Estimada Sra. Manners: Estaba en un restaurante exclusivo y el camarero de 20 personas estaba completamente confundido. Los aperitivos nunca llegaron, nuestro pedido fue incorrecto, etc.
La joven se disculpó a medias y culpó principalmente a la cocina. Luego se quedó allí y esperó mi respuesta.
¿Qué podría decir aparte de “Sí, hiciste un trabajo terrible”? Parece que los jóvenes quieren escuchar “Está bien”, pero un mal servicio no está bien. ¿Cómo deberías reaccionar?
Amable lector: La respuesta correcta se encuentra entre estos dos extremos. Al decir “Gracias por tu disculpa”, la aceptas sin dar a entender que la infracción no fue importante. Pero también evitas la trampa igualmente ineficaz –por no decir grosera– de criticar la disculpa o repetir la queja.
Miss Manners admite que la disculpa fue de mala calidad, pero esta nota no mejorará la ética laboral de la joven ni aumentará su voluntad de asumir responsabilidades en el futuro. Al considerarla una disculpa razonable, no tiene ninguna duda de que usted es consciente de que algo salió mal y que cree generosamente que ella ha asumido la responsabilidad de ello.
Estimada Sra. Manners: Durante unos 15 años, mi esposa y yo hemos organizado un banquete compartido de Acción de Gracias que reúne a unos 30 amigos y familiares en nuestra casa.
En nuestra invitación, anunciamos que proporcionaremos pavo, refrescos, alcohol y algunos otros alimentos básicos, y pedimos a los demás que traigan un aperitivo, guarnición, postre, etc. Incluso distribuimos una mesa de inscripción para mantener las cosas organizadas.
Cuando comenzamos esta tradición hace años, todos los niños eran adolescentes y no se esperaba que contribuyeran. Pero ahora tienen veintitantos años, buenos trabajos, apartamentos, prometidas y parejas, y todavía no contribuyen. Literalmente salen de sus coches con las manos vacías.
Supongo que podríamos poner los nombres de todos en la hoja de cálculo y pedirles que indiquen qué traerán, pero no lo hemos hecho en el pasado. Preferimos mantenerlo informal.
No quiero desafiar a nadie ni hacerlo sentir incómodo, y está bien si no todos aportan algo, pero quiero que la generación más joven empiece a ayudar. ¿Cómo puedo animarlos a contribuir sin crear una situación incómoda?
Amable lector: Dígale a todos los padres lo que acaba de decirle a Miss Manners: que cree que es hora de que la generación más joven contribuya, pero comprende que hay excepciones y no quiere que nadie se sienta excluido. Luego déjelos hablar con sus hijos.
Si esto parece fácil, tenga cuidado: hay trampas. Los padres que recuerdan haber intentado limpiar sus habitaciones o hacer los deberes probablemente aceptarán cualquier sugerencia que los libere de responsabilidad, como su idea de cambiar el formulario de inscripción.
Tenga en cuenta que no se libra de llamar a sus propios hijos. Si no se presentan con comida, cualquier progreso será mal visto.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
