El padre de un adolescente que se suicidó después de ser bombardeado con contenido dañino en las redes sociales advirtió a Sir Keir Starmer que no prohíba el acceso a las plataformas a menores de 16 años.
Ian Russell, cuya hija Molly murió a los 14 años, habló mientras organizaciones benéficas advertían que una prohibición podría llevar a jóvenes vulnerables a áreas no reguladas de Internet, como plataformas de juegos o sitios más oscuros como foros sobre suicidio.
Russell, cuya hija murió en 2017, advirtió contra una presión “ambiciosa, política y impulsada por el pánico” para tomar “decisiones apresuradas y no basadas en evidencia”.
Pidió una mejor aplicación de las leyes existentes en lugar de “técnicas de mazo como prohibiciones”.
La semana pasada, el Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que “todas las opciones están sobre la mesa” con respecto a la posibilidad de una prohibición, tras la medida adoptada por Australia el mes pasado.
La prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años está respaldada por el líder conservador Kemi Badenoch -quien también prohibiría los teléfonos inteligentes en las escuelas- y el ministro de Salud, Wes Streeting.
El potencial rival de Streeting en el liderazgo laborista, el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, también estuvo de acuerdo con “mucho de lo que dice Kemi Badenoch” sobre el uso de las redes sociales.
La próxima semana, es probable que los miembros de la Cámara de los Lores voten sobre una prohibición como parte de una enmienda a la Ley de Escuelas y Bienestar Infantil presentada por el ex ministro de Educación conservador Lord Nash.
Ian Russell ha atacado las propuestas para prohibir las redes sociales calificándolas de “ambiciosas y provocadas por el pánico”.
Está copatrocinado por la baronesa Benjamin, política liberaldemócrata y ex presentadora de televisión infantil, la baronesa Berger, política laborista, y la baronesa Cass, política independiente y pediatra.
Pero Russell, presidente de la Fundación Molly Rose, una organización benéfica para la prevención del suicidio, dijo: “Ahora parece que estamos eligiendo este momento para tomar decisiones apresuradas y sin evidencia”. Y para mí está impulsado por la ambición, la política y el pánico.
“Las notas que Molly dejó nos ayudan a comprender mejor su forma de pensar y comprender los pensamientos que la llevaron a la muerte”.
“Ella dijo: ‘Todo esto es culpa mía’. Debería habérselo dicho a alguien. ¿Cómo le dices a las personas que amas que quieres acabar con tu vida?
“Si Molly hubiera tenido el coraje de decírnoslo, quizá todavía estaría aquí.
“Las prohibiciones dificultan aún más esta valentía y conexión entre generaciones”.
Según una investigación preliminar sobre las nuevas restricciones de Australia, uno de cada 10 adolescentes que busca apoyo para su salud mental ha citado la prohibición de las redes sociales como un factor.
Russell dijo que la presión del gobierno y del regulador Ofcom podría obligar a los gigantes tecnológicos a actuar, citando las medidas enérgicas de Elon Musk contra su chatbot de IA Grok, que creaba imágenes sexualizadas y ultrafalsas. Ofcom ha iniciado una investigación en virtud de la Ley de seguridad en línea.
Molly Russell, quien se quitó la vida en 2017 después de ser bombardeada con material dañino en línea
El padre de la campaña dijo que si bien las empresas de Internet anteponen “las ganancias a la seguridad”, una prohibición tendría “consecuencias no deseadas” y causaría “más problemas”.
En su declaración, más de 40 organizaciones benéficas, incluidas la Fundación Molly Rose y NSPCC, expertos y padres en duelo dijeron: “Las prohibiciones generales de las redes sociales, aunque bien intencionadas, no conducirían a mejoras en la seguridad y el bienestar de los niños”.
Los grupos temen que una prohibición pueda llevar a los niños a sitios web más riesgosos, crear un “borde del precipicio” a los 16 años donde los adolescentes sin conocimientos previos se ven repentinamente expuestos a presiones en línea y privar a los adolescentes solitarios de un lugar para socializar.
Los firmantes, incluidos profesionales de la salud mental infantil, pidieron medidas “más integrales y específicas” y una “aplicación estricta” de las leyes existentes para garantizar que los sitios de redes sociales, los juegos personalizados y los chatbots de inteligencia artificial sean inaccesibles para los menores de 13 años.
Todas las plataformas de redes sociales deberían permitir a los usuarios bloquear funciones consideradas riesgosas para los niños, agrega la carta.
Una investigación sobre la muerte de Molly en 2022 encontró que el contenido de las redes sociales contribuyó “más que mínimamente” a la tragedia.
Anna Edmundson, política del NSPCC, dijo a la BBC el domingo que las redes sociales podrían ser “vitales” para los niños.
Ella dijo: “El apoyo de Pearl y el acceso a fuentes confiables de asesoramiento y ayuda también son muy importantes”.
Kemi Badenoch apoya la prohibición de los teléfonos inteligentes en las escuelas y el bloqueo del uso de las redes sociales para los menores de 16 años
A Wes Streeting le preocupa cómo las redes sociales afectan la salud mental de los niños
Sir Keir Starmer ha insinuado que está considerando una prohibición después de que Australia impusiera una el mes pasado.
En una comparecencia el domingo con Laura Keunssberg, la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, admitió que el Reino Unido “no está haciendo lo suficiente” para mantener seguros a los jóvenes.
Ella dijo: “Existen argumentos sólidos para prohibir a los menores de 16 años el acceso a las redes sociales, pero también hay preocupaciones reales por parte del NSPCC y otros sobre si esto empujará a los niños a lugares en línea más oscuros y menos regulados”.
Y añadió: “No se están tomando suficientes medidas coercitivas (según las leyes existentes)”.
El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, dijo que cree que el Reino Unido debería retrasar la prohibición como parte de la revisión de las medidas de Australia.
Para obtener asistencia confidencial, llame a The Samaritans al 116123.
