Keir Starmer defendió su decisión de estrechar la mano de Xi Jinping mientras los críticos advertían que era “ingenuo” al confiar en el dictador comunista de China.
Sir Keir se reunirá con el presidente Xi en las primeras horas del jueves después de convertirse en el primer primer ministro británico en viajar a China en ocho años.
Kemi Badenoch cuestionó su decisión de ir a Beijing y dijo que Gran Bretaña debería centrarse en fortalecer los lazos con aliados “que están preocupados por la amenaza que China representa para ellos”.
El presidente Xi ordenó una brutal represión en Hong Kong en violación de un acuerdo con Gran Bretaña y está acusado de supervisar un genocidio contra el pueblo uigur en la provincia de Xinxiang. La preocupación por el espionaje chino contra Gran Bretaña es tan grande que el primer ministro y sus funcionarios recibieron teléfonos móviles desechables y ordenadores portátiles durante todo el viaje.
Algunos críticos han calificado al Primer Ministro de “Kowtow Keir” después de su decisión de aprobar una nueva megaembajada en la City de Londres la semana pasada.
Pero antes de las conversaciones con el presidente Xi, Sir Keir dijo que era hora de poner fin a la “era de hielo” en las relaciones con Beijing y buscar “enormes” oportunidades económicas con la superpotencia emergente.
Dirigiéndose a una delegación de líderes empresariales británicos que viajaban con él, elogió la visita como “histórica” y añadió: “Es de nuestro interés nacional trabajar con China”. Es la segunda economía más grande del mundo. Si nos fijamos en Hong Kong, junto a China, es nuestro tercer socio comercial más importante.
“Hay enormes oportunidades en muchos sectores diferentes y eso lo vemos reflejado en la delegación que tenemos”.
Keir Starmer llegó el miércoles a Pekín en el primer viaje a China de un primer ministro británico en ocho años.
Apretón de manos: Sir Keir se reunió con Xi Jinping por primera vez en la cumbre del G20 en Río de Janeiro en noviembre de 2024
China izó la Union Jack en la Puerta de Tiananmen en Beijing para marcar la llegada de Sir Keir.
Como muestra de amistad, se espera que el aficionado del Arsenal, Sir Keir, le entregue al presidente del Manchester United, Xi, un valioso balón del partido del domingo pasado entre los dos equipos, que terminó con una famosa victoria del United por 3-2.
En declaraciones a los periodistas de camino a Beijing, Sir Keir insistió en que “no había evidencia” de que espías chinos hubieran pirateado su teléfono después de informes de que piratas informáticos patrocinados por el estado habían expuesto las comunicaciones privadas de colaboradores cercanos de Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak en el pasado.
Fuentes de inteligencia temen que la operación denominada Salt Typhoon, que comenzó en 2021, siga en curso.
El ex ministro de seguridad Tom Stimmehat dijo que el primer ministro efectivamente tomó un “avión quemador” y alquiló un avión comercial porque temía que su avión gubernamental regular pudiera ser interceptado en tierra en China.
Sir Iain Duncan Smith, quien al igual que Tugendhat ha sido sancionado por Beijing por criticar el historial de derechos humanos de China, afirmó que los funcionarios viajaron con una tienda de campaña que se instalaría en la habitación del primer ministro para que pudiera vestirse sin ser espiado.
Pero cuando se le preguntó sobre el riesgo de ser pirateado por sus anfitriones chinos, Sir Keir dijo a los periodistas: “Tenemos planes y medidas de seguridad sólidos, como era de esperar”.
El primer ministro se reunirá con el presidente Xi el jueves por la mañana temprano, donde se espera que impulse un mejor acceso comercial para las empresas británicas para impulsar el debilitado crecimiento económico del Reino Unido.
Sir Keir está bajo presión para dirigirse al presidente Xi sobre una serie de cuestiones de derechos humanos, incluido el trato dado al activista por la democracia encarcelado en Hong Kong, Jimmy Lai, y la sanción de varios parlamentarios y colegas británicos.
El hijo de Lai, Sebastian, advirtió a Beijing que su padre se convertiría en un “mártir” si se le permitía morir en prisión y apeló a Sir Keir para que le ayudara a conseguir su liberación.
Dijo a Times Radio: “El Primer Ministro ha dicho que el caso de mi padre es una prioridad… Este gobierno acaba de darles este enorme mensaje en medio de Londres”. Lo mínimo que podrían hacer es subir a un avión a un hombre de 78 años, cuyo estado de salud es pésima y cuya liberación viene exigiendo la comunidad internacional y nuestro país, y enviarlo de regreso a Londres.
“Esto parece algo muy fácil de hacer para los gobiernos de Hong Kong y China cuando se trata de normalizar las relaciones”.
El primer ministro dijo a los periodistas que “plantearía cuestiones que deben abordarse”. Pero se negó a calificar de “genocidio” las acciones de China en Xinxiang, a pesar de haber apoyado una moción de la Cámara de los Comunes sobre el tema hace cinco años.
Sebastian Lai pidió a Sir Keir que le ayudara a liberar a su padre, que fue encarcelado por el régimen represivo de China por protestas a favor de la democracia en Hong Kong.
Badenoch sugirió que Sir Keir no debería haber hecho el viaje de 5.000 millas.
En un evento en Londres, el líder conservador dijo: “¿Iría a China?” No, ahora no, porque no creo que sea el momento adecuado. Necesitamos hablar con los demás países que están preocupados por la amenaza que China representa para ellos.
Y añadió: “Deberíamos hablar más con los países que se alinean con nuestros intereses, en lugar del país que está haciendo todo lo que está en su poder para socavar nuestra economía”.
Luke de Pulford, director ejecutivo de la Alianza Interparlamentaria para China, dijo que China “no estaba tan interesada” en invertir en el Reino Unido excepto en infraestructura nacional crítica, donde existen restricciones.
“Esta reducción de la era dorada que el primer ministro parece querer revivir no funcionará”, afirmó.
“Estamos en los últimos estertores de esta ingenuidad en nuestra actitud hacia Beijing”. “El país no lo quiere, el Parlamento no lo quiere y la mayoría de la gente en el gobierno no lo quiere”.
En la Cámara de los Comunes, la líder adjunta del Partido Liberal Demócrata, Daisy Cooper, dijo que fue un error que el primer ministro fuera a Beijing “con la gorra en la mano” para asegurar un acuerdo comercial “mientras el régimen chino todavía mantiene en prisión al ciudadano británico Jimmy Lai, y mientras el régimen chino continúa aprovechándose de los manifestantes pro-democracia en las calles de Gran Bretaña con recompensas”.
Pero el viceprimer ministro David Lammy dijo que sería un “incumplimiento del deber” ignorar a China dada su enorme influencia en los asuntos mundiales.
