Un auge del juego ha puesto a un estado del Medio Oeste a la vanguardia de las alternativas a Las Vegas, pero el éxito ha tenido un costo devastador para los locales.
Los ingresos por juegos de Iowa aumentaron un 4 por ciento a la friolera de $151,2 millones en agosto de 2025 en comparación con el mismo mes del año pasado, informó la Comisión de Carreras y Juegos del estado, mientras que Las Vegas mostró varios signos de disminución.
Tom Coates, presidente y cofundador de Consumer Credit de Des Moines y miembro de la junta directiva Stop Predatory Gambling, habló con el Daily Mail sobre el verdadero costo del éxito de Iowa: la adicción y la deuda creciente.
“Muchos de los jugadores adictos tienen más probabilidades de suicidarse”, dijo Coates. “Ni siquiera la adicción a la heroína lleva a tanta gente en esa dirección como el juego”.
Coates fundó su empresa de asesoramiento sobre deudas en 1987 y dijo que ha ayudado a más de 100.000 personas y familias a recuperarse financieramente.
El nativo de Iowa dijo que al principio sólo había dos estados con casinos, Nueva Jersey y Nevada, y operaban según lo que se conocía como el “modelo turístico”.
“Esto significa que la mayor parte del negocio de los casinos de Nueva Jersey y Nevada procedía de fuera de su radio inmediato: turistas que entraban, gastaban su dinero y luego regresaban a casa”.
Iowa, explicó, fue el primero del sindicato en adoptar el “modelo nativo”, una estrategia en la que los casinos con licencia en 19 estados obtienen sus ganancias de los residentes dentro de un radio de 40 millas.
Los ingresos por juegos de azar de Iowa aumentaron un 4 por ciento este agosto en comparación con el mismo mes de 2024 y ahora ascienden a la friolera de 151,2 millones de dólares.
Harrah’s en Council Bluffs es uno de los casinos que atrae a los locales
Puesta de sol sobre Council Bluffs, Iowa. Alberga tres casinos.
“Una vez que eso funcionó, muchos otros estados siguieron su ejemplo”. De hecho, esa es probablemente una de las razones por las que 40 cabilderos bien pagados vinieron a nosotros y presionaron a nuestros legisladores para que fuera uno de los primeros estados en aprobar la ley de apuestas deportivas”.
En la década de 1990, el estado contrató a Coates para administrar la línea directa 1-800-BETS-OFF, un servicio telefónico para personas que luchan contra la adicción al juego.
“Pasamos de unas pocas docenas de llamadas de crisis al mes a entre 300 y 400”, dijo.
Coates describió algunas de las historias más trágicas que encontró mientras ayudaba a quienes utilizaban la línea directa.
Recordó el caso particularmente desgarrador de una joven esposa y madre que, en la era anterior a los teléfonos móviles, había pasado toda la noche en los casinos jugando a las máquinas tragamonedas.
La mujer condujo hasta una gasolinera para llamar a la línea directa porque no quería volver a casa y “enfrentar la situación”.
“Ella estaba conduciendo por una carretera secundaria buscando una zanja profunda para salir, suicidarse y suicidarse”, dijo Coates.
Tom Coates, presidente y cofundador de Consumer Credit de Des Moines y miembro de la Stop Predatory Gambling Board, explicó el verdadero costo de aumentar el juego.
Un punto de acceso particular en Iowa es Council Bluffs, donde Harrah’s, Ameristar y Horseshoe Casino están convenientemente ubicados cerca uno del otro.
“Ella dijo que mientras buscaba esa zanja profunda, los cielos se abrieron y un ángel descendió y se sentó a su lado y la convenció de que ese no era el camino correcto”.
“Sus vidas se salvaron, pero muchas otras no”.
Un 2024 Salud conductual de Kindbridge Un informe que incluía un estudio del Centro de Estudios del Juego de la Universidad de Rutgers encontró que los jugadores tienen más probabilidades que los no jugadores de tener pensamientos patológicos, incluido un deseo expreso de morir.
También encontró que el 28 por ciento de los jugadores problemáticos informaron tener pensamientos suicidas, mientras que el 20 por ciento informó haber intentado suicidarse.
“En los casinos”, dijo Coates, “todavía hay mucha gente que va y desperdicia su dinero”.
