El organizador de una manifestación pidiendo que se retiren los cargos contra el veterano del SAS Ben Roberts-Smith ha amenazado con que “sobrevendrá la violencia” a menos que los gobiernos cambien y empiecen a “ayudar a la gente”.
El caos estalló frente al Parlamento de Victoria el domingo cuando la manifestación de 300 personas en apoyo del veterano de guerra más condecorado del país, organizada por la extrema derecha Alianza Nacional de Trabajadores, chocó con una protesta rival más pequeña.
Los dos grupos estaban separados por dos líneas de alrededor de un centenar de policías antidisturbios de guardia, apoyados por la policía montada y otras unidades de apoyo. Las protestas paralizaron calles concurridas y tranvías en Melbourne.
Roberts-Smith, ganador de la Cruz Victoria, fue acusado de cinco cargos de asesinato por crímenes de guerra por presuntas acciones durante sus operaciones militares en Afganistán entre 2009 y 2012.
La manifestación más grande pidió que se retiraran los cargos contra el ex cabo del SAS, pero el hombre de 47 años dijo que él y su familia no tenían nada que ver con la manifestación ni con sus organizadores.
El líder de la Alianza Nacional de Trabajadores, Matt Trihey, hizo afirmaciones sin fundamento de que miembros de la familia de Roberts-Smith asistirían a la manifestación y marcharían en el frente.
“El señor Roberts-Smith y su familia no están involucrados de ninguna manera en esta manifestación ni tienen ninguna conexión con sus organizadores”, dijo un portavoz al Daily Mail.
“Hasta donde él sabe, ningún miembro de la familia inmediata o extendida de Ben ha hablado jamás con los organizadores de este evento”.
Manifestantes pro-BRS marcharon por el centro de la ciudad de Melbourne el domingo.
Ben Roberts-Smith dijo que ni él ni su familia tuvieron nada que ver con la manifestación ni con sus organizadores.
El líder de la Alianza Nacional de Trabajadores, Matt Trihey (en la foto), organizó la manifestación.
La manifestación comenzó con una interpretación del vals Matilda antes de que Trihey pidiera a las autoridades que retiraran los cargos y expresara su apoyo a otros soldados australianos que enfrentan acusaciones de crímenes de guerra.
Los objetivos declarados públicamente por la Alianza Nacional de Trabajadores incluyen una moratoria sobre toda inmigración y la “preservación de la cultura y la identidad occidentales”.
“Melbourne es una gran ciudad y Australia es el mejor país del mundo… La democracia liberal es un cáncer”, dijo Trihey.
“Apoyamos a los veteranos cuyo legado, honor e integridad están siendo desafiados por un gobierno ilegítimo que actúa en contra de la voluntad del pueblo”.
Posteriormente el grupo guardó un minuto de silencio y interpretó la aportación final, que fue interrumpido por la contraprotesta; una manifestación contra el racismo con cánticos de “Siempre ha sido, siempre será” y “No a los nazis”.
En un momento, hombres enmascarados, entre ellos una persona con un tatuaje de la esvástica, cargaron contra el otro grupo, lo que provocó que la policía antidisturbios dividiera a las partes. El Daily Mail fue testigo de un grupo de neonazis, reconocibles por tatuajes y otras insignias, entre los partidarios del BRS, que eran en su mayoría pacíficos.
Había algunas banderas rojas, pero muchas estaban envueltas en banderas australianas, mientras que algunos jóvenes las llevaban como pañuelos en la cabeza.
Se vio a un participante en la manifestación gritando a la gente en un restaurante al aire libre, diciéndoles: “Vuelvan al lugar de donde vinieron”.
La policía de Victoria se vio obligada a formar un cordón entre los partidarios de BRS y el grupo más pequeño de contramanifestantes.
Alrededor de 300 partidarios de BRS marchan por Melbourne
Los manifestantes de derecha vigilan a los contramanifestantes
Un manifestante pro-BRS recibió una advertencia de la policía tras ser objeto de burlas por parte de un grupo de izquierdistas.
