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Las Flechas Rojas podrían verse obligadas a volar aviones fabricados en el extranjero por primera vez en medio de advertencias de que los fabricantes británicos corren el riesgo de quedar fuera de la competencia para reemplazar los viejos aviones del equipo.
Los expertos en defensa dicen que el largo y costoso proceso de adquisición para reemplazar el avión Hawk ha inclinado la balanza a favor de las principales empresas estadounidenses y europeas, mientras que la industria británica lucha por mantenerse al día.
Dado el papel de las Flechas Rojas como símbolo global de la ingeniería y el poder blando británicos, la perspectiva de que el legendario equipo de demostración de la Royal Air Force volara un avión en el extranjero fue descartada como “una tontería”.
Una fuente dijo al Express que los jefes de defensa tienen un sesgo inherente contra los grandes fabricantes estadounidenses, que se consideran de menor riesgo, mientras que se espera que el largo proceso de selección introducido por el Partido Laborista elimine a los competidores nacionales.
También advirtieron que una competencia prolongada podría obligar a la única opción del Reino Unido a buscar trabajo en el extranjero, eliminándolos efectivamente de la competencia.
Los aviones Hawk T1 que actualmente vuelan los Red Arrows han estado en servicio desde 1980 y su retiro está programado para marzo de 2030. La necesidad de un reemplazo se describió en la Revisión de Defensa Estratégica del año pasado.
Las Flechas Rojas de la Royal Air Force actúan con aviones de entrenamiento Hawk T1 de BAE Systems en el segundo día de las Jornadas de la OTAN en Ostrava y las Jornadas de la Fuerza Aérea Checa en Mosnov.
Las flechas rojas de la RAF durante el Eastbourne Air Show 2025 el 17 de agosto de 2025 en Eastbourne
Los aviones Hawk T2 actualizados se utilizan para entrenar pilotos de aviones rápidos, pero han tenido problemas de disponibilidad, confiabilidad y motor.
Aunque no dejarán de estar en servicio hasta 2040, el jefe de la Bundeswehr ya había declarado anteriormente que le gustaría que se sustituyeran antes.
Se cree que el Boeing Saab T-7A Red Hawk, desarrollado en colaboración con BAE Systems, es actualmente uno de los favoritos entre los jefes de defensa.
Otro candidato es el Aermacchi M-346 del fabricante italiano Leonardo, que fue desarrollado originalmente junto con la empresa rusa Yakovlev.
La única opción británica diseñada y construida es el avión Aeralis, que se fabricará en plantas de toda Inglaterra y se completará en el oeste de Escocia. Sin embargo, la empresa con sede en Bristol aún tiene que construir un prototipo.
La decisión sobre reemplazar el Hawk se ha retrasado repetidamente debido a que los aviones existentes se han vuelto cada vez menos confiables y los funcionarios siguen comprometidos con una costosa competencia que aún no ha comenzado.
Dada la incertidumbre actual, se cree que Aeralis podría verse obligada a trasladar sus operaciones al extranjero, dejando al Ministerio de Defensa únicamente con opciones construidas en el extranjero.
El equipo acrobático Red Arrows pasa volando por el National Memorial Arboretum en Alrewas durante un servicio de conmemoración nacional.
El secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo: “Este es otro ejemplo del terrible impacto que las vacilaciones y los retrasos de los laboristas están teniendo en nuestra industria de defensa”.
“El plan de inversiones en defensa prometido para el otoño de 2025 aún no se ha publicado, por lo que las adquisiciones en el Ministerio de Defensa están efectivamente suspendidas”.
“El Partido Laborista, al igual que Peter Mandelson, está demasiado ocupado lidiando con sus escándalos autoinfligidos para gobernar realmente el país”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “El programa de entrenamiento de aviones rápidos está en curso y no se han tomado decisiones finales sobre adquisiciones”.
“En términos más generales, este gobierno apoya los empleos británicos, la industria británica y los innovadores británicos”. “Desde julio de 2024 hemos firmado 1.100 contratos importantes, y el 84% de nuestro gasto anual se destina a empresas del Reino Unido”.
