gama más amplia de cosas, lo colocaron en diferentes lugares para obtener altos números de touchdown”, dijo el tackle izquierdo de los 49ers, Trent Williams.
Incluso si alguien más hace la puntuación. En la victoria sobre los Browns, la defensa de Cleveland estaba tan concentrada en McCaffrey en una lectura de zona que el mariscal de campo Brock Purdy entró en la zona de anotación para anotar una anotación que ayudó a decidir el juego.
Kyle Shanahan ha creído durante mucho tiempo en el uso de corredores por comité, como lo hizo su padre, Mike Shanahan, con los Denver Broncos, y tuvo cinco corredores líderes diferentes en cinco temporadas: Carlos Hyde, Matt Breida, Raheem Mostert, Jeff Wilson Jr. y Elijah Mitchell, antes de que McCaffrey llegara a bordo. La mayoría estaban en un acuerdo de backfield compartido.
Después de mojarse los pies brevemente contra Kansas City, Shanahan desató su último juguete el 23 de octubre de 2022 con Los Angeles Rams, quienes intentaron con tanta fuerza como los 49ers adquirir a McCaffrey mediante un intercambio. Shanahan mostró a los Rams y al entrenador Sean McVay lo que se estaban perdiendo.
Antes de anotar un touchdown, McCaffrey lanzó un pase de touchdown de 34 yardas a Brandon Aiyuk como corredor. Su primer touchdown se produjo en una recepción de 9 yardas de Jimmy Garoppolo y su primer touchdown terrestre se produjo en una carrera de 1 yarda.
Aparte de estar prácticamente marginado la temporada pasada debido a una lesión, Shanahan ha rechazado el enfoque del comité simplemente porque McCaffrey es muy hábil en hacer tantas cosas y terminar en la zona de anotación.
McCaffrey permanece en el campo porque su carrera y recepción ayudan a los 49ers a entrar en la zona roja. Luego se queda para cerrar el trato, porque si bien no es el típico rompe líneas en situaciones de línea de gol con 6 pies 2 pulgadas y 220 libras, sí lanzó una docena de carreras de touchdown de 1 yarda con los 49ers.
“Es realmente bueno para encontrar el agujero abierto”, dijo Shanahan. “Tiene una visión de élite y es difícil crear pliegues ahí abajo, pero si puedes, normalmente los encuentra. Eso es lo que mejor hace”.
A McCaffrey le quedan cuatro juegos y tiene 323 toques en su carrera, incluidas 849 yardas terrestres y 806 yardas recibidas. McCaffrey tiene 1,110 yardas terrestres y 1,054 yardas recibidas en 17 juegos. Evita hablar de estadísticas tanto como evita a los defensores, prefiriendo el antiguo enfoque de “un acarreo a la vez, una recepción a la vez, una jugada a la vez”.
Por un lado, Williams espera conseguir su segunda temporada de 1.000-1.000, lo que lo separa de Marshall Faulk (1999) y Roger Craig (1985) de los 49ers como los únicos que lo han logrado.
“Quiero decir, eso sería enorme, especialmente para Christian, quien continúa figurando en los libros de historia como un talento trascendental”, dijo Williams.
Un desglose de los 52 touchdowns de McCaffrey con los 49ers en 50 juegos, incluidos los playoffs:
Anotaciones por tierra en la temporada regular/playoffs: 34
Temporada regular/playoffs con touchdowns: 18
Anotaciones en zona roja en temporada regular/playoffs: 43
Carrera de TD más larga: 65 yardas contra Pittsburgh el 10 de septiembre de 2023
Recepción TD más larga: 41 yardas de Brock Purdy vs.Arizona, 17 de diciembre de 2023
Carrera de TD más corta: 1 yarda (12 veces)
Recepción TD más corta: 1 yarda de Mac Jones vs. LA Rams, 2 de noviembre de 2025
Recepciones de TD por parte del mariscal de campo: Brock Purdy 14, Mac Jones 3, Jimmy Garoppolo 1, Jauan Jennings 1
Más TD en una temporada: 23
