La familia de un padre de cuatro hijos “en buena forma y saludable” que murió de cáncer relacionado con el amianto después de trabajar en una escuela ganó £ 1 millón en compensación.
Rick Oakes, de 67 años, de York, fue diagnosticado con mesotelioma en febrero de 2022 y lamentablemente falleció aproximadamente dos años después, el 4 de julio de 2024.
Esta rara enfermedad, que ataca el revestimiento de los órganos y es causada por la exposición al amianto, puede tardar años en desarrollarse después del contacto con el material de construcción tóxico.
Oakes había encontrado las fibras dañinas décadas antes de su diagnóstico mientras trabajaba como carpintero en escuelas de Kirklees, West Yorkshire.
Una investigación descubrió que murió a causa de una enfermedad profesional, y el Kirklees Council, que había sido su empleador, admitió que no lo protegía de la infección.
Su viuda Rachel, de 51 años, dijo: “Antes de su diagnóstico, Rick estaba en forma y saludable y le encantaba jugar al golf e irse de vacaciones con nuestra familia”.
“Fue increíblemente estresante para él cuando de repente se vio incapaz de hacer las cosas que disfrutaba”.
“Ver a Rick sufrir a pesar de que sabíamos que no podíamos hacer nada fue terrible”.
Rick Oakes (centro, con su esposa Rachel, izquierda, y su hija Ashleigh, derecha), de 67 años, de York, fue diagnosticado con mesotelioma en febrero de 2022 y lamentablemente falleció aproximadamente dos años después, el 4 de julio de 2024.
“Lo extrañamos todos los días y, aunque nada cambiará lo sucedido, sentimos que teníamos que continuar el viaje que él comenzó y darle las respuestas que se merece”.
En noviembre de 2021, Oakes comenzó a sentirse sin aliento y solo tres meses después recibió su diagnóstico terminal.
Inicialmente se sometió a quimioterapia en el NHS antes de buscar inmunoterapia privada en 2023, pero su condición siguió deteriorándose.
El padre ya había iniciado una batalla legal contra el Ayuntamiento de Kirklees por su enfermedad, que su familia continuó después de su muerte.
Los abogados que actuaron en su nombre argumentaron que la autoridad local no lo había protegido como empleado.
El caso fue remitido al Tribunal Superior, donde el consejo aceptó el incumplimiento del deber y ahora la familia ha recibido una indemnización.
La señora Oakes dijo que su marido estaba decidido a crear conciencia sobre los peligros del amianto: “Rick estaba convencido de que la gente debería ser consciente de lo que el amianto puede hacer”.
“Sabía que muchos creen que se trata de un problema histórico, pero el amianto todavía está presente en muchos edificios hoy en día y representa un riesgo si se le molesta”.
“Lo único que podemos esperar por ahora es que, al compartir la historia de Rick, podamos ayudar a crear conciencia pública y evitar que las generaciones futuras pierdan a sus seres queridos a causa del cáncer de amianto”.
Tras su diagnóstico, la familia recibió apoyo de organizaciones benéficas como Mesothelioma UK y Yorkshire and Humberside Asbestos Support Group.
El año pasado, la Sra. Oakes organizó una fiesta benéfica en un jardín en York a la que asistieron 200 personas.
La reunión recaudó más de £20.000 para organizaciones que apoyan a personas con enfermedades terminales y relacionadas con el amianto.
Un portavoz del equipo legal de la familia en Irwin Mitchell dijo que el caso era un recordatorio del “terrible legado” que el asbesto sigue dejando en los edificios públicos.
La socia y abogada Nicola Handley dijo: “Los últimos años han sido increíblemente difíciles para los seres queridos de Rick, quienes, comprensiblemente, primero lucharon con su diagnóstico de mesotelioma y luego, lamentablemente, tuvieron que aceptar su muerte”.
“Aunque nada podrá compensar lo sucedido, estamos contentos de haber encontrado las respuestas que la familia merece”.
“Esperamos que el acuerdo proporcione un cierre para Rachel y el resto de los seres queridos de Rick después de un momento increíblemente estresante”.
El Ayuntamiento de Kirklees ha dicho que se toma la salud y la seguridad “muy en serio”. bbc Informes.
“Nuestras prácticas han cambiado significativamente a medida que evolucionaron las prácticas laborales”, dijo la autoridad local.
Los funcionarios dijeron que ahora se adhieren a “los más altos estándares de seguridad modernos en la gestión y monitoreo del asbesto en nuestros edificios como parte de un sólido plan de gestión del asbesto”.
Se ha contactado al Ayuntamiento de Kirklees para solicitar comentarios.