“Si simplemente gastaran el dinero que tienen en sus bolsillos, estaría bien, pero rápidamente lo agotan y buscan sus tarjetas (de crédito) de plástico”. Usted contrae muchas deudas y no puede pagarlas.
“Es muy triste ver algunos de estos casos”.
Coates advirtió que dada la evolución de las apuestas deportivas, no hay señales de que el juego se desacelere.
“A la generación más joven no le interesa sentarse en un taburete toda la noche”, afirmó.
El Ameristar Casino Hotel en Council Bluffs está ubicado en el condado de Pottawattamie en el río Missouri.
Coates dijo que el público objetivo de los juegos de azar en línea son los hombres jóvenes, pero también ha visto a muchas mujeres que luchan contra la adicción.
Mary Earnhardt, presidenta y directora ejecutiva de la Iowa Gaming Association, afirmó: “Los casinos de Iowa se han convertido en atracciones turísticas destacadas y distintivas, que atraen a visitantes de todo el Medio Oeste y más allá”.
“Al principio, los casinos no querían juegos de azar en línea, juegos de azar deportivos y todo lo demás, pero vieron el futuro y tuvieron que adaptarse a él de alguna manera”. Al unirse, quiero decir que entendieron que los juegos de azar en línea estaban por llegar.
“Por eso necesitan lanzar algunos de sus juegos en línea, y esa es la tendencia”. Habrá más juegos de azar en línea.
“Las tiendas físicas serán principalmente para otras cosas, pero lo que está por venir son juegos en línea, y juegos de acción de ritmo rápido que no tienen nada que ver con deportes físicos y son intencionalmente adictivos”. Ya es un problema enorme y va a ser aún mayor”.
Muchos casinos de Iowa ya reflejan los locales de Las Vegas con música en vivo, restaurantes y clubes nocturnos.
Mary Earnhardt, presidenta y directora ejecutiva de la Iowa Gaming Association, explicó al Daily Mail por qué la industria está en auge.
“A través de una reinversión continua, nuestros operadores han creado destinos que combinan juegos con entretenimiento, cenas, alojamiento, experiencias de eventos y comodidades excepcionales”, dijo Earnhardt.
Describió además cómo invertir en la economía del juego mejora la experiencia general, pero también fortalece la economía del turismo en general en Iowa.
“Cada casino sirve como ancla para el turismo local y el crecimiento económico”. Atraen visitantes que extienden su estadía, exploran atracciones cercanas y apoyan a las tiendas y restaurantes locales.
“El éxito de la industria se traduce directamente en empleos, ingresos fiscales locales y fortaleza económica en todo el estado”.
El centro de casinos de Council Bluffs, en Iowa, tiene casi la mitad de la tasa de criminalidad que su rival Las Vegas.
El Prairie Meadows Casino Racetrack Hotel en Altoona recaudó 21,1 millones de dólares en agosto
Según la Iowa Gaming Association, los casinos aportan mil millones de dólares anualmente a la economía del estado a través de salarios, ventas de productos y servicios locales, contribuciones caritativas e impuestos.
Miles de personas están empleadas en los 19 casinos de Iowa, incluido el Prairie Meadows Casino en Altoona, que tuvo los mayores ingresos en agosto con 21,1 millones de dólares.
La gran mayoría de los ingresos provienen de las tragamonedas, que generaron 136,7 millones de dólares, mientras que los juegos de mesa generaron 14,5 millones de dólares.
Un punto de acceso particular es Council Bluffs, donde Harrah’s, Ameristar y Horseshoe Casino están muy juntos en el condado de Pottawattamie, en el río Missouri, frente a Omaha, Nebraska.
Las tarifas promedio por noche en resorts y casinos en octubre están entre $100 y $150, mucho menos que $209. una habitación en el Caesars Palace en Sin City.
Según datos del aeropuerto internacional Harry Reid, Las Vegas registró en agosto 4,56 millones de pasajeros, una disminución de casi el 6 por ciento en comparación con el mismo mes del año pasado. La ciudad ha perdido alrededor de 300.000 visitantes al mes este año.
The Bluffs también es un lugar relativamente seguro: su tasa de criminalidad en un año típico es de 24,13 por cada 1.000 residentes, mientras que se informa que su competidor en Nevada es de 39,17. Nivel de criminalidad.