Dos filas de policías, la policía antidisturbios y la policía montada, mantuvieron separados a los manifestantes opositores.
Un manifestante lleva una camiseta con símbolos neonazis.
Los manifestantes marcharon por el distrito comercial con un fuerte ruido de AC/DC.
Entre la multitud se encontraba el ex diputado del Partido de Justicia Animal Andy Meddick, del recién formado Partido Lucha Contra el Racismo, quien coreó: “Lucha contra el racismo, levántate contra la escoria nazi”.
Grupos de manifestantes a favor de Palestina y de los derechos de los indígenas también los abuchearon desde la distancia.
La policía de Victoria se vio obligada a formar un cordón entre los partidarios del BRS y los miembros del recién formado partido político, que aún no ha sido registrado oficialmente.
El partido ya se había reunido la mañana anterior a la manifestación a favor de BRS, que debía comenzar a las 12:00 horas. La policía alejó al grupo antirracismo de las escaleras parlamentarias, permitiendo que continuara la manifestación a favor de Roberts Smith.
La policía de respuesta rápida también intervino después de que manifestantes propalestinos y de los derechos indígenas provocaran una pelea entre manifestantes opuestos.
En la manifestación a favor de BRS se tocó una selección de música, incluida la icónica canción de Redgum “I was only 19”, una canción sobre las experiencias de un joven soldado australiano luchando en Vietnam.
Después de unas pocas palabras pidiendo la liberación de Roberts-Smith e instando a las personas que nunca fueron a la guerra a mantener la calma, la marcha comenzó con explosiones de AC/DC en todo el CBD de Melbourne.
El grupo continuó por Bourke Street y Swanston Street, pero la policía redirigió la manifestación por Collins Street con los sonidos de Highway to Hell de AC/DC.
Poco antes del mediodía, los manifestantes se reunieron frente al Parlamento de Victoria.
Trihey había dicho anteriormente que marcharían hasta la intersección de la estación Flinders Street, pero la policía le ordenó que no lo hiciera.
Grupos de agitadores de izquierda acosaron a los manifestantes, pero por poco se evitaron escaramuzas y fuegos locales.
Sin embargo, cuando la manifestación regresó al Parlamento, la policía se vio obligada a intervenir y disolver varios enfrentamientos.
Un joven agarró agresivamente a un manifestante pro palestino después de que acosara a partidarios de BRS.
La policía inmovilizó al hombre contra un edificio mientras otros agentes rodeaban al grupo de manifestantes pro palestinos.
La derecha llamó “idiotas” a los contramanifestantes y les pidió que “se fueran a vivir a Palestina”.
Trihey, quien criticó duramente a las personas que abuchearon las ceremonias de “Bienvenido al país” en el evento del Día de Anzac del sábado, se dirigió a la multitud por segunda vez.
Esta vez advirtió: “Habrá violencia” si los gobiernos “no cambian y no ayudan a la gente”.
El grupo guardó un momento de silencio luego de que sonara “Last Post” ante el público.
Advirtió sobre disturbios si no lograba cambiar de rumbo y abordar las necesidades de la mayoría antes de que terminara la protesta a primera hora de la tarde.
La policía mantuvo una fuerte presencia hasta que la multitud se dispersó varias horas después.
Un portavoz de la policía de Victoria dijo que no hubo arrestos.
“La policía tiene conocimiento de dos contramanifestaciones que tuvieron lugar en la ciudad el 26 de abril alrededor de las 12:00 horas”, dijo el portavoz.
“En total estaban presentes unas 330 personas. No se observaron detenciones ni otros problemas”.
Roberts-Smith fue puesto en libertad bajo fianza hace apenas unos días después de ser arrestado en el aeropuerto nacional de Sydney el 7 de abril.
Pasó 10 días detenido y el domingo pasado hizo su primera declaración pública, reiterando que negaba las acusaciones e insistía en que había actuado dentro de las reglas de enfrentamiento en todo momento.
Asistió a una conmemoración del Día de Anzac el sábado y aún no ha impugnado ninguno de los cargos.
“Niego estas acusaciones y siempre lo he hecho”, dijo en un comunicado.
