Ehsaan y Sania están agradecidos por la vida que comenzaron juntos en Fremont, rodeados de afganos con historias similares a las de ellos, entre las muchas familias y empresas en una zona conocida como Little Kabul.
Ehsaan, de 27 años, nació y creció en esta ciudad, mientras que Sania, de 23 años, emigró de Kandahar, Afganistán, el año pasado. Recientemente se casaron después de esperar tres años para que Sania obtuviera una visa para ingresar a los Estados Unidos.
Su alegría se ve atenuada por las recientes medidas de la administración Trump para prohibir la entrada a Estados Unidos a ciudadanos afganos y a personas de una docena de otros países. El martes, el gobierno anunció que agregaría cinco países más a la lista de prohibición de viajar.
También fueron motivo de gran preocupación el reciente tiroteo en la víspera de Acción de Gracias contra dos miembros de la Guardia Nacional en Washington, DC, y la acusación de un ciudadano afgano, Rahmanullah Lakanwal, quien supuestamente pasó tiempo trabajando con la CIA y otros agentes federales en Afganistán en operaciones antiterroristas.
Pero Ehsaan y Sania dijeron que era injusto por parte del gobierno estadounidense impedir que aquellos de Afganistán que no tuvieron nada que ver con los tiroteos comenzaran una nueva vida como lo están haciendo. Ambos pidieron ser identificados sólo por sus nombres por temor a reacciones violentas.
En Fremont, hogar de una de las mayores concentraciones de afganos en Estados Unidos, están en compañía de afganos que comenzaron a inmigrar en grandes cantidades en la década de 1980.
Después de que las tropas estadounidenses se retiraron de la guerra de 20 años de Estados Unidos con Afganistán en 2021, los talibanes tomaron el control del país e incluso más afganos llegaron al Área de la Bahía, muchos de los cuales habían cooperado con las tropas estadounidenses contra los talibanes y temían persecución y muerte. Se estima que en la región viven unos 60.000 inmigrantes afganos, muchos de ellos refugiados, según el Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses.
Ehsaan cree que la administración Trump está distorsionando las intenciones de los inmigrantes afganos de venir a este país.
En un mitin en Pensilvania a principios de este mes, Trump dijo: “También he anunciado un cese permanente de la migración desde el Tercer Mundo, incluso desde lugares infernales como Afganistán, Haití, Somalia y muchos otros países”. Después de que el presidente fuera fuertemente criticado por llamar a estos países “países de mierda”, la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, emitió posteriormente una declaración que decía: “El presidente Trump tiene razón. Los extranjeros que vienen a nuestro país, se quejan de cuánto odian a Estados Unidos, no contribuyen a nuestra economía y se niegan a integrarse en nuestra sociedad no deberían estar aquí”.
En realidad, dijo Ehsaan, quienes llegan a Estados Unidos desde Afganistán quieren las mismas cosas que todos los que viven en ese país. Para los afganos afectados por la prohibición, que “ahora no pueden ver a su familia, debe ser un mal presentimiento”.
“La gente que viene aquí legalmente quiere trabajar. Quieren casarse, quieren (familias)”, dijo.
Ehsaan ahora trabaja en la industria automotriz y Sania está estudiando para obtener su GED para poder ir a la universidad y continuar sus estudios. Está enfocada en convertirse en enfermera y flebotomista. En 2022, justo antes de que ella llegara a Estados Unidos en 2024, los talibanes cerraron las puertas de su escuela y la convirtieron en un estacionamiento, dijo.
“Estábamos muy tristes. No hay nada que podamos hacer, simplemente nos quedamos sentados allí”, dijo. “Estaba por terminar la escuela y entonces nos pararon”.
Casi al mismo tiempo, la madre de Ehsaan visitó Afganistán y conoció a Sania y su familia. Le sugirió a Sania que se casara con su hijo y Sania estuvo de acuerdo. Solicitaron una visa estadounidense y, después de recibirla, Sania llegó al Aeropuerto Internacional de San Francisco y conoció a su futuro esposo por primera vez. Se casaron en mayo de 2024.
