La madre de un soldado baleado por un colega “miope” durante un ejercicio de entrenamiento exige respuestas sobre la muerte de su hijo.
El sargento Gavin Hillier, de 35 años, de la Guardia Galesa, murió durante un ejercicio cuando un compañero soldado que no llevaba lentes de contacto lo confundió con un objetivo.
El ejercicio nocturno tuvo lugar el 4 de marzo de 2021 en el campo de tiro de Castlemartin en Pembrokeshire.
El padre de dos hijos, que sirvió en Irak y Afganistán, murió casi inmediatamente después de que el soldado, llamado Guardia 1, disparara fatalmente.
Un informe de investigación de servicio encontró anteriormente que la vista del soldado era tan mala que inicialmente se le negó la entrada a la Guardia Galesa y sólo más tarde se le permitió unirse después de que le entregaron gafas correctivas y lo volvieron a evaluar.
Cinco años después de la muerte del sargento Hillier, aún no se ha llevado a cabo una investigación completa sobre su muerte.
Su madre, Karen Selway, dijo que se habían sentido repetidamente “decepcionados” por los retrasos en las investigaciones forenses.
Añadió que uno de los hijos del sargento Hillier había crecido en el tiempo que llevó obtener respuestas sobre su muerte.
Gavin Hillier (en la foto), de 35 años, de la Guardia Galesa, murió tras recibir un disparo de otro soldado en entrenamiento.
Castlemartin Range en Pembrokeshire, donde Gavin Hillier murió durante un ejercicio nocturno
Selway le dijo al forense que no podían esperar un año más para una investigación.
Le dijo al forense: “Como familia, hemos sido pacientes y le hemos permitido hacer su trabajo”.
“Nos hemos sentido decepcionados cuatro veces con las fechas. ¿Podemos hacerlo este año, no el próximo?”
“Apreciamos que la gente tenga algo que hacer, pero como familia realmente necesitamos una solución a esto”.
“Quiero estar aquí para el chequeo de mi hijo”. Me gustaría que esto se hiciera este año por favor. Como familia, mi nieto tiene ahora 18 años, ellos tenían 12 cuando esto sucedió.
“Creo que ya hemos pasado por suficiente. Nos prometieron que tendríamos una fecha en 2024.
“Esto no es aceptable”. No estoy contento con que esto continúe el año que viene”.
El forense de Pembrokeshire, Gareth Lewis, dijo que no podía dar una fecha definitiva para la investigación final.
Pero le dijo a la familia del sargento Hillier que tendría lugar en un período comprendido entre el 5 de octubre de este año y el 29 de enero de 2027.
Un informe sobre su muerte decía que debido a las reglas de confidencialidad médica, los médicos del ejército no pudieron informar a la cadena de mando del Guardia 1 que necesitaba usar anteojos.
Dijo que era su responsabilidad informar a sus superiores sobre sus problemas de visión.
El sargento Hillier ha tenido una carrera distinguida, sirviendo en operaciones en Kosovo, Irak y Afganistán.
En 2019, el rey Carlos le otorgó al sargento Hillier la Medalla por servicio prolongado y buena conducta.
Los Guardias de Gales llamaron al sargento Hillier un “hombre firme” que había demostrado “los más altos estándares de comportamiento” desde que se unió a la fuerza.
El sargento Hillier ha tenido una carrera distinguida y ha prestado servicio en operaciones en Kosovo, Irak y Afganistán.
El sargento Hillier actuaba como oficial de seguridad cuando fue asesinado en marzo de 2021.
Llevaba un chaleco de alta visibilidad de color amarillo fluorescente y tenía una barra luminosa roja adherida a la parte posterior de su casco. También llevaba chaleco antibalas.
Sin embargo, el informe dejó claro que el soldado que disparó al sargento Hillier no podía distinguir entre él y un objetivo de entrenamiento de madera.
Añadió que la visión no corregida del guardia “significaba que para ver el mismo nivel de detalle que una persona con visión normal, tendría que estar tres veces más cerca si usaba ambos ojos, o seis veces más cerca si usaba sólo el ojo derecho”.
“En la noche del 4 de marzo de 2021, el Guardia 1 no llevaba lentes correctivos y, por lo tanto, su visión binocular habría visto al sargento Hillier, que estaba a 143 m, con el mismo nivel de detalle con el que lo habría visto alguien con visión normal a 429 m”, dice el informe.
“Con su ojo derecho (el ojo que se utiliza para apuntar y disparar el rifle), esa distancia habría aumentado a 858 m”.
El Guardia 1 había estado en el ejército durante 18 meses pero tenía relativamente poca experiencia con ataques con fuego real contra puestos de mando.
El informe dijo que hubo 14 factores que llevaron a la muerte del sargento Hillier y hizo 20 recomendaciones para evitar que vuelva a ocurrir un accidente similar.
El Ejecutivo de Salud y Seguridad también está llevando a cabo una investigación.
Una investigación del Ministerio de Defensa encontró que no usar las gafas correctivas requeridas perjudicaba significativamente la capacidad del colega de la Guardia Galesa para identificar, adquirir y luego atacar al objetivo correcto.
Tras la muerte de su marido, la viuda del sargento Hillier, Karyn, y sus hijos Declan y Connor emitieron una desgarradora declaración a modo de homenaje.
Dijeron: “Gracias por el día en que llegaste a mi vida, me convertiste en tu esposa y en el padre de nuestros dos hermosos hijos”.
“Estamos absolutamente desconsolados y no podemos expresar lo orgullosos que estamos de ustedes”. Nuestros muchachos seguirán haciéndote sentir orgulloso y vivirás para siempre a través de ellos.
“Papá, aún no estamos listos para decir adiós, así que te amaremos siempre hasta que nos volvamos a encontrar”. Con cariño, tu desconsolada esposa e hijos.
El desconsolado padre del sargento dijo que su hijo murió haciendo “el trabajo que amaba”.
Después de la muerte de su hijo, escribió en una publicación en las redes sociales: “Absolutamente devastado por escribir esta publicación, probablemente lo más difícil que he tenido que hacer”.
“Esta mañana a las 3:45 a.m. recibí una llamada telefónica que cambiará mi vida para siempre.
“Mi hijo mayor sufrió un accidente fatal, estaba en el ejército, el trabajo que amaba”.
“Duerme bien y descansa en paz, hijo mío”. Estoy muy orgulloso de ti. Buenas noches y que Dios los bendiga. Amo a tu padre desconsolado xxx.’
El entonces secretario de Defensa, Ben Wallace, dijo que estaba “profundamente entristecido” al enterarse de la muerte del sargento Hillier.
“La dedicación y distinción que demostró a lo largo de su larga carrera en el Ejército es evidente en los testimonios de quienes sirvieron con él”, agregó.
