El gobierno albanés obligará a los gigantes energéticos a suministrar gas para el consumo interno como parte de un nuevo plan de reservas en la costa este. Se trata de una intervención importante destinada a prevenir la escasez y reducir los precios.
La ministra de Recursos, Madeleine King, y el ministro de Energía, Chris Bowen, anunciaron la medida el jueves, exigiendo a los productores reservar parte de su producción para el mercado australiano a partir de julio del próximo año.
Fuentes de la industria esperan que la tasa para todo el sector del gas de la costa este sea de alrededor del 20 por ciento.
El programa afectará a los principales exportadores, incluidas las operaciones de GNL de Queensland operadas por Origin, Shell y Santos, que enfrentarán controles de licencias de exportación más estrictos.
El gobierno dice que la medida ayudará a proteger a los hogares y empresas australianos de los precios internacionales volátiles a medida que crecen las preocupaciones sobre las inminentes brechas de suministro.
Aunque Australia es uno de los mayores exportadores de GNL del mundo, existe el riesgo de que se produzca escasez en la costa este en los próximos años.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) advirtió que la oferta podría caer muy por debajo de la demanda a partir de 2028, a pesar de que el país tiene amplias reservas de gas.
“Durante años, la Declaración de Oportunidades del Gas y la ACCC han estado advirtiendo sobre la escasez… la política que anunciamos hoy los abordará”, dijo Bowen.
Chris Bowen (en la foto) anunció que la costa este desarrollaría su propia reserva nacional de gas.
“Proporcionará un modesto exceso de oferta de gas que respaldará las presiones sobre los precios, pero lo más importante es que brindará certeza de acceso a la industria pesada de Australia que requiere gas… y a los hogares que lo utilizan”.
Bowen dijo que el consumo de gas en todo el país ya estaba cayendo, señalando cifras que mostraban que el consumo cayó a su nivel más bajo en 26 años el último trimestre, lo que calificó como “algo bueno”.
“A medida que el consumo de gas cae, no pierde su importancia… para la industria pesada… y para apoyar la energía renovable”, dijo.
En un intento por aliviar las tensiones diplomáticas, Bowen confirmó que el gobierno ya había informado a socios comerciales clave, incluido Japón, y enfatizó que se cumplirían los contratos existentes de GNL a largo plazo.
El primer ministro Anthony Albanese se reunió el lunes con el primer ministro japonés Sanae Takaichi en Canberra, donde ambos discutieron el suministro de gas y una cooperación energética más amplia.
“No interrumpiremos los contratos existentes… nos aseguraremos de que quede claro para el mundo que Australia siempre será un proveedor de energía confiable”, dijo Bowen.
“Pero seremos un proveedor de energía confiable que responda a las necesidades australianas y satisfaga las necesidades australianas”.
En cambio, la política se centrará inicialmente en el gas no contratado, en particular en cargamentos puntuales, para redirigir el suministro sin alterar los acuerdos de exportación establecidos.
Albanese (derecha) discutió el gas con el primer ministro japonés Sanae Takaichi (izquierda) el lunes.
El anuncio se produce apenas unas semanas después de que el gobierno descartara los planes de aumentar los impuestos a los productores de gas en el presupuesto federal, citando preocupaciones sobre el impacto en la inversión y las relaciones internacionales.
El tesorero Jim Chalmers dijo que reconocía que los australianos tenían “opiniones firmes” sobre los impuestos a la gasolina, pero argumentó que el gobierno había elegido un camino más eficaz.
“Este es un paso realmente importante… afecta nuestra seguridad energética y los precios minoristas”, dijo a Sky News el jueves.
Cuando se le preguntó si el plan podría frenar la inversión, Chalmers dijo que el gobierno no esperaba un impacto negativo en el sector.
La propuesta de la costa este refleja la política de reservas de larga data de Australia Occidental, que requiere que los exportadores reserven el 15 por ciento de la producción para el mercado local, un modelo al que a menudo se culpa por mantener los precios internos del gas más bajos que en la costa este.
La senadora nacional Bridget McKenzie dijo que la Coalición apoyó provisionalmente la medida, diciendo que era similar a una política que propusieron en las elecciones de 2025.
“Damos la bienvenida a este paso, pero el problema está en los detalles”. “No queremos ver ninguna medida que frene la inversión en estos proyectos”, dijo a Sky News el jueves.
“Un titular hace que parezca que el Partido Laborista está adoptando políticas de coalición que siempre son buenas para el país”.
