Mientras las escuelas de California se preparan para restringir el uso de teléfonos celulares de los estudiantes durante el día escolar para julio de 2026, un nuevo estudio de la Universidad de California en Los Ángeles advierte a los líderes escolares que una prohibición total del teléfono en los terrenos escolares puede hacer más daño que bien y profundizar las desigualdades existentes entre los estudiantes.
La nueva tarea de investigación proviene de la Colaboración para la Neurociencia, la Diversidad y el Aprendizaje de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California, un grupo de políticas de investigación y educación compuesto por profesores de la UC y la CSU, y del grupo de expertos educativos Centro para la Transformación de las Escuelas de la UCLA.
El gobernador Gavin Newsom firmó la ley de escuelas sin teléfono el año pasado, pero las escuelas del Área de la Bahía han estado divididas sobre la ley.
Investigaciones demuestran que los adolescentes usan excesivamente el teléfono móvil puede conducir a problemas de aprendizaje, bienestar negativo y desafíos como el acoso, las distracciones y la adicción a dispositivos, y el control de impulsos y los cambios cerebrales y de comportamiento subdesarrollados de los adultos jóvenes pueden hacer que los adolescentes sean particularmente vulnerables a las consecuencias negativas del uso del teléfono celular. Y el cambio al aprendizaje remoto durante la pandemia de COVID-19 exacerbó el uso excesivo del teléfono por parte de los estudiantes y planteó desafíos adicionales a la capacidad de los adultos jóvenes para interactuar en persona, desarrollar habilidades sociales y concentrarse en el aula.
Pero el informe de investigación de la colaboración UC-CSU advierte a los líderes escolares que restringir el uso de teléfonos celulares de los estudiantes mediante prohibiciones o restricciones, sin brindar a los educadores orientación sobre cómo hacer cumplir esas reglas o sin considerar los beneficios de la tecnología para el aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes, puede hacer más daño que bien, particularmente para las comunidades marginadas.
Kathy Do, autora principal del informe, dijo que el objetivo es brindar a los educadores y las familias acceso a las últimas investigaciones sobre los efectos del uso del teléfono por parte de los estudiantes y ayudar a las escuelas a desarrollar políticas justas y efectivas sobre el uso de teléfonos celulares en el campus.
“No existe una respuesta única para todos y el objetivo no debe ser sólo la restricción, sino más bien ayudar a los jóvenes a desarrollar hábitos digitales equilibrados”, dijo Do. “Las restricciones por sí solas no enseñarán a los adultos y adolescentes a utilizar sus teléfonos de manera responsable y equilibrada”.
El informe resume las investigaciones existentes que muestran que los teléfonos móviles a menudo distraen a los estudiantes y les dificultan concentrarse en el aprendizaje y el trabajo escolar. Los jóvenes reciben una media de 237 notificaciones de aplicaciones al día en sus teléfonos, una cuarta parte de las cuales llegan durante la jornada escolar. Y aunque los estudiantes en aulas sin teléfonos tendían a obtener mejores calificaciones en los exámenes y a tomar mejores notas en clase, los estudiantes todavía encuentran maneras de usar sus teléfonos para las redes sociales, juegos y videos durante el horario escolar a pesar de la prohibición de los teléfonos celulares en la escuela.
Sin embargo, la sesión informativa también destacó los aspectos positivos del uso del teléfono por parte de los estudiantes. Se sugirió que los estudiantes utilicen los teléfonos móviles para mantenerse informados sobre la actualidad, descubrir nueva información, afrontar el estrés, explorar su identidad y ayudarles a construir su independencia. Y el uso del teléfono celular también puede apoyar el aprendizaje de los estudiantes, a medida que los avances tecnológicos amplían el acceso para los estudiantes con necesidades de salud o de aprendizaje y ayudan a muchos estudiantes a mantenerse conectados socialmente con sus cuidadores y compañeros.
Según el estudio, en 2025, 42 estados de EE. UU. aprobaron leyes o recomendaciones para restringir el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las escuelas para abordar las preocupaciones sobre el uso de teléfonos celulares y su impacto en el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes. Alrededor de 18 estados, incluidos Nueva York, Texas y Vermont, han implementado prohibiciones totales en los campus escolares, mientras que siete estados, incluidos Tennessee, Kentucky y Utah, han implementado prohibiciones durante el horario escolar. California se encuentra entre los 17 estados que exigen políticas locales que restrinjan el uso del teléfono en las escuelas.
Los investigadores compararon las prohibiciones y restricciones telefónicas en todos los estados de EE. UU. y destacaron los desafíos comunes que enfrentan los educadores y líderes escolares al implementarlas. Políticas menos restrictivas, como permitir que los estudiantes usen los teléfonos solo para aprender, respaldan las investigaciones que muestran que los estudiantes usan los teléfonos para reducir la ansiedad y brindar la flexibilidad que tanto necesitan. Sin embargo, las políticas a menudo varían de un aula a otra, lo que dificulta su aplicación y puede provocar un uso excesivo del teléfono durante las pausas de estudio. Y prohibiciones más restrictivas, como guardar los teléfonos bajo llave, pueden reducir las distracciones y mejorar la concentración, pero plantean preocupaciones de seguridad para las familias a la hora de mantener la comunicación con sus hijos o dificultan el apoyo a los estudiantes que necesitan teléfonos debido a condiciones médicas o necesidades de aprendizaje. Y las políticas estrictas pueden perjudicar a los estudiantes de comunidades marginadas que dependen de los teléfonos móviles como único acceso a Internet o tecnología de asistencia, o conducir a una disciplina más dura para ciertos grupos de estudiantes, como los estudiantes de educación especial, los estudiantes de familias de bajos ingresos y los estudiantes LGBTQ+.
Los autores del informe de investigación dijeron que es fundamental que los líderes escolares sopesen los beneficios del uso del teléfono por parte de los estudiantes y al mismo tiempo minimicen el daño que puede causar, enfatizando que los estudiantes todavía están desarrollando hábitos digitales y necesitan orientación de un adulto y la capacidad de practicar el uso de teléfonos celulares de una manera que promueva, en lugar de dañar, su salud y bienestar.
Para lograr esto, recomendaron que los líderes escolares combinen las restricciones a los teléfonos celulares con educar a los estudiantes sobre por qué las restricciones son importantes, involucren a los educadores, las familias y los estudiantes en el diseño de políticas, y eviten políticas únicas que no tomen en cuenta la diversidad de los estudiantes, las diferencias de edad o las necesidades especiales.
Do dijo que espera que las escuelas utilicen la investigación para desarrollar mejores políticas sobre telefonía celular y apoyar a sus estudiantes.
“Creo que es importante que no nos limitemos a hacer la parte de restricción, sino que las escuelas, las comunidades y las familias también necesiten invertir en esta preparación digital”, dijo Do. “Todos estamos aprendiendo, no solo los jóvenes, sino también los adultos, cómo desarrollar estos hábitos digitales saludables y equilibrados. Por eso creo que esta es una oportunidad para que todos aprendamos estas estrategias y tratemos de fortalecerlas dentro y fuera del aula”.
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