Poco después de su llegada, Ehsaan llevó a Sania a ver el mar en Half Moon Bay, la segunda vez que veía el mar. La primera vez ocurrió durante una visita familiar a Karachi, Pakistán, cuando tenía 4 años.
Ahora le encanta el mar y nadar en las frías aguas del Pacífico y disfruta de los días nublados, grises y lluviosos que son tan diferentes de los días calurosos y soleados con los que creció en Kandahar. Allí llueve mucho menos que en el Área de la Bahía, dijo Sania, recordando el olor especial de la primera lluvia de una temporada de primavera en su país de origen.
Si bien la Casa Blanca puede estar tratando de generar sospechas sobre los inmigrantes afganos, la joven pareja dijo que se sienten como en casa en Fremont. No se sienten culpables, dijo Ehsaan, pero siente que este país está tratando de “demonizar” al Islam y a los países predominantemente musulmanes.
También pasan tiempo en su mezquita local en Union City, Masjid Al-Huda, que, según dijeron, atiende a una gran población afgana de la zona. Compran pan afgano en Maiwand Market en Fremont y, a menudo, pasan tiempo en Suju’s Café.
Quieren viajar a Afganistán, pero dadas las estrictas medidas de inmigración y las prohibiciones de viaje del gobierno, Ehsaan y Sania acordaron no pagar el pasaje aéreo hasta que Sania reciba su ciudadanía. Quieren evitar enfrentamientos con agentes federales y temen ser separados o tener problemas con la aduana si abandonan el país para ir de vacaciones a Afganistán, donde aún vive su familia.
Aunque Trump canceló el reciente despliegue de agentes federales en el Área de la Bahía, ICE aún llevó a cabo múltiples detenciones y deportaciones en partes del Área de la Bahía, incluidos los tribunales federales de inmigración de la región y las instalaciones de ICE.
ICE confirmó a esta organización que las autoridades migratorias arrestaron y detuvieron a dos hombres, Jhonatan Silva Sandoval, de 38 años, de Colombia, y Samuel Alexander Meza Ceneno, de 33 años, de Nicaragua, durante dos operativos separados en noviembre. Los dos hombres no parecen tener antecedentes penales en los registros judiciales del condado de Alameda.
A principios de este año, agentes federales arrestaron y deportaron a un padre de Livermore, Miguel López, quien continúa esperando el resultado de un caso en el Tribunal de Distrito del Norte de California que podría brindarle un camino de regreso con su familia en Tri-Valley.
El alcalde de Hayward, Mark Salinas, comentó sobre el aumento de la actividad de los agentes federales en el Este de la Bahía en una entrevista con esta organización de noticias, diciendo que las detenciones y deportaciones están avivando el miedo en las comunidades de inmigrantes de su ciudad. Los agentes federales en gran medida no notifican a las autoridades locales de su presencia, lo que confunde al público porque los agentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza a menudo se confunden con otros agentes federales, como los de Seguridad Nacional y otros departamentos.
“Cuando vengan, espero que llamen al Departamento de Policía de Hayward para informarnos que están en la ciudad. Estamos viendo que es posible que no lo hagan cada vez que vengan a la ciudad”, dijo Salinas. “Simplemente crea confusión, aumenta el miedo y los vecinos sienten que el Departamento de Policía de Hayward está involucrado (cuando nosotros no lo estamos”).
Incluso si quisieran ir a Afganistán, no podrían hacerlo hasta que el gobierno levantara la actual prohibición de viajar, que no tiene fecha de vencimiento. Dijeron que esperarían por ahora y seguirían construyendo sus vidas juntos.
Con un nuevo amor por la diversa naturaleza y el medio ambiente de la región, Sania dijo que le gustaría retirarse con Ehsaan en algún lugar cerca del océano o en una casa en las montañas unos años más tarde.
“Afganistán no es un país atrasado… el Islam no es algo malo y tampoco lo es Afganistán”, dijo Ehsaan. “Los afganos son realmente amables”.
