El Newcastle United entró en uno de sus partidos más importantes de la temporada contra el Manchester United con más preguntas que respuestas sobre su forma en la Premier League.
Después de cinco de seis derrotas, habían caído al puesto 13 de la clasificación, por temor a perder una plaza europea.
Pero Eddie Howe y sus jugadores respondieron con una valiente y merecida victoria por 2-1 sobre el Manchester United, rival de la Liga de Campeones, a pesar de quedarse con diez hombres en la primera mitad cuando Jacob Ramsey fue duramente expulsado.
Aquí, nuestro reportero jefe de fútbol, Craig Hope, responde cinco de las preguntas clave que Newcastle y su entrenador en jefe han enfrentado…
Newcastle logró una valiente victoria contra el Manchester United después de quedarse con 10 hombres
¿Howe lo hizo bien al dejar caer al portero Nick Pope?
Absolutamente. Fue una gran decisión considerando que Aaron Ramsdale no siempre ha aprovechado su oportunidad cuando Pope estaba ausente, pero aquí lo hizo. Con el marcador igualado, hizo tres grandes paradas y parecía una primera opción digna por primera vez.
Ramsdale dio confianza a quienes lo precedieron y ese no ha sido el caso ni para él ni para Pope esta temporada. Hacer esas grandes paradas significó que la victoria seguía siendo una posibilidad hasta el último minuto. Ahora merece ser incluido en el equipo.
¿Sin delantero, no hay problema?
Bueno, tal vez sí tengan un delantero después de todo… ese sería el ganador del partido, William Osula. El danés estuvo a punto de mudarse a Frankfurt por £ 30 millones el verano pasado y desde entonces su temporada ha estado plagada de lesiones o no selección.
Tuvo su oportunidad cinco minutos antes del final del partido y pareció motivado desde el principio. Ganó el balón para lanzar el ataque, que culminó cuando superó a dos defensores y encontró la esquina inferior con una compostura que con demasiada frecuencia faltaba en su juego.
Fue un cameo impresionante que levantó el techo y hizo que su nombre resonara en todo St James’ Park. Hay muchas posibilidades de que siga adelante este verano, pero esto fue una prueba del impacto que puede tener al final de la temporada, y merece la oportunidad de hacerlo.
William Osula ha demostrado que merece la oportunidad de causar un impacto antes del verano.
Aaron Ramsdale reemplazó bien a Nick Pope, lo que no siempre fue así
¿Qué pasa con Anthony Gordon (y dónde estaban Nick Woltemade y Yoane Wissa)?
Gordon es actualmente el mejor delantero del Newcastle y demostró por qué aquí. Estuvo brillante desde el principio y superó al Manchester United al mismo tiempo que aplicó su capacidad para vincular el juego y representar una amenaza de gol. Ganó y convirtió el penalti que le dio la ventaja al Newcastle y fue merecido por una actuación llena de esfuerzo y energía.
Woltemade estuvo enfermo y Wissa no fue utilizada como suplente. Por diversas razones, actualmente no justifican su selección. Sin embargo, es posible que ambos necesiten tiempo para mejorar.
¿Cómo reaccionó el público ante el manager?
Como siempre en St. James’ Park: nada más que apoyo. El clamor contra Howe se limita a Internet y falta de reconocimiento por el trabajo que ha realizado y las difíciles circunstancias de una temporada que siempre estará marcada por el tumultuoso verano que la precedió.
Esta victoria no significa que haya llegado el punto de inflexión, y hay muchas posibilidades de que la campaña continúe con la inconsistencia anterior, pero fue una noche que demostró que los entrenadores, fanáticos y jugadores están en la misma página, y que con paciencia y comprensión, días aún mejores están por venir.
¿Hacia dónde va su temporada a partir de aquí?
Están a nueve puntos del quinto puesto y la realidad es que no quedan partidos suficientes (nueve) para recortar esa brecha. O se clasifican para la Liga de Campeones al ganarla (lo cual es poco probable), o aspiran a la Europa League a través de la Copa FA o el ascenso en la tabla.
Pero sin preocuparse por la próxima temporada, todavía hay mucho que esperar de esta: Manchester City en la Copa FA, Barcelona en la Liga de Campeones y Sunderland en la Premier League, todo antes de fin de mes.
Esta victoria puede servir como punto de partida para el buen humor y el impulso en esta etapa crucial de la temporada y es posible que hayan encontrado dos nuevos fichajes en Osula y Ramsdale.
