Una madre desconsolada pide medidas urgentes en una peligrosa carretera de montaña en Melbourne, casi siete años después de que su hijo muriera en un terrible accidente.
Moira Oates insiste en que una solución sencilla podría evitar que otra familia sufra su pesadilla.
Su hijo menor, Michael, de 28 años, murió en 2018 haciendo lo que más amaba: conducir su motocicleta por la sinuosa Mountain Highway hacia Sassafras en Dandenong Ranges de Victoria.
Pero la dedicada madre dice que el peligro mortal (piedras sueltas que caen al asfalto desde un revestimiento sin sellar) permanece intacto a pesar de las súplicas a las autoridades.
“Esto me demuestra que no les importa la muerte de mi hijo y no les importa el riesgo para los demás”, dijo al Daily Mail.
La señora Oates no pide compensaciones, renovaciones de infraestructura ni disputas políticas.
Quiere un tramo sellado de 10 m de largo.
“Me gustaría ver la pista sellada y salvar algunas vidas”, dijo.
Michael Oates estaba orgulloso de sus habilidades en la bicicleta, pero falló cuando chocó contra unas rocas en una curva ciega.
Para Moira, la lucha ya no se trata de Michael, sino de salvar al próximo conductor.
Se trata de que el siguiente ciclista gire por la misma curva sin prestar atención a las piedras que esperan pacientemente a que pase otro ciclista.
A Michael, el menor de tres hermanos, le diagnosticaron TDAH en segundo grado y luego luchó contra la depresión y la ansiedad durante unos ocho años.
Estas condiciones dificultaban un empleo estable, pero su familia dijo que era un trabajador excepcional cuando podía.
Su último trabajo fue en Tilley Soaps en Bayswater, donde pasó de envasar jabón a mezclar ingredientes.
Pero las motocicletas siguieron siendo el primer amor de Michael.
Cuando tenía sólo dos años, se coló por la puerta trasera, se subió a la moto de su padre y hacía ruidos de motor.
A las seis ya tenía su propio PeeWee 50 y corría por el patio trasero.
Las piedras se habían deslizado en esta curva ciega cuando Michael Oates pasó por encima de ellas y se encontró con el desastre.
Michael Oates corrigió su bicicleta después de golpear las rocas, pero fue golpeado de frente antes de que pudiera tomar el carril equivocado.
Cuando Michael tenía diez años, su padre murió trágicamente en un accidente de motocicleta.
Michael hablaba a menudo de que deseaba poder mostrarle a su padre lo hábil que se había vuelto como motociclista.
También estaba profundamente orientado a la familia.
Dos años antes de su muerte, se convirtió en tío de la pequeña Olivia, quien aportó luz a sus días más oscuros.
“Cuando tenía problemas, llevaba a Olivia a ver al ‘Tío Mickey’ y eso siempre le hacía sonreír”, dijo la Sra. Oates.
El día del accidente, Michael había ido a VicRoads a pagar la matrícula de su motocicleta, cuatro días antes y con una puntualidad inusual para él.
De camino a casa, probablemente decidió conducir por la Mountain Highway, una ruta normal con la que estaba más que familiarizado.
En el cruce ciego de Hilton Track, las tormentas recientes habían arrastrado rocas sueltas del camino de tierra directamente al asfalto.
Michael Oates era un hábil conductor cuando murió en la carretera.
Michael Oates tenía una profunda conexión con su familia. Su pérdida se siente siete años después, como si hubiera ocurrido ayer
Según el agente Scott Lardner, que asistió al lugar, Michael golpeó las rocas mientras conducía cuesta abajo.
Su rueda delantera perdió tracción y, aunque logró recuperar el control brevemente, terminó en el lado equivocado de la carretera donde fue atropellado por un vehículo que se aproximaba.
El conductor del otro vehículo, Kerryn, no hizo nada malo.
De hecho, tomó la mano de Michael mientras yacía herido y lo consoló en sus momentos finales.
“Ella le mostró amor en un momento en el que él tenía más miedo que nunca”, dijo su madre.
A petición de Michael, Kerryn llamó a su hermana Sarah y forjó un vínculo con la familia que continúa hasta el día de hoy.
Los abogados de Arnold Thomas & Becker, la firma que representa a la familia, dijeron que el continuo fracaso en abordar el peligroso tramo de la carretera plantea serias dudas sobre la seguridad pública.
“Cuando se ha identificado un riesgo claramente prevenible, la expectativa es simple: solucionarlo antes de que alguien más muera”, dijo la asociada principal Louisa Atanasovski.
“Siete años es un retraso inaceptable para una medida de seguridad tan simple como sellar un tramo corto de vía”.